当人们说“佛罗伦萨很美”时，这种表达听起来似乎太过浅薄；然而倘若我们亲身走入这座百花之城，所能做的也只有怨恨语言的匮乏。佛罗伦萨整个儿都沉浸在一种忧郁而富有美感的气质中，我穿过几条狭窄的街道，停在了一个躲雨的房檐下。这条路中央有一个戴棒球帽的男孩在路面上用颜料作画，内容是一个白发的黑皮肤女子，毫无疑问那是一幅优秀的艺术品。我一边远远眺望着圣母百花大教堂，一边啃着纸袋里的牛角包。
“没有卡布奇诺吗？”一个男人用略带口音的英文说。①
我转过头去看他，这是一张典型的南欧面孔，拥有深褐色的头发和眼珠，戴着一副咖啡色渐变墨镜。
“现在吃早餐有些太晚了吧。”我耸耸肩，我们一起笑了起来。
“你为什么来到这里呢？旅行？”他问。
我回答他：“我来祈求国王的恩典。”他简直乐不可支了，我在心里说，人们有时会把真相错误地认为成笑话，这简直是一种冷幽默。
沃尔泰拉距离佛罗伦萨只有不到六十公里，在夜幕降临前，所有人都踏入了这里。这座小镇——如果不提前告知我这是沃尔图里的驻地，我会认为它过于平平无奇了。如此陈旧，如此隐秘，如此狭窄，时光没有在这些斑驳的石头建筑留下丝毫印记，它们从中世纪开始伫立在此，如同一道牢不可破的防线。
卡莱尔带领我们穿过广场和拱门，去往最高的建筑，那是一座钟楼。我们走进钟楼右下方的一道暗门，非常礼貌地在阴影中等待了几分钟。这是一条长而古老的石头走廊，墙两边悬挂着熊熊燃烧的火把。
所有人都安静地站在原地，直到走廊前方的拐角处出现了一个人影。她一边迈着从容不迫的步子，一边摘下了斗篷的兜帽。当她整个人暴露在火把所照亮的区域中时，我迅速扫视了她的全身，这无疑是一个美艳绝伦的女人，她在斗篷下穿着一件红色吊带长裙，红褐色的长卷发一直垂到胸前，我几乎无法将眼睛从她白皙纤长的大腿上移开。我相信当她想要去捕猎时，鲜少有男人能够抗拒她的魅力。
“好久不见，海蒂。”卡莱尔说。
“阿罗一直在期待着你的来访。”她停了下来，将目光短暂地落在每一个人身上。“跟我来。”
这座城堡颇有一股阴森的气质，一切都是冰冷而坚硬的，但同时它们又是宏大而壮观的。倘若是人类建造了这样的建筑，那么目的一定不是给人类居住，粗糙和精美这两种特质在石壁上诡异地并存了，多么神秘的造物，我的心中产生了一种隐晦的激动。当我的视线重新变得开阔时，我不由自主地松了一口气，而爱丽丝的呼吸则明显僵硬了。这是一间……我不知道应该用什么词汇来形容这个空间。它近似于教堂，却多出了黑暗的元素；它活像一个处刑台，却更精致也更宽敞；它拥有高耸的螺旋穹顶，外界的光线透过它们时就变得昏暗了。
“多么令人惊喜的相聚啊！”一个男人从台阶上走下来，他的行动如此迅速而优雅，这世上成绩最好的芭蕾舞演员在他面前也相形见绌。我凝视着他，倘若我一无所知，判断他的年龄将是一件很艰难的任务。整齐、柔顺的黑发披散在他的肩上，他姿态斯文地立在那里，双手交握，英俊而苍白的面庞上含着温和的笑容。倘若我一无所知——我在心中又重复了一遍，也许我会在这一秒中无法自拔地爱上他。
作者有话要说：
①：这算是一个玩笑，意大利人更喜欢喝意式浓缩，卡布奇诺一般只在早餐里和牛角包搭配。
第6章 爱与美之神
传说作为古希腊神话中的爱与美女神，阿佛洛狄忒的美貌不仅征服了奥林匹斯山上的众神，同时也征服了整个大自然，无论她走到哪里，哪里都会有一片欢声笑语，呈现出一番兴欣向荣的景象。在读到这一部分时，我曾经幻想过如果阿佛洛狄忒确实存在，那么她应该是什么样子，是如同神话中一般拥有桃花般粉红的面颊，白瓷般洁净的皮肤，海水般湛蓝的眼眸和闪闪发光的金色卷发吗？这个问题显然是得不出答案的：人人都有自己钟爱的阿佛洛狄忒，用一个单一的形象来概括人类的爱则是愚蠢的。但有一点是确定的，当人们坠入爱河的那一刻，应当拥有相同的震颤感。
美丽的相遇令人向往，而过于美丽的相遇则令人恐慌。博尔赫斯如此表达：“我用什么才能留住你？我给你瘦落的街道、绝望的落日、荒郊的月亮。我给你一个久久地望着孤月的人的悲哀。”这一刻，我的心中涌起了无尽的焦急和慌张：人类要如何使神祇停留呢？如果阿佛洛狄忒自海浪中诞生，那么她必定会归于海中，狂热的信徒穷尽赞美之词，试图伸手去触碰——这当然是大不敬的，然而指缝中只有流逝的雨水。
我如此不敬地，毫无道理地，不计后果地对我的爱与美之神产生了迷恋。
爱德华似乎再也忍受不了我的思想了，他向我投来一道意义不明的视线。与此同时，卡莱尔上前了一步，他语气谦和而平和地说：“阿罗，我和我的家人冒昧前来拜访。”
“当然，当然。我没有一天不在思念你，卡莱尔。”阿罗握住卡莱尔的双手，几乎可以称作笑容可掬地说，然后就陷入了一段沉思。所有人都沉默下来，共同等待着一个判决的下达，这一幕如果绘成油画，应该被挂进乌菲兹美术馆接受瞻仰。
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