“老爷，已经把消息都告诉琏二爷的人了。”林丰躬身回道。
林如海点头：“好，知道了。”
林丰笑道：“这回琏二爷怕有的猜了。”
林如海一笑：“琏儿这孩子从小就心思多，给他说两句话，他能解出七八个意思，就让他猜去罢。”
言毕，林如海禁不住咳嗽了两声，林丰忙给他顺气倒茶。
林如海喝茶润喉，问：“你家的怎么说？”
林丰退后一步，又躬身道：“老爷，我家那口子说，她同曹华家的和荣国公府老太太推了数次，但老太太定要琏二爷护送姑娘回来。”
林如海再问林丰数句荣国公府情况，林丰皆恭敬答了。林如海眼神渐暗，面色却越来越平静。
林丰久未见老爷这等神色，甚觉心惊肉跳，幸而没过多久，外头人就报：“老爷，姑娘来了。”
林如海忙让女儿进来，又让林丰先下去。
林丰到得门口，先低头退在一边，等林黛玉严嬷嬷林棠等都进来，方合上门退出去。
林如海在前院的书房也是正房五间，东西厢耳俱全。但林如海平日起居并不在五间正房内，只在东面三间耳房里。
这三间屋子小巧，摆设也简单雅致，一应椅袱坐垫靠枕，不是青色，就是墨色，墙上只有一卷黄庭坚的书，是林棠认得的名家所做，其余字画似皆是近几年做的。
屋子里布置得素淡，颜色都偏于暗色，天早已黑全了，屋内点着灯烛火盆反衬得林如海的面色比白日见时更加青黑。
林黛玉本就心中认定林如海病重，见了他这般，急得哭道：“嬷嬷们说爹爹只是身上不好，我就知道都是哄我的！”
林如海欲想把实情都告诉女儿，又觉得不妥，他先轻抚林黛玉的背，哄林黛玉别哭，又看严嬷嬷一眼。
严嬷嬷便对林棠紫鹃道：“姑娘们随我来，到那边吃些热茶，歇歇罢。”
林棠扭头去看林黛玉，正和林如海的余光对上。
她心头一凛，不动声色，低头和严嬷嬷出去了。
雪雁也知机出至外间。
屋内只有他们父女两个，林如海才拿帕子细细给林黛玉擦泪：“玉儿，你别慌，林丰家的曹严华家的说的都是真的，我无事的。”
林黛玉哭道：“爹爹怎么这时候还哄我！”
林如海无奈，为使女儿少哭，只好起身拿了烛台过来，往自己面前照，说：“玉儿你看，你爹爹可似是要死的人？”
林黛玉心头一痛，先说：“爹爹莫说这不吉利的话！”
与女儿对视半日，林如海先移开眼神，不由一叹：“玉儿长大了。”
长大了，和敏儿更像了。
林黛玉哽咽道：“一去三四年，我长大了，爹爹却老了。”
林如海心酸不已：“好孩子，人哪儿有不老的？”他说：“玉儿信我，我身上确实不好，但非病重难医，那不过是托辞。不然，过几日方便，咱们请大夫来看看？”
“请！明儿就请……现在就请！”林黛玉站起来就要叫人。
林如海拦住林黛玉，哭笑不得：“玉儿，你先听我说几句，好不好？怎么出去几年，性子急成这样。”
林黛玉跺脚：“还不是爹爹惹人担心！”
好说歹说，总算把女儿劝住，林如海斟酌着问了林黛玉些话，都是他十分在意，要反复确认的。
比如荣国功府居长袭爵的贾赦是否仍住偏院，不袭爵的贾政却住在荣禧堂里，还有他家是谁管家，规矩是怎么样，贾宝玉是否真的一年只上半年的学，还气走了好几位先生，都要十一岁了还住在内帏，就和林黛玉住在东西对面等。
林如海越问，林黛玉的面色就越白，答的也越迟疑。
“外祖母还没有把宝玉搬出去的意思……”艰难吐出最后几个字，林黛玉双手交叠放在膝盖上，不想抬头看林如海的神情。
但林如海的手实实在在扶在了她的肩上。
“玉儿，这不是你的错，是我错了。”林如海叹道，“我本以为你外祖家乃是国公后人，你娘便是贾家的女儿，你到了京里，必能得妥善教养，比在家里好得多。没想到十来年没去，那府里已经这等没规矩了。”
“你外祖母年岁渐高，溺爱子孙也是人之常情，你与宝玉都还算小，不过住在一个院子，又不是同室而居，还有长辈在，倒无妨的。”林如海对林黛玉道。
林黛玉方渐渐抬了头，低声说：“爹爹怎么总是哄我？”
林如海一笑：“你是我女儿，我不哄你哄谁？”
见林如海没有别话要问，林黛玉嗔道：“爹爹如何平白吓我？害我担心了一路……”
她反应过来，忙问：“难道是要做什么？”
林如海尚未想好究竟怎样，道：“玉儿，你且把我身上无甚重病这事瞒着些你外祖家的人，等我想明白了，定同你说。”
林黛玉早察觉林如海对贾家不满，听得此言，林如海虽未明说，她却隐隐猜着了些，一时思绪纷乱如麻。
林如海不欲林黛玉多思伤身，想岔开话题，恰觉得那丫头有古怪，便问林黛玉“青鹭”如何，欲观她神色，分辨“青鹭”终究是忠时是奸。
“我正想找时间和爹爹说的！”
先将“青鹭”和她多投缘，都替她做了什么，如何体贴她说了一回，林黛玉方道：“她说她家也在姑苏，家里也姓林，她是从小儿被拐子拐了的。所以我答应替她寻着家人。爹爹，等年后咱们派人往姑苏去打听一回，给她把家里人找着了罢。”
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