随后我和土行孙也加倍忙碌起来：西岐督粮官齐聚相府，细述西路二百镇诸侯辖下的城郭路径；更有师叔早先派出的探报回来，将首阳山之外各方情形一一说知。——虽然如此，毕竟五关尚在殷商辖下，何况刀兵乱世，各处情势多变，只有随着周军东进，才能真正“开辟”出新粮道来。
师叔指派了几名副手，个个对我恭敬有加，只是讲解起押粮运草的诸般事务来，犹如看待开蒙十天后就要去考试的学生。
我自负颇有领悟应变之才，然而毕竟时日紧迫，一连三天下来，竟也有些过耗神思。
正逢这天回相府晚些，吃饭时只有我和金吒两个。我便问他近日家中可有消息。他微笑道：“书信上个月就送到了师叔手里。因出兵在即，我们父子都不好声张。家母元月初三生产，一切平安。——多承师兄下问。”
我连忙起身贺喜，随后不知怎的一时脑筋打结：“只是此后都在军中，待见到你家小妹时，她也不知有几岁了。”
金吒似是迟疑了一瞬，我也立即醒悟，只见他忍着笑道：“杨师兄掐算得不错，我们的确得了个玉雪可爱的小妹。”
我只觉第一遭在他面前完败，却又称得上咎由自取。未及开口，又听他道：“我笃定三弟并未说与你——若那般，你必然守口如瓶，不会失言。”
他重又坐下：“若非算出来的……我倒猜不着了。”
我也默然归座，不觉看了看四周。这间小饭厅临近厨下，此时少有人往来。我自觉左右为难，只得道：“你得文殊师伯传授，尚且说过不敢私自推算阴阳；我本来不擅此道，何况……”
金吒截住我道：“杨师兄不必如此。这些并非当下的要务，我也不会寻根究底。”
他神色郑重起来，似是犹豫了片刻，终于道：“我修为浅薄，的确谈不上卜算吉凶；不过今日既说到此处……师兄无须卜算，想必也知道一件事。”
“是甚么？”
“此番征伐凶险非常，难说哪一次押粮回来，我们之中便有人再不能迎接你了。”
我虽知字字并非虚言，却不想再听下去：“往昔也有同袍临阵殒身……我岂不晓得。”
金吒抬头看我：“那小弟言尽于此。——望师兄三思而行。”
我忽然有些恼怒起来：“若回不来的是我，又当如何？”
他依然盯着我道：“你也知我被人说过‘心硬’，然而那时只怕也要伤悼不已，大失方寸。——好在师叔麾下我只是个添头。”
我抬手截住他的话，却自觉略显无礼，片刻后又道：“若我三思之后，还是按本心而行，你如何说？”
金吒看了我半晌，终于笑道：“我能说甚么？左右不再叫你‘师兄’罢了。”
次日军令传出：三月廿二日督粮队伍出发，廿四日大军开拔。众同门提前一天为我“排宴壮行”，纷纷说行路比不得在家，嘱我善自珍重。
次日天色未明，我便起身梳洗。忽听有人叩门，出来看时，却是哪吒。他进来径自坐了客位，看着我笑道：“辰时要去校场演阵，不及送行了，杨大哥莫怪我。”
“何必这般说。倒是后天你们启程，我不得目送，实在可惜。”
他并不答话，低头从袖中取出一个皂色布囊，递与我道：“这两天刚刚翻出来的，我也用不上，你带着罢。”
我打开看时，却是十余张符文，细观有隐身、疾行、寻路三种。哪吒不待我开言，便道：“我知道这几宗法术你都会，然而隐身和寻路颇耗法力，凝神又太久，还是符咒方便。何况疾行、隐身两样也可给亲随使用，遇事和你一同进退，岂不是好。”
我笑道：“太乙师叔给你傍身之物，我如何好拿去。”
“这不是至今也没用上？隐身符咒我已留了三张，余下的实在不必。——不如这样：我将来不告诉师父，就说是我自家用了；你也别和手下人说是我给的，如何？”
我见他神色间皆是期盼之情，不由自主接过符咒，贴身揣在胸前，却被笑道：“又不是干粮饼子，怕放冷了不成。”
“既如此，却之不恭。”
他鼓了鼓腮道：“还有一句话要说明白：并不是为你前几日给了我玉泉山的疗伤丹药，我才回礼的。”
“是了是了，你‘这两天刚刚翻出来’，专门给我送来的，比丹药更稀罕，且他们都没有。”
“……就是这话。”
“那我给你丹药时候说的，可记得么？”
“临阵休要冒进；败军不可穷追。”
“若忘记了，要怎么罚？”
他目光闪动，却并不笑：“若真违背了，必不是忘了或轻忽你，而是事急从权。——便是师兄，也不该罚我。”
我不禁失笑：“先行将军说得是，末将受教。”
“……说正经的。杨大哥的好意，我岂能不放在心上。”
他一瞬间放低了声音，却随即转过身去，推开房门。
晨曦的微光之下，他背对我站了片刻，才回身拱手：“愿杨大哥一路顺遂，早日回营。”
领了令箭离开相府的时候，差事不急的几个同门俱来相送。待我点齐辖下队伍从南门出城，才一一作别而去。
其时暖风拂面，马蹄声疾。一个常年在外的副将催马近前，禀告再有十余里路便要离开大道，且山岭重叠林木蔽日，须小心探看路径。
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