运用温和的手段拿下益州其实颇为耗费功夫。直到两年多后，益州才完全被朝廷收复。戏志才正式出任益州刺史，在吕布和张辽两员猛将的坐镇下，戏志才带领一干新上任的太守、监察院长和大理寺长整顿豪强，在当地兴办科举，选拔人才。
初平四年，北方诸州发生旱灾。时任益州武都侯的吕布接到天子急诏，运送粮草到洛阳。
他带着五千运输粮草的兵卒踏上了回洛阳的路。陪伴在身边的，还有当初追随他入益州的五百骑并州精锐。
见大地干涸，百姓都在扒树皮吃，吕布心下担忧：“越往北走，灾情就越严重，恐怕再北方的地方生出了叛乱。”更令人忧虑的是，这些活不下去的人皆认为洛阳富庶，都一路扒着树皮、啃着草根要赶往洛阳。
亲卫曹性问：“听说洛阳城特别大，人口有百万，陛下还在洛阳城外修筑了新城，亦颇具规模。不知道能不能收容这些流民？”
旁边另一亲卫嗤笑道：“曹性你当都城是万能的吗？自古以来，哪有开城门放流民进都城的道理？一般的大城都不会放他们进去的，放进去必定生乱。”
曹性不服气地说：“我虽然没有去过洛阳。但听说天子宅心仁厚，朝廷日日在洛阳当街施粥，还有医官免费为百姓看病，说不定会准了呢。”
吕布摇摇头：“即使洛阳城外修筑的新城已颇具规模，但决计容纳不下这么多人。不会开门将他们尽数放进去的。”不仅是能住多少人的问题，最关键的是一口气涌入这么多张饥饿的嘴，必定无法满足。而人一旦饿狠了，穷怕了，看到别人活得好好的，能做出来什么危险的事情，谁都说不准。
吕布心下思忖：莫不是洛阳已经有生乱的兆头？天子才要自己亲自押送粮草进京么？
洛阳。
这次大旱让朝中人心动荡，有主张要祭天的、有主张要陛下下罪己诏的，还有甚者，要求活人祭祀水神。
刘协烦不胜烦，他知道这些都没有什么用，一律不予以批准。
汉朝末年，正好是中国从温暖湿润期转为寒冷期的转变时候。正是因为气候转变期，三国末年才经常有极端的气候，亦因此催生了几场大的瘟疫。
这次大旱牵涉北方的多个郡县。司隶州和豫州因为这些年的广修水利努力下，修筑了不少的水库、还有众多的水车汲水，旱灾的影响相对小一些。
在前两年，在刘协的执意推广下，这两州的国有经营单位种植了不少板栗、柿子、枣树等比较耐旱的果树。而且每年刘协都派出兵卒在这两州打深井，就是为了以防不时之需。
其他的鞭长莫及的州郡，有些太守和刺史兴修水利做得敷衍了事，如今弊端皆暴露了出来。青州、兖州和并州的太原郡是旱情严重的地方。
大旱下，黄巾又起，青州的黄巾军声势浩大，孔融被黄巾军所困，多亏了鲍信的营救，才逃过一劫。
然而要打黄巾军，鲍信粮草告急。黄巾可以闯入城池，肆意抢别人的粮食，但朝廷的兵卒不行。
刘协心下发愁，只得调拨冀州邺郡的粮食给青州。然而远程运输粮草消耗极大，鲍信的士兵仍然是饥一顿饱一顿地和黄巾军拼命。
“这样下去，人心迟早溃散。”刘协可没有忘记，在三国演义里面鲍信就是因为抗击黄巾军战死的。青州若是沦陷，在辽东修整了三年的曹操怕是会卷土重来。
然而刘协召集朝中谋臣们商量了几次，实在是巧妇难为无米之炊。
徐州只能自给自足，兖州现在也在闹饥荒。冀州是北方粮草出产的主力，存粮是最多的，然而这次赈灾要同时兼顾青州和太原两个地方，也有些吃不消。
南方诸多郡县，除了益州和荆州，谁也拿不出太多的余粮。交州是当今的两广一带，山岭众多，人口少、开发得也少，运粮到北方更是艰难。扬州是当今的江南一带，河流多，水波飘扬，虽然没有受到旱灾影响，今年却有洪灾。
除了这种烦恼，刘协还担忧演义里面提及的那几场大灾。汉末大灾连绵，蝗灾和瘟疫总是接踵而至，人们流离失所、易子而食。
如果只是大旱，有许多人可以靠着吃野果、野菜、扒树皮活下去。但若是接踵而至蝗灾，飞蝗什么都吃，尤其喜欢吃植物肥厚的叶子，所过之处，食禾几尽，济民嚎野。
因此在听说洛阳西郊出现了蝗灾时，刘协毫不犹豫地带着侍卫去了。
幸而飞蝗还没有成群。
“这蝗虫还未起飞，正是消灭的良机，你们站在这里丝毫不动是怎么回事？”见一堆人站在田埂上对着蝗虫的幼虫指指点点，刘协火气一下子就上来了：“刘备，之前怎么跟你说的！”
刘备忙不迭地跪下了，大脸涨得通红：“回禀陛下，臣奉旨留意蝗灾，一听闻消息就立即赶了过来。只是……”
刘协怒道，精致的下巴对着他：“都什么时候了，说话还吞吞吐吐的！”
张飞抢先说：“陛下，是礼部的周侍郎拦着不让杀！说什么刑罚暴虐，上天惩罚的，不但拦着我们，还煽动村民们也不要动手！”
刘协眉毛一挑，对着旁边的周侍郎冷笑一声：“你刚才说了什么，给朕完完整整重复一遍。”
周侍郎没有想到天子亲至，冷汗一下子从额头上流了下来，跪下颤巍巍地道：“回禀陛下，老臣不记得了。”
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