贾琏忙道：“老太太，姑父虽没对我说，可说不定给您在信里写了？我是小辈，又是男子，姑父不对我说妹妹们的事也，也是常理。”
贾母看贾琏离家将近半年才回来，风尘仆仆，衣服还没换，便道：“你先回去，找你媳妇去罢。你走了这几个月，凤丫头看着可怜见儿的。”又命：“给你琏二爷找出五百两银子来，算他走这一趟辛苦。”
“谢老太太赏。”得了五百两银子，贾琏眉开眼笑。再一想他这回出门带了两千两都没怎么花销，也不用归账了，更是高兴。
他忙接了银子，回自己院中，先把林棠的信给了王熙凤，方更衣洗澡。
因“小别胜新婚”，他半年没见凤姐平儿，旧人也变新鲜了，便又缠着妻妾寻事。
贾母看了几遍林如海的信，无非是说新认了女儿，让堂弟再无后嗣，觉得对不住堂弟，所以特让林棠去姑苏老家守制，因林黛玉舍不得姐姐，所以特陪着云云。还有多谢这几件贾母抚养黛玉，黛玉身子好了许多，人也开朗了，都是贾母之功。看着情真，实际都是托辞。
他又不续娶，又不把人送来，是想让什么人教导玉儿？将来议亲的时候，人家打听到玉儿十岁开始就无长辈教养，他官位再高，哪儿去寻好女婿？还有他新认下的那丫头，比玉儿还多了被拐丧母长女的身份，他把人认下就不管了？
她是会错了意，想让琏儿处理他的后事，他那时只有玉儿一个姑娘，还没有林茜棠，不让琏儿把家财都拿来，难道便宜了乱七八糟的人？
贾母越想越气恼，到底林家来的两个婆子还没见，只得忍气命进来，问是做什么来的。
那两个婆子道：“是二姑娘派我们来，送信给这里住着的薛家姨太太。”
问清前因，贾母叹了几声，命：“琥珀翡翠，你们把这两位嬷嬷送到梨香院去罢。”
玉儿没有兄弟姐妹，得了这一个就爱得这样，连人家的事也管了？
贾母想到那年林黛玉才上京时，被她抱在怀里小小的一个人，吃饭说话都那么谨慎，还被宝玉摔玉吓哭了，她第二天才知道。
她软了心，命：“去找……”
琏儿才回来，这会子应该缠着凤丫头不放呢。
贾母只得道：“没事，等明儿再说罢。”
紫鹃家里有几口人？把他们一家全给了林家也好。不然玉儿身边只有一个雪雁，一时半会儿的，哪里有好丫头使唤。
看完了林黛玉的信，薛姨妈已经哭湿了一张帕子，薛宝钗也十分动容，眼圈儿早红了。
“妈妈，林家两位妹妹都不是‘听风就是雨’的人，她们写信过来，这封娘子十有八·九就是香菱的娘了。”薛宝钗道。
“可……”薛姨妈一面拭泪，一面又犹豫，“我前儿才答应你哥哥把香菱给他，择日子办酒，今儿就把人卖给林家，他……”
薛宝钗叹道：“那是咱们不知道香菱的身世。若香菱还是安人的女儿，咱家怎敢让她给哥哥当妾？妈妈细想，林妹妹才被找回来，还是在黛玉妹妹身边做了三年丫头的，林家正是听不得这等事的时候。妈妈不应，他们带封氏上京里来认亲，那时就不好看了。咱家虽大不如前了，可拿捏着人不放去认亲，也不是家里该行的事。”
薛姨妈被说服了大半：“可你哥哥的脾气，你又不是不知道。”
“妈妈等我和他说就是了。”薛宝钗道。
薛宝钗本便觉得香菱不同，格外可怜。香菱想读书认字，薛宝钗也抽空教她些。薛姨妈把香菱许给薛蟠做妾，她是女儿又是妹妹，不好说什么。但她心里着实知道自己哥哥的行事，必是得手新鲜两三日就丢开了。
所以知道了香菱的身世，薛宝钗一为了香菱高兴，二顾着薛家的体面，三也想及自身，便准备了一车的话劝薛蟠。
“哥哥想想我，我和香菱年岁差不多，都是十三四，若被拐了做丫头的是我，哥哥也这么着？”薛宝钗问。
薛蟠十分不愿放走香菱，忙说：“那甄家还是什么封家如何比得上咱家？妹妹怎会被拐？”
薛宝钗叹说：“林妹妹的姐姐不也是大家子的女儿，走失了这些年才找着。”
薛蟠又道：“她是后来认的！”
十分无法，薛宝钗只能拿香菱的姓氏说：“哥哥便没想过，若香菱是金陵甄家旁系的女孩子，将来咱们怎么和甄家交待？”
薛蟠还撑着道：“她真是甄家的女儿，我娶了她就完了！”
说了一晚上，让薛蟠松口的是薛宝钗的泪水：“你怎么哭了？哎呀我放她，放她走还不行！你别哭了啊？我明儿上街给你买新鲜玩意儿，你要什么？”
薛宝钗擦泪一笑：“什么都不缺，我不要什么。”
薛蟠知道他是被哄了，但说出的话难改，便道：“我不要林家的银子，咱家难道少这几两买人的银子？我只要两个人跟去。若她不是那封氏的女儿，我照旧还把她要回来。”
买香菱时花了五百两，并不是薛蟠口中的“几两银子”。
但薛宝钗也不在意这些，反道：“这很应该，香菱能找到本家，也是咱们积福的事儿。”
她心内暗想要给林家妹妹们回信，就写不管那是不是香菱的亲娘，林家都让她说是。左右香菱在妹妹们那里比在哥哥身边强。
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