“不错，”画像点头，“你先回答我的问题，我再解答你的困惑——等价交换——完美契合炼金术根本法则。”
德拉科翻了个白眼，瞧瞧，家里这群画像净养成了些什么坏习惯？他爷爷的画像没个正经不说，其他的也全是一问三不知，除了万年不变的问候语之外，半句有用的话都没有。
“无聊。”他转身就走。
“你不想赢吗，德拉科？”画像在他身后说道，“战争就要来了，而你还没长大……”
果然，德拉科最受不了的就是别人把他当小孩看待，画像的激将法轻而易举地留住了他——以及那双灰眼睛怒气盎然的瞪视。
“哎呀，这就生气啦？”他假惺惺地关怀道，“那你走吧，我可不至于无聊到随随便便拉个人来聊天。”
画像又恢复了散漫的模样，他往画布边缘一靠，看上去既傲慢又轻佻，与那身严丝合缝的甲胄格格不入。
“——随随便便？”德拉科更生气了，“你居然——”
“卢修斯的书房在我背后，藏书室的方向在你背后，你气什么？”画像悠悠地说，“选择权总归在你手里，大不了就像去年那样，学守护神咒学个一半就开溜咯，你怕什么？”
“等等，”德拉科一下子警觉了起来，“你怎么知道——守护神咒——我爸都不让我告诉别人。”
“毕竟摄魂怪不会出现在阿兹卡班以外的地方。”他眨了眨眼睛，颇具暗示意味，“而且性格不好的人也没什么学习的必要，你说要是守护神召唤出来是只老鼠什么的，那得多丢人啊？”
“够了，”德拉科不想继续和他打哑谜了，“你故意激怒我不就是想让我听你的，现在又东拉西扯一大堆，你到底几个意思？”
“咦，”画像奇道，“既然你心底清楚，怎么还吃我这一套？”
“我乐意，关你屁事？”
“那我就难办了，”他用一种古怪的幽怨口吻说道，“我该怎么对卢修斯解释，咱们马尔福家族的未来是朵经不起折腾的娇花……”
德拉科被他的无耻惊呆了：“你——你竟然告密——还是诬告！”
“我说错什么了吗？哎呀，可我只是一副画呀，早就不熟悉你们活人的世界了……”
他摊了摊手，无辜的眼神望下来，像极了藏在莲花池里的小仙子，最会睁着一双水汪汪的大眼睛骗人。
德拉科恨得牙痒痒，却拿他没办法，只好妥协了：“……说，你什么条件？”
“那不急，”画像摆摆手，“你先修好了扫帚再找我也不迟——你先去找找，藏书室N区六排57中……”
他报出了一连串图书编号，信誓旦旦地保证道，按照他的法子，世界上没有修不好的炼金物。
德拉科将信将疑地去到藏书室，然而翻出的第一本书就差点让他破口大骂——《枪炮与钢铁：异化的世界》——怎么，这是嫌他历史课上的还不够多？
耍我是吧？他瞪圆了眼睛，翻开目录飞快地浏览了一遍，发现通篇文字果真与魔法毫无干系。
“我——”他扬起手，胸脯气得一上一下的，两边脸颊也涨得通红，但他强迫自己咽下了这口怒火，没真的把手里的书本摔出去。
“给我等着吧，老东西！”德拉科赌咒发誓，“我迟早叫你好看！”
谁让人家攥着自己的把柄呢？而且还是一幅画，他能拿一幅画怎么办？泼硫酸？
这个阴暗的想法把德拉科吓了一跳，他晃了晃脑袋，捏着鼻子去翻找画像列的书单了。
好在后面的书不那么离谱，或多或少都沾了点魔法内容，甚至还有一两张绘有奇怪结构图的羊皮卷。
接下来的几天时间里，在画像的指点下，德拉科终于磕磕绊绊地将那把被他肢解的光轮2000有模有样地装回去了——虽然他很怀疑修好以后这把枝杈凌乱的扫帚的安全性——附带了一位性格诡异行为毫无逻辑的画像版家庭教师。
为了搞清这位古怪的先祖身份，不光藏书室，他还溜进过卢修斯书房好几次，连他爷爷藏着的宝贝都找到了，却连半个字的记载都没找着。画像又时不时拿告密威胁他，逼着他回答各种天马行空的问题，搞得他烦不胜烦。
幸亏卢修斯和纳西莎这几天忙于筹备宴会，没工夫管他，才没发现他的异常，不然……
突然刮起的一阵风令他打了个寒颤，德拉科发觉自己走神了，而面前这本不知哪位族长留下的炼金术研究笔记太过枯燥，他实在提不起兴趣。
还不如阿布拉萨克斯的独角兽研究笔记来的有意思，他一边埋怨着一边伸了个懒腰，起身就往露台去了。
八月的最后一个夜晚，马尔福庄园的天空上万里无云，星辰垂得很低，仿佛踮脚一碰就碰得到。可惜这个由魔法制造的好天气是属于他们的，德拉科胳膊抵在栏杆上，撑起脑袋望着中央车道上流光溢彩的喷泉，正门中流淌出的灯光梦幻感十足。
在他的印象中，来往庄园的客人似乎从未断绝过，不是今天的圣诞酒会，就是明天的生日庆典，再不就是后天的庆功会，反正他们总有理由聚在一起，商讨那些永远也商讨不完的议题。
德拉科正思量着要不要早点睡觉，眼角忽然瞥见下方的喷泉阴影里站了个人。
“谁——谁在那儿？”
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