但这歌声并不哀伤，像是飘出教堂穹顶的圣歌，空灵、飘渺、带着颂圣的欢愉，哈利不由闭上了眼睛，放任心神随着那歌声摇曳，他觉得自己升向了天空，白茫茫的云气朝他奔来——
凤凰于此刻明光大放。
明明闭着眼睛，哈利却清晰地“看”到了一道浩瀚的火舌卷过黛青的山峦，仿佛赤色的银河降临人间，然后天黑了——
遮天蔽日的阴影覆压天穹，火舞风啸，山峦崩坠，熔岩的王座托举起一座伟岸的身影——巨龙合拢了铁翼，阳光小心翼翼地照耀下来，闪着光的鳞片犹如河流起伏的浪涛，巨大的尾巴凌空划出了一个优雅的弧度，那双威严的金色竖瞳仿佛越过漫长的时空，向他的所在投来了漫不经心的一瞥。
“噗——”哈利喷出一口鲜血，从那梦幻的歌声中跌落了出来。
一座巨大的、宛如山峦的骸骨耸立在他面前，哈利下意识地屏住了呼吸，呆呆地望着这不可想象的宏伟和震骇。
“眠龙勿扰……”
一道乌光在他身后浮现，斯内普缓缓走了出来。
他们置身于一座恢弘的石窟内，上方的黑暗深邃而寥阔，巨龙的骸骨盘踞在中央顶天立地的石柱上，尽管被时光剥蚀了血肉，但那铁铸般的森然骸骨犹然朝向天空，头颅高昂，狰狞的龙吻发出了无声的咆哮——
——这是属于神灵的不朽威严。
漆黑的骸骨上附着的金色火焰安静地燃烧着，将整座洞窟照耀得恢宏壮丽。
炼金凤凰替他们撑起了一个小小的淡金色屏障，像黑湖里的一个气泡，包裹着这微不足道的一个点。
“这是……”哈利终于缓过神来，扭头找斯内普，“凤凰……火焰？”
“千年之前，”斯内普解释的声音近乎耳语，像是怕惊扰了沉睡的神灵，“霍格沃茨的创始人没有选择那些防御成熟的堡垒，而是在这篇荒芜的沼泽从头开始——在那个修辞尚且匮乏的年代，‘龙’，可不仅只是一个比喻和象征词汇。”
他嗓音像是被什么压制住了，周围更无一丝杂音。
“纯血巨龙早在千年前就于世上绝迹，仅在神话之中留下零星的记载，而在所有存世的神话里，他们都不光是力量的象征，更是智慧和狡诈的代名词，他们的阴霾永远留在了人类共同的集体意识之中……唯有巨龙这样强大到不可思议的基石，才能数以千年地承载起霍格沃茨城堡诞生出的，那无比庞大且驳杂的意志。”
斯内普轻声说，“建立在巨龙骸骨上的霍格沃茨，永远坚不可摧，牢不可破。”
哈利肃立在那里，仰望这难以用语言形容的庄严、苍凉与浩瀚，难以抑制体内源自血液深处涌动的、几乎要顶礼膜拜的震颤。
“借着邓布利多的力量，我们才有资格目睹神话的一角。”斯内普说，“唯有校长——极少数校长——能够进入这里，邓布利多是将凤凰献祭给了霍格沃茨，使得凤凰的力量成为这基石的一部分，没有他留下的信物护持，我们在进入的一瞬间就会被这里恐怖的魔法磁场碾成粉末。”
“我不明白……”哈利终于找回了自己的声音。
“单凭一只凤凰是战胜不了伏地魔的，但在霍格沃茨……”斯内普停顿了一下，“你在霍格沃茨，在凤凰的祝福下，能够调动这里超越凡尘力量，打败——甚至杀死伏地魔。”
哈利深吸了一口气，试图摆脱一点儿胸腔里的窒息感：“那么代价呢？要是这么简单，邓布利多为什么不自己上？”
“伏地魔又不傻，他活着的时候……”
斯内普在哈利翠绿色眸子的注视下败退，他沉默了了片刻，缓缓说道，“血肉和灵魂……饱含魔力的血肉和灵魂。”
回应他的是更长的沉默。
“这么说……”哈利脸上没什么表情，“霍格沃茨，就是邓布利多选定的最后战场。”
空气又陷入了沉默。而在凤凰火焰的光照下，巨龙威严的领域内似乎漂浮了几缕阳光的味道。
“我理解，”他轻轻叹了口气，“伏地魔那样强大……我们原本没有任何胜利的可能。”
只有胜利者，才有资格谈未来。
他们都不想要一个黑暗笼罩的未来。
“但是你其实不一定要告诉我，就算不知道——局势又有变化？”先前在斯莱特林地窖，斯内普明显走得很急，不像是刻意留他同马尔福单独交谈。
“魔法部调停团明天——十个小时候后就会赶到。”斯内普神情凝重地看着他，“伏地魔有极大可能混在团里进入霍格沃茨。”
“你的意思是，我应该趁机对伏地魔动手？”
他眉头微微颤动了一下，似乎有些意外。
“不是只有斯莱特林才会思考。”哈利冷淡地说，“而且，我拒绝。”
“理由？”
“伏地魔可以丢掉自己最大的优势，我们不行——就像马尔福说的那样——所以哪怕明知他就藏在魔法部调查团里，哪怕我们有主场优势，哪怕魔法部根本调不了停，只要我们率先对魔法部的人动手，那坐实了伏地魔的污蔑。”哈利说，“不然破坏和平的就会成了我们。”
斯内普平静地注视着他，没有发表意见。人与人之间的差距果然大如天堑，他不用问也知道倘若德拉科掌握了这样的力量，会闹出怎样惊心动魄的事情来。
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