北欧神话中，一颗巨木的枝干构成了整个世界，其名为“尤克特拉希尔”。它的树干上衍生了九个王国，包括人类居住的地球也即中庭。
不知怎地，布鲁斯·韦恩认定他面前的这棵树就是“尤克特拉希尔”在意识世界中同位体。它尚且是棵幼苗，根系扎得不深，叶片也不够坚韧。它在奇点鼓动引起的飓风间瑟瑟发抖，像是随时会死在一场冰天雪地的严冬之中。
布鲁斯就这样隔着一道玻璃墙观察它。他在房间里度过了48个实际小时和126个想象中的虚时，不过在博物馆里面，根据广义相对论，空间和时间会形成不平坦的时空连续体，这个连续体被物质与能量弯曲，因而哪怕是物理规则相对稳定的房间中也没有记录时间的必要。
他更多是依据体感来决定继续待在这，还是动身前往下一处观察点。
通常没人会打断他的计划。
但偶尔，也有例外。
——“赫尔克里回来了。”一个熟悉的声音从他身后传来，源自意识世界中的第二个活人。托尼·斯塔克大大咧咧地踹开了房间门，把侦探领到世界树“尤克特拉希尔”前面。
“异闻宇宙与21世纪的决斗要出结果了，你有什么想发表的感言吗，蝙蝠侠？”
高背椅无声地转动到另一侧。
相比穿得犹如在自己家里闲逛的托尼·斯塔克，布鲁斯·韦恩表现得要正式多了。他看上去随时能上战场，或者以黑暗骑士的身份发表讲话，他脸上带着众所周知的那个‘蝙蝠侠标准’的黑色面具，全身上下覆盖着盔甲。
但他首先一个和现实蝙蝠侠区别的点是没刮胡子，灰色的短胡茬覆盖住他的下巴，给人以沉重的沧桑感。另一方面他没戴披风，而是在紧身衣外套着一件黑色的立领长袍，活像刚从棺材里爬出来的德古拉伯爵。
赫尔克里对他们俩的衣着都没意见。
他若无其事地从角落里翻出两把椅子，坐在世界树的光辉下问道：“现在人齐了吧，两位，我们接下来要谈论哪些内容？”
“说点你不知道的。”托尼跟着坐下，晃着旋转椅说，“比方说，我们假设你还不确定你身上的游戏系统究竟是个什么玩意。”
蝙蝠侠轻微地皱了下眉。他纠正说：“我们也不确定。这些信息是你很久以前告诉我们、再由我们转述给你，其中绝大多数内容缺乏实证。”
托尼反驳了蝙蝠侠的反驳：“但都是赫尔克里你整理过线索后觉得无误的。”
“……”蝙蝠侠闭上嘴。
“还有意见吗？没有我继续了。”托尼说，“从头开始说吧，你的穿越。你来到异闻宇宙，跟随你灵魂降落的还有两个东西，其一是系统，其二是人间乐土。前者是一个高维度的模拟器游戏在多元宇宙外‘太虚’上书写的‘故事’，后者是借由故事而生的新神。人间乐土是末日降临后异闻宇宙里唯一神，只要故事没有终结，祂就不会死。”
赫尔克里比了个暂停的手势：“太虚到底是什么？”
第187章 尽人事以听天命
“是一张白纸。”回答问题的人是蝙蝠侠，“通常来说，人们不可定义它，不可描述它，不可读取它。它是万物源头，包含一切，据说宇宙前便存在的东西是太虚，宇宙毁灭后剩下也是它。”
“这种话我们只可以在意识世界里讲。”托尼接话，“假设无数平行宇宙、宇宙外的空间、乃至于创世女神都存在于一本或者说一系列故事中，太虚就是这张写有全部故事的白纸。”
无论如何，赫尔克里决定表示他听懂了，否则这段谜语人讲解还会持续下去。
布鲁斯也不想多说，他很快换了下一个话题：“关于你自己的故事，口述起来有些困难，我打算直接将意识世界里储存的一段录像展示给你看。”
他前方的长方形玻璃窗逐渐变成不透明的漆黑色，挡住了外面枝繁叶茂的世界树，紧接着它开始像电影院大屏幕那样播放画面。
**
赫尔克里看见了自己。
他正对着镜头，半长的头发披散着，肩颈位置的发丝有些打卷，发尾和发梢位置稍微带点灰色。人间乐土的大衣搭在他的肩膀，长袖没有套在胳膊上，扣子也没系。他手底撑着一块白色的方形手写板，身后是堵带着身高线的墙，总之，呃……
像是拍完照片之后马上会在监狱里待十年的样子。
“我拍这段视频是为了做个记录。”镜头里的人说，“鉴于现实（异闻宇宙）中无法讨论与太虚相关的内容，意识世界又只是雏形，所以以下内容很大概率是讲给我自己听的。你好，未来的我，我们有很多个名字，目前最常用的那个是‘雨果’，它源于被书写进太虚的故事核心——”
“等等。”画面外传来蝙蝠侠的声音，“这一点应该放在后面说明，不然会增加理解难度。”
“您说得对，韦恩先生……”
“叫我蝙蝠侠。”
“好吧，蝙蝠侠先生。雨果，当你看这段视频的时候，我希望那时的我已经不记得这位年过半百的黑暗骑士了，否则借用超人的说法，每天你都有可能会烦得忍不住想把他的头拧掉——”
蝙蝠侠再次打断他：“你又去接触了那个不完整的超人？它有着诱惑和吞噬周围事物以填充自我的本能，当它顺着你的话来攻击我时，只说明它看出你有类似的想法，而不代表真正的克拉克的意见。”
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