吴贵妃久病不愈，长福公主本是三四日一入宫帮谢皇后的忙，现却是几乎日日入宫给吴贵妃侍疾，并不许二皇子齐承定多在墨阳宫，只说让他专心读书，等吴贵妃好了，自然欣慰。他是皇子，吴贵妃又非危及性命的大病，若他成日在内宫，风言风语传出来也不好听。
二皇子见吴贵妃虽一直不好，却也未见更差，长福公主又撵他撵得紧，只得回去上学。
谢皇后少了长福公主和三公主两个人帮忙，见孙昭容入宫十余年，把从前张狂的毛病都改了，近年来越发安分温顺，便果真把她提起来，令她领去些宫务暂管，再把中秋大宴的事交给二公主，好自己腾出手，专心准备选秀之事。
孙昭容忽然得了管宫之权，还有了这个机会能与凤藻宫亲近，左思右想了几日，太子虽还未大婚，仍在上书房上学，手中却有零碎差事了，平日甚忙，她不好让儿子们多去烦太子，便每日早晚请安把四公主齐承雅带上，若能多得皇后娘娘几分喜欢，哪怕将来只有长福公主的一半儿得宠也好啊。
她又虚心和凤藻宫里女官学习，按照谢皇后的旧例，兢兢业业、循规蹈矩管了几个月的事，没出什么差错，倒让谢皇后又高看她一眼不提。
却说吴贵妃这一病，到了八月初一这日，宫里便有太监到了吴家，说八月初二吴家人不得入宫了。
吴贵妃之父吴天山和郑淑人大惊，欲把太监留下赛银子说情。
那太监收了银子却不松口，却只道：“吴大人，妃嫔身体有恙，家眷不得入宫，这是宫规本便如此，咱家不过是服侍主子的，如何能动摇宫规？”
又说：“本来妃嫔入宫并不许家眷探视，如今陛下和皇后娘娘开恩，许外眷每月初二、十六都能入内，已是格外隆恩了。娘娘的病又不重，不过养一段日子就好，咱家记得郑淑人上月十六不是才进过宫？您二位这么急，是家里出了什么大事不成？若有，告诉咱家，给贵妃娘娘带句话倒不是大事。”
吴天山和郑淑人心内惊疑不定，唯恐是宫内已经得知他们与渤海国使臣勾结了，又如何敢对太监说实话？只得敷衍过去，再令小辈把太监恭敬送出大门。
在太监处打听不出什么，也求不来情，吴家便给长福公主府递帖子。
晚膳前，长福公主从宫内回府，水瀚从府门处等她，亲自把她扶下马车，搀进府里，问一问寒温饥饱，又问一回她腹中的孩子如何，方笑道：“今日外祖家来帖子了，说明日想见你呢。”
长福公主一顿，笑道：“母妃病了，吴家进不去宫，自然要找我的。让他们明日上午来罢。”
水瀚察言观色，知道长福公主和吴家有事。
他也不问，只说：“母妃的病有小半个月了，你每日入宫，也要顾惜自己的身子才好。你现在怀着身孕，更要格外注意。”
长福公主笑嗔道：“我知道。要你蝎蝎螫螫的。”
第二日晨起，水瀚和长福公主用过早饭，说：“你今日在家歇着罢，我进宫一趟，给父皇母后母妃请安。”
长福公主笑道：“你也该去一趟。”
水瀚笑说：“你有什么想吃的？我一会儿出来，顺便就给你买回来了。我还听说堂兄家里新制了酱菜，给你拿来几罐，你吃吃看。”
水瀚才出府还没一刻钟，门上便报吴大人和郑淑人到了。
长福公主放下书，缓缓起身，命：“请到前院书房。”
及至见了吴天山和郑淑人，两人对她嘘寒问暖一回，果然问起了吴贵妃的病。
长福公主心中哂笑，却叹道：“母妃也是将四十的人了，又生养了我们三个，身子亏了不少，这回一病，是把历年的积亏都发出来了，养得好就罢，若没养好，只怕以后还有得麻烦呢。”
见长福公主满面担忧，由不得吴天山和郑淑人不信。
加之长福公主身边的女官还叹：“公主有孕五个月了，还定要每日入宫，臣等都劝不住，大人和淑人既来了，还请帮忙劝劝公主罢。太医说贵妃娘娘的病还是要靠养着，急着是好不了的，可若娘娘好了，公主却熬坏了身子，那又如何是好呢？”他两个少不得又劝长福公主几句。
只是长福公主极担忧吴贵妃，不肯听劝，他们也无甚法。
过不得一时，长福公主面上便显出疲惫。
女官叹道：“公主已经熬了这小半个月，今日好容易在府里，不如多歇一会儿罢。”
吴天山和郑淑人只得多劝长福公主一番，便起身请辞。
长福公主留了几句，见他们不留，便命人好生送出去了。
回到吴家，吴天山和郑淑人的长子吴瑞早等急了。
三人闭门商议半日，吴天山道：“只怕娘娘是真的病了，不然公主千金之体，又有身孕，如何不辞辛苦，每日入宫？”
郑淑人抚着胸口道：“可我这心里总是发慌。”
吴天山道：“别多想了！若皇上已经知情，怎么到现在还不发作？”
父母意见不一，吴瑞等了半日，忍不住急道：“老爷，太太，那咱们现在该怎么办？三王子那边可还等着消息呢！”
郑淑人担忧道：“老爷，不如趁陛下还不知情，与那边断了罢？”
思忖许久，吴天山摇头：“不可！吴家与那边来往几乎一月，那边必然有吴家的把柄！若现在抽身，只怕会立刻粉身碎骨，死无葬身之地！还不如一条路走到黑！等二殿下上位，瑞儿他们才是几辈子的荣华富贵！”
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