但此刻，比起城堡里那些不可忽视的同类气息，伊莎贝拉觉得如果只是通过气氛的惩罚就能让她安然度过这一关，她一定会毫不犹豫地同意。只不过现实总是难以令人满意。她清晰地感受到了未知的、敌意的气息群聚一堂，像是一群恶魔在地狱里集会。而令人感到讽刺的是，她也是其中一员。
为此，伊莎贝拉感到持久的焦虑。而在此之上，那缕夹杂在诸多吸血鬼中犹如孤舟一片的查理的气味则让她几乎毛骨悚然——
爸爸遭遇了什么……？她不敢深想。
说实话，她需要一个依靠，需要和爱德华分享一下自己的心情。但她当然瞥到了对方神游天外的模样像是在无声婉拒她的胡思乱想。
伊莎贝拉颓丧地垂下头。
她轻巧地放过了心底那丝异样的感觉。看着脚下明晃晃的日影，她试着清数从罗马式小窗投射在地毯上的方拱形投影个数来分散自己一路上的焦躁。
伊莎贝拉一步步数着，在假装平静中衡量着通往尽头的距离。这段距离既近又远，单调的重复让时间在同一个区间往复，直到她快要数到二十时——
「下午好！」
一道充满活力的女声打断了伊莎贝拉数数的进度——她松了一口气，她终于解脱于自己转移焦虑的无聊方式。
按照她的记忆，伊莎贝拉知道他们到了。不过打招呼的人却和记忆并不相同。
她看向右侧的柜台，柜台后站着一个陌生的美丽女孩，大概十八九岁。所有人都能闻到她身上那股属于人类的气味。女孩正憧憬地看着吸血鬼们，而伊莎贝拉却破天荒地想起她的前任，那个叫吉安娜的性感女人。
这种事情她总是莫名记得那么清楚。或许是这些女孩儿们的执着令她记忆深刻，又或者是他们幻想命运之神垂怜的模样让伊莎贝拉想到自己——
所以，这一次命运又为她编织了什么样的惊喜？
*
一道厚实沉重木门由沃尔图里的守卫缓缓拉开，门后沃尔图里三巨头所在议会厅的森冷气息迎面向她扑来。
这座议会厅实为城堡最高处的灯塔，灯塔内部是一个面积宽阔的圆形宫殿。
灰白色的石墙和宏伟的立柱以规整的间距，镶嵌分布在大厅的一周，仿佛是体现着文艺复兴时期的数学之美，朝上看去是一整圈精美的艺术镂刻。再往上，则是古罗马建筑独有的巨型拱顶，顶面以几何形状镶板装饰并层层收拢递进，在最顶层处收拢形成一个圈，光线从圆圈的透明玻璃中打进来，就像是一个巨眼在窥探着下方的一切。
平日里空荡荡的灯塔因沃尔图里家族的召集而变得热闹了起来，多数是以三三两两的规模聚在一起的吸血鬼简直快塞满这里——
但没有人在说话。
红眼睛们包围着最后到达的卡伦和德奈利，似评判，似沉思。
但伊莎贝拉没有时间管他人的目光，对着议会厅内的众人左顾右盼，寻找着那道熟悉的、期盼的身影——
这里……那里……
然而看遍四周的她，哪里都没有找到查理的影子。
但她寻到了气味的轨迹。
顺着轨迹，她眼神直勾勾地，胸膛里凝着愤怒地，盯着和沃尔图里站在一起的杰克。而杰克面无表情，手里拿着一件伊莎贝拉熟悉的格子衫，她还能看清衣物上被大力撕坏的碎布毛边——
而那就是气味的源头。
在她变成一只暴怒的疯豹之前，沉默的爱德华及时按住了她的理智。
「……贝拉，查理没事。」他说，「杰克知道在查理面前保密吸血鬼的存在，所以他只是拿了一件他的衣服。」
「你听到了？」伊莎贝拉声音几乎是从牙缝中挤出的，「那爸爸人在哪？」
「我想，应该在安全的地方。」爱德华看了一眼杰克，轻声说道。他说话时的语尾有着一丝与往日不同的变调上扬。
但伊莎贝拉没时间注意这种细微的异常——她的注意力全在控制自己的情绪上。因为她看到阿罗朝他们走了过来。一种本能的畏惧包裹住了伊莎贝拉，冲抵了汹涌的不理智。
她面色紧绷地看着阿罗用‘惊喜万分’的笑意迎接他们的到来。
「亲爱的卡伦，你们来得有些迟，但没关系——我由衷喜悦于能够再次见到你们……爱德华，还有贝拉——不得不说你们给了我一个大大的惊喜！」
仿佛是注意到了她的拘谨，爱德华上前一步挡住了阿罗打量的眼神。
他语气淡淡地：「我不记得我们有准备过什么‘惊喜’。」
「当然，你们有。」阿罗笑得十分得意。
他刚想说什么，却看到刚刚跟着大部队走进门的简，眼睛一亮。
「噢，简，你怎么去了那么久——我的小天使，你差点让我以为前阵子的事情又发生了，你知道我有多担心你吗？我可不希望获得一件珍宝的同时失去另一件。」
「是，主人，让你担心了。」简露出一如既往的笑容，然后向阿罗躬身低头——这一动作使她不动声色地避开了阿罗的触碰——
「如您所愿，卡伦家族和德奈利家族都已经带来了。」
「你做得很好，一直都好……」阿罗赞许的声音就像是教堂赞歌一样又轻又柔，「毕竟我们都知道……意外只会发生一次。」
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