王尚书精神恍惚、面容憔悴，在喜贵的搀扶下才勉强站立起来。阳光照进室内，长期处在黑暗中的眼睛一时无法适应，不断留下泪水。
王尚书哭着哭着，忽然笑了起来。
喜贵忍不住问：“王尚书，您这是怎么了？”
王尚书喃喃道：“有人叫我……可真好。”在黑暗里面无人回应的滋味，可是再也不想尝试了。
天子有过吩咐，王尚书狼狈的样子不能让人看了去。喜贵就将浴桶就放在隔壁的房间里，还加了活血的藏红花，给王尚书沐浴更衣。因为长期扭曲的姿势待在小黑屋，王尚书的腿脚僵硬无法走路。喜贵就唤小宫女来，给王尚书捶腿按摩。又命令小宫女端来清单的粥食，一勺一勺给王尚书喂下去。
被摆布的王尚书就像是一个失去自我的木偶人，只是偶尔看向门外的时候，整个身子会不由自主地打个寒战。
半日后，被喜贵扶着坐上轿子的王尚书和平时看起来没有什么不同，就是气色过于苍白，任谁也看不出是遭逢了怎样非人的折磨。
王尚书的脑子里面一片混沌，直到轿子停在自家宅邸门口，家人将他搀扶进屋，他才恢复了一丝言语和思考的能力，抖动着嘴唇难以置信地道：“我这是回来了？”
“良人，你这是怎么了？”王夫人上上下下检查了一通，见夫君身上没有伤口便松了一口气。
王尚书看着一旁的妻子，忽然眼中流下泪来：“良人，我们回乡下住着去吧。这京中，实在是太可怕了。”
“良人何出此言？我听说是陛下罚你在宫中思过，可是被天子斥责地心灰意懒了？倒也不必这般惊慌，你身居高位，又有什么可害怕羞耻的？再者我们家大业大，家族在洛阳城中深耕百年，怎么能轻易放弃这基业呢？”
“这关禁闭的日子实在是太可怕了！”
王夫人却笑道：“我小时还因为顽皮被关过禁闭哩，良人你好好歇息下，有什么事情明天早上起来再说。”
这个年代关禁闭多是找个冷清破败的房间把人关进去，到了时辰自有人送饭菜。王夫人想象不到夫君受到的苦楚，只是拿了自己的经历宽慰道。
王尚书哀哀叹了一口气：“你不懂！”
他不能将自己的经历讲出来，离开深深的宫门时候，那比夜叉还要可怕的喜贵公公在他耳边说：“王大人，若是透露一丝一毫，下次就不是关您三天的事儿了。”那声充满恶意的“王大人”仿佛还萦回在耳边，王尚书不由自主地打了个寒颤。
“朝中诸位大臣都来了书信，还有让小厮带了口信今晚上要登门拜访的，良人你现在这个样子，怕是不方便，不如让我去回绝了吧。”
“不用……”王大人虚弱地摇摇头：“闭门谢客，千万不要再和他们接触了，莫要惹怒了天子。”
王夫人满脸疑惑，但见夫君脸上的憔悴不加掩饰，只得应了。但是娘家人的信是不能不回的，她如实告知了在朝中为官的娘家人，夫君身上没有一丝伤口，没有受到刑罚，也没饿着，就是和一般犯错的宫人一样被关了禁闭，精神憔悴，今晚上是无法见客了。
第二天的早朝，王尚书本想告假。谁料到，宫中接人的马车一早就候在门口了。听闻这个消息的王尚书差点跪到了地上，还是被小厮给扶到车上去的。
看到昨夜一晚上噩梦中出现的人物，王尚书心生害怕：“喜公公……”
喜贵笑吟吟道：“王尚书，陛下让我接您上朝哩。”
王尚书心惊胆战地上了车，眼睁睁看着马车行驶进仿佛地狱一般地皇宫。再次见到天子，他再也不敢出言顶撞。
朝堂上大臣们见他完好无损，有人再次提议反对外戚不得干政的旨意。
刘协面上淡淡地，也不看看那人，只看向王尚书，问道：“王尚书，你觉得呢？”
王尚书“扑通”一声就跪下了，膝盖磕在大殿上的声音吓了百官一大跳，都忍不住替他觉得疼。王尚书惶惶不安地道：“陛下英明，先前是臣驽钝了，竟没有看破陛下为国为民的一片苦心。”见天子没有表态，他惶恐地又加了几句：“禁外戚实乃是为了维护吏治清明的明举，还请陛下推行，将其写在大汉律法之中！”
朝中大臣脸上都浮现出了错愕的表情。这不过三日，王尚书主意竟然变得这般快？莫非是宫中的三天，是知道了他的女儿注定会落选的消息？那也不能这样啊，就算是女儿选不上，还有族中亲眷的女儿，今年选不上，还有明年。
在朝中大臣疑惑时，刘协满意地点了点头：“总算是明白了朕的一片苦心。这祖宗礼法不能全盘照搬照用，若真是一丝一毫不改变，再出现昔日王莽之势，你们谁又担得起责任？”他严厉的眼神扫向朝臣，一顶大帽子扣了下来：“还是说，有人起了不臣之心？”
“臣等不敢！”
“那谁还有异议？”
“陛下，臣认为此举还是不妥，因为……”
这臣子反对的话还没说完，刘协已经不耐烦地道：“按照汉律，意图谋反者，当斩！许褚！”
“臣在！”
许褚人狠话不多，带着佩刀迅速上前，抽出锋利的长刀，一刀就砍了那人的脑袋。
“骨碌碌……”鲜血喷溅，人头滚出来好远。
这距离足够所有的朝臣将斩首的画面看得清清楚楚。
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