既然已是罪无可恕，早晚要被清算，为什么不赌一把扶持忠顺亲王上位，让自家还能得几十年的富贵？
但林如海一直没有想通的是，忠顺亲王和南安郡王府有什么底牌，认为他们在现在的局势下还有胜算？
想谋反离不开兵权，可南安侯所率的安海军都布置在广东、福建、浙江等沿海之地，离京城数千里远。京城之内，禁卫和九门提督所率京营都牢牢掌控在皇上手中，棠丫头就任兵部尚书，兵部下辖的五城兵马司也能保证对皇上忠诚，难道是直隶提督，还是……
皇上必然比他更清楚忠顺亲王和南安郡王府身旁还有什么人，说不定就藏在乖乖归还户部欠银的人家里。但这就不是林如海能知道的了。
思索一回朝局，等女儿们洗完澡换了衣裳出来，正该饭时。
林如海笑道：“你远道回来，本该家里给你接风洗尘。可这是在你侯府里，我就只等着吃，就不多事了。”
林棠忙笑道：“爹好容易来一次，我还让爹操心，那成什么？而且我知道玉儿肯定早就准备好了。”
林黛玉笑说：“确实准备好了，都是姐姐爱吃的菜。咱们快吃饭。吃完饭家里的人还要拜见姐姐，你走这一年，凤姐姐她们不知多想你呢，我还要带你在府里转转，咱们下午还要去谢家。姐姐明儿不就要到兵部上任了？若得空，少不得还要去面见皇后娘娘。”
说起她的新官职，林棠不免发愁：“我虽做过工部侍郎，但那不过挂名，除了造枪炮之外，别的事我一概不管，比不得正经侍郎。军中我也管过，可那是什么情况你们也知道。如今立时让我去做一部尚书，我心里真是没底。幸好是兵部尚书，若是其余五部，我只怕要睡不着了。”
林如海笑道：“皇上也知你未曾科举，对别部事体都不熟悉，才令你为兵部尚书。兵部职权不过分管各地驻军，拨调粮草兵器，考核士官，调动军队，不都是你这一年多做熟的？而且我看皇上是特意把这个缺给你留着。”
离京一年多，就算和家里不断有书信往来，林棠对京中的局势也成了雾里观花，不甚明晰。
今既林如海说起了这话，她先不忙着吃饭，请林如海细细讲来。
林如海道：“兵部执掌大周各地所有军队的升迁调任考核粮草，也包括宁西军、安海军，皇上让你来做兵部尚书，我看一是因你的身份，又是亲手捉拿了高廉和安修石，绝不可能倒向忠顺亲王一边，二是因你在西北有功，皇上看你这一年表现，确实当得起这一职，三则因我催还户部欠银只差这几家，你我父女，同任六部尚书，正是更加给他们压力。”
他看着林棠说：“棠丫头，你知道你这个尚书该怎么做了罢？”
林棠领会林如海的意思，叹道：“皇上想逼忠顺亲王反，可只在京中打起来还罢了，若安海军自立为王，要与大周裂土而治，受苦受难的不还是只有普通百姓？幸好……”
“幸好什么？”林如海问。
“幸好清宁炮和燧发枪的工艺还没流入别处，不然……”林棠闭眼叹道。
林如海和林黛玉都猜到了林棠心中压力的来源是什么，他们没办法更改事实，也不可能劝皇上销毁新式火·器，一家人之间也不用说空话、套话安慰她，便只默契的不再提。
午饭毕，林如海先回林家，王熙凤葛女史等都来拜见林棠，恭贺林棠晋封侯爵，就任兵部尚书。
在林棠回京之前，工部便奉旨将清宁侯府修缮扩建过，并没动主体建筑，只多了些别的，因此清安堂还是林棠走之前的布置。
林棠不在家，林黛玉有事召集这府里人时只在前厅，王熙凤等也并不敢在此办事，若有要紧客来，只在三间耳房内招待，清安堂正房五间就一直空着。
隔了一年多，清安堂再度热闹起来，林棠看着这些熟悉的面孔，第二次有了“终于回家了”的感觉。
将大事回过，王熙凤便问：“怎么不见沈典军？”
林棠笑道：“还没和你们说，沈明照今年立了几次大功，已经升了宁西军从三品指挥同知，留在西北了，以后咱们府上的护卫都交给杨千总了，你们有事别找错了人。”
千总乃正五品之职，杨树离京之前还是从六品，回来连升三级，虽不比沈明照升得快，也算难得了。清宁侯府的护卫也从一百员禁卫增加到了两百员。
王熙凤等又惊又喜，忙都起身恭贺杨树。
柳湘莲心下难免羡慕，想求林棠讲一讲战场上的事，又怕林棠才回来事多，让他给耽误了。
再闲聊几句，清宁侯府门上便有许多家派人送来贺礼，有一半是本便与清宁侯府亲近的人家，另一半却是兵部侍郎堂官们和五城兵马司各指挥家里的人。
林棠仍将这些人情往来的事都交给王熙凤，让她和葛女史、常女史去接待来人，将礼物入库归档，不许收太重的礼，还笑说：“我这一年不在家，你们上下操持辛苦了。跟着我去的人都得了三个月的赏银，你们留在家里的，也一人有三个月的。总不能我升了官儿不让你们沾沾喜气。”
王熙凤忙笑道：“侯爷要赏，我们自然高兴。可话得先说清楚。侯爷不在家的时候，咱们府上光交际的事就少了许多，我们其实还轻省不少呢，倒是您这一回来，才第一天，就来了多少事？所以侯爷不是为去年不在家赏我们，倒该是因为回来了才要赏！”
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