金泉府本便有宵禁，就算在除夕的夜晚也没有放松一二。天空中虽无光，但四周护卫都点着火把，还有城中百姓们放鞭炮的热闹声音，也让林棠倍感安心。
行过城内百姓居住的地方，身边就静了。
林棠闭上眼睛。
车轮声、马蹄声、寒风呼啸声还有风吹动火把的声音在她耳边环绕着，不知道从什么时候起，却多了细碎急促的脚步声，抽刀声，箭矢破空声，打斗声，开枪声，大批的军队正骑马狂奔而来。
按下了一个按钮。
“哒哒哒哒”，这辆车的门窗都被精钢做的机关封锁了起来。
几枝箭结结实实的打在了车门上，却没能再前进一分。
打斗声停止了。
林棠再次按下开关，车窗重新开启。
她掀开帘子，沈明照带着满身满脸的鲜·血近前，抱拳道：“伯爷，已经处理了所有刺客。”
“有没有留下活口？”林棠问。
沈明照低头：“属下无能。”
林棠摇头：“他们有备而来，筹谋已久，自然也准备好了失败，你不必过于自责。”
她问：“咱们的伤亡如何？”
沈明照退后，常子山骑马上前：“伯爷，共杀死刺客八十五个，刺客自尽三个，无人逃脱，我方无人战死，重伤八人，轻伤二十五人。”
林棠道：“速将伤者转移到军医处，好生诊治！检查所有刺客身上有无可疑之处，包括口中，肛中，都要检查，有疑点来回我。常子山，我就将这里交给你了。”
常子山抱拳：“请伯爷放心。”
就着熊熊的火把，林棠打量了一眼车外。
刺客们的尸首横七竖八躺在地上，有的缺胳膊少腿，有的连脑·浆眼珠子都洒了一地，死状可怖，空气中尽是血·腥味。
她面无表情的放下帘子：“走，去找秦大将军。”
见过死在炮·火下的敌人，焦黑的战场，焦黑的尸首，缺了半个身子拖着肠子仍在爬来爬去求救的胡人，被炸得稀烂，只剩下几根完整手指和半张脸的西胡大亲王，林棠知道她杀孽深重。
从那日起，她就下定了决心，绝对不会让燧发枪的枪口和清宁炮的炮口对准大周百姓。
她绝对不会让这种事发生。
西胡的细作是分两路行动的，一部分来刺杀林棠，另一部分去投宁西军库房里的清宁炮和燧发枪。
刺杀林棠的细作失败了，偷东西的细作也没有得手。而且实则来做奇兵帮忙的贺全义还抓到了两个活口，没让他们自杀成功。
秦朱安要亲自审问这两个细作。
审问细作可以尽管在他们身上留下痕迹，林棠没有再试图用电椅辅助，见诸事已妥，便直接和沈明照等回了督军府。
下车后，林棠问了沈明照一句：“你受伤了没有？”
沈明照忙道：“这都是西胡人的血，没有属下的。”
林棠点头：“你们也去收拾收拾，准备过年罢，今儿到底是除夕呢。”
伯爷遇刺回来的消息传遍了督军府上下，甄英莲急得掉眼泪：“伯爷怎么一句也不告诉我们？都说我和您生得有三五像，便是让我替您去也好啊？这刀剑无眼，若是真把您伤着了可怎么好？”
薛宝钗也叹道：“怪不得今儿我们请伯爷换一身打扮，伯爷答应得那么痛快。”
面对这些真心关心她的女孩子，林棠只得一个一个安抚。
她先对甄英莲笑说：“你确实生得和我有两分像，可咱们一看就是两个人，不信来照镜子？”
硬扯着甄英莲照了一回镜子，林棠笑道：“你看，我还比你高两三寸呢，让你扮成我，还得给你穿高底儿鞋，可穿高鞋也能被看出来，这又不像了。”
她一手拉着甄英莲，一手拉着薛宝钗，笑叹：“这事我不但瞒着你们，军中也没多少人知道，不过秦大将军、沈明照、常指挥、赵指挥、贺全义这几个人罢了。胡人的细作向来无孔不入，说句不怕你们伤心的话，若非你们都是我京中带来的人，世代籍贯清晰可查，来历明确，现在我也信不过你们，一句也不会和你们说的。”
薛宝钗一惊，忙问：“难道宁西军中也有……”
林棠在她耳边低声：“不是‘也有’，是一直都有。”
“好了，大事已经完了，大过年的，别都苦着脸，都给我笑！”林棠笑道，“谁还不高兴，我就不给谁压岁钱！”
清理西胡细作和金泉府宁西军中被收买的人一事，直到出了正月，二月也过了几日，才算告一段落。
二月初，天使带来圣旨，正式任命清宁伯林棠为征西督军，与宁西大将军平级，为从一品。又命宁西大将军秦朱安和征西督军林棠一同征讨西胡，京中六部和西域、青海、甘肃、陕西、四川五省会全力配合，宁西军此去只许胜，不许败！
天使一同带来的还有新的三万支燧发枪和充足的弹·药，一应远征所需马匹、粮草等物也由五省尽力供给。林棠在大将军府算了几日，除平常所费外，大周至少会额外花费八百万两之巨用以支撑此次西征，若是失败，只怕五年之内，大周再无力量主动出击西胡了。
这确实是一次只能成功的战·争。
林棠和秦朱安一起，立下了如果失败，就提头来见的军令状。
身为督军，林棠不需要去前线参战，但西征数千里也不是她在西北三省跑一圈能比的，她要保证她的体力不拖后腿。
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