他有些遗憾地睁开眼，旁边小辣椒正举着平板给托尼叙述讲座的流程，后者明显没认真听，衬得前者更加像个正在把文盲孩子送往考场的绝望母亲。
几秒种后，赫尔克里发现托尼正在给他发送求救信号。堂堂钢铁侠，撑着下巴带着墨镜毫无表情，手指却在皮质座椅的扶手上敲来敲去，敲出一段生无可恋的摩斯电码：好兄弟帮帮忙，让她说点别的！
这两个人每天互相折磨难道是种情趣？
赫尔克里本不想打搅，然而托尼把椅子敲得哆哆响，小辣椒忍不住问：“你的手是被啄木鸟附体了？”
“……”赫尔克里闷咳一声彰显自己的存在感，“波兹女士。”
“雨果先生。”小辣椒训练有素、马上回以公式化的微笑，“有什么事？”
托尼大松一口气，暗中对侦探比了个大拇指，但其实赫尔克里突然想起来他真的有事要问：“容我咨询一个可能有点过界的问题，斯塔克工业总部楼下用于展览的方舟反应堆只有一台吗？”
“咦？这倒不算商业机密。”小辣椒思考片刻，回答说，“您应该知道自从托尼……斯塔克工业正在向能源方向转型，方舟反应堆是我们主要宣传的项目之一，目前已经有这方面的合作了。”
“请问买家大多是什么身份？”
“以政府部门和研究机构为主，这里面有问题吗？”
“没有——我不确定。”赫尔克里模棱两可地说，“有人认为这点可能值得注意。”
小辣椒显得半懂不懂，犹疑道：“斯塔克的对手有很多，任何交易都有一定概率会是陷阱……我会仔细调查的，谢谢你。”
赫尔克里其实不是这个意思，不过他没有纠正佩玻女士的误解。一分钟后他们抵达公寓，大楼外面挤着零星几个百无聊赖的时政版记者，现在都是目瞪口呆的神色。
半晌，不知道是谁一个哆嗦站直身体，把电话拨出去扯着脖子喊道：“钢铁侠来了！！”
话音落下，霎时间触发了羊群效应，无数人从四面八方的犄角旮旯里面涌过来，将摄像头举得老高，到处问：“在哪呢？在哪呢？”
小辣椒早就习惯了，脸上的微笑非常完美。托尼漫不经心地整理着衣领。赫尔克里做思考者状一动不动，奥利弗竟显得很坦然——他是个导演，而且年轻时候也出过名。
哈皮把头伸出窗户：“让一让，给我们让出条路！不好意思迟到了，路上堵车，能不能先让斯塔克先生走进会场，你们再拍照？！”
没有人在意哈皮的话，闪光灯连成一片。汽车停稳后托尼打开车门，面不改色地穿过人群：“我和我的朋友们要参加讲座，没错，是为了社会公益和慈善事业。”
奥利弗挺高兴地小声对赫尔克里说：“这对我们的广播节目而言是个不错的宣传。”
想象一下为了吸引眼球媒体会说些什么吧。赫尔克里性格里面颇为矜持又有些傲慢的那一面，正因为即将被人评头论足的未来而激起浑身鸡皮疙瘩。
他有点想讲两句讽刺的话，但奥利弗一片好心，所以赫尔克里竭力忍住，转而安抚道：“您说的有道理。”
一进门，周围骤然安静下来，讲座是在一楼会议室举行。赫尔克里他们迟到了十多分钟，台上站着的人是纽约市长诺曼·奥斯本的秘书，正按着演讲台陷入略微尴尬的停顿。
“打扰，你们继续。”
托尼随便在后排找了张椅子坐下。
赫尔克里尽量低调地坐在他身边，本来想询问托尼谁是马歇尔，但思考一番钢铁侠的人际交往，还是回头压低声音咨询小辣椒：“波兹女士，这里有您认识的人吗？”
“我和绝大多数人见过面，不过你是指斯塔克集团的员工？”小辣椒捧着平板俯下身，金发垂下来挡住面颊和她快速开合的嘴，“右前方第三排金头发的男人，马歇尔·霍夫曼，是能源部的开发人员。他怎么会在这？”
“——能源部？”
赫尔克里按照她的指示，从人群中找到一开始前往纽约的目标——接收莎妮娅·福坦莫包裹的人。这家伙昨天不在房间，已经从变种人释放的火灾中逃过一劫，不知道今天下午两点还会不会有同样的好运气。
马歇尔显得坐立不安。他神色比熬夜不好好睡觉的赫尔克里还要苍白，浅金色的头发软趴趴地伏在头顶，眼下带着浓重的青黑，手指抠弄着笔记本的边缘，半低着头不引人注意地用余光四处巡看。
他的紧张在赫尔克里意料之中，但是侦探嘀咕着说道：“不对呀，这人怎么一点都不在意钢铁侠？”
托尼本来在墨镜遮掩下光明正大地打瞌睡，听到赫尔克里的话才清醒过来：“你知道你现在给我感觉是什么——这栋楼马上就要死人了，所以侦探故事的主角聚精会神、像是嗅到兔子味道的猎犬。”
赫尔克里表情肃穆，没有开玩笑的意思：“您的猜测完全正确，钢铁侠。不过死的究竟会是哪个还不确定。”
“真的假的？”托尼诧异地问，“怎么回事，和警局里提到那起连环纵火案有关？我记得按照你的故事，第二个嫌疑人、就是那个误入其中的退役士兵还没出现。”
“他出现了，”赫尔克里出乎意料地回答，“而且已经死了，就死在我面前，几乎没留下有用的线索。”
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