教团首领面色狰狞。临到事成功亏一篑，痛苦和绝望的感受滋生出疯狂，使他忘记了一件事——湮远年代的祭品不是财宝，而是灵魂。
有什么沉睡在棺材里的东西，被地表之上的活动唤醒了。
托马斯感受到异动时，正在往战场边缘撤离。利爪们不动声色地跟随着他和玛吉且战且退，两个英美国家的特工夹在其中既不知所措又惶然不安。
最开始出现的是幻听。
隆隆异响在耳边响起，说着不知内容的语言。
托马斯脚步不由自主地慢了下来，玛吉问道：“怎么了？”
话音刚落，她也露出奇异的表情，转过身向后方看去。
然后出现的是幻视。
身边的丛林和丘陵全部都消失不见了，托马斯发现自己站在广场上，身前是巨大的十字架。数不清的人群在下方跪拜，面孔模糊不清，正在喃喃低语。主持仪式的祭祀脸颊干瘪，皮肤勾勒出骨骼的形状，看上去已经死去很长时间了。
无形的力量将托马斯吊起，固定在十字架中间。
托马斯咬了下舌头，想借助疼痛挣脱幻觉，但是没有用。
他在自己的大脑彻底被幻觉掌控之前扔出系统的骰子。
【？？？检定失败：传说中靠近神需要走七步，你只剩下最后一步。】
“噗嗤——”
只有托马斯能听见的声响。
无形的刀刃穿过他的胸膛。
他被钉死在十字架上。
鲜血流淌。
下葬。
然后浑身冷汗地惊醒过来。
是失败之后自动读档了。
玛吉在他右前方，刚问完那句‘怎么了’？
下一瞬仍是幻觉。
他头戴皇冠、身着华服，站在祭台中央。眼前是一座手捧银盒子的高大神像。祭台外的民众沉默站立，注视他的眼神像在凝望夕阳。
托马斯只能选择扔骰子。
【？？？检定失败：你是被诅咒杀死的最后一位皇帝。你主持仪式献祭自己，使他们终将得救。】
这次死的比较无痛。
托马斯再一次惊醒。
他尝试了第三次。
第四次。
……
第不知道多少次后，他体验了各种死法，对死亡这件事已然感到麻木。中途托马斯问莫比：“我是不是方法不对？”
“没有，你方法完全正确。”莫比说，“我说过，在这一次事件中你差点就死了。最后你成功抓住了那千万分之一的活下来的可能，这又是多大的幸运或者不幸呢？”
听懂它涵义的托马斯微微叹了口气。
他直起腰，开始读档再下一次。
……
随着重复次数的增多，托马斯逐渐能够听懂出现在他耳边的幻听，那声音仿佛无数个人说话交叠在一起，每个字都拖得很长。
“我给过你摆脱苦难、享受永恒平静的机会。”
“然而你拒绝到神的怀抱中来。”
“又一个疲惫且冰冷的灵魂啊，这世间有什么值得你留恋的？”
“你叫做托马斯·韦恩。”
“我记住你的名字了。”
“好吧，我可以放你离开，托马斯。但你带走你的灵魂，也必须要留下点什么。”
“我决定收走你的珍宝，它现在归我了——你将逐渐遗忘你拥有的一切，而你最重要的人将会遗忘你。若是你无法接受这个没有你停留过的痕迹的世界，就回到这里来找我吧，到那时，我再将你引渡到彼岸去。”
“……”
【？？？检定成功：你活下来了，或许也没有失去太多东西，毕竟你看重的和看重你的人都屈指可数，再怎么糟糕还能到什么地步呢？
只是这时，你忽然很想给一个人打电话。】
“……托马斯！托马斯！醒一醒！”
是娜塔莎的声音。
托马斯费力睁开眼，发现自己并不在秘鲁的丛林里，而是在某个神殿的广场上。他一手拿着不知道从哪来的银盒子，另一只手是一台卫星电话，号码已经拨出去了。睁开眼睛的瞬间，左手上的神器化为细沙散落一地，转眼间随风而逝，没有留下半点痕迹。
电话对面传来散乱的呼吸声，听上去状态并不好。托马斯不知道那是谁，他只用尽最后的力气含糊说道：“祝你能够永远自由。”
手一松，电话落地，他再次失去意识。
娜塔莎接住他，捡起手机，上面的号码和超人告诉她蝙蝠侠的联系方式完全一致。
**
梦境外的现实，布鲁斯感觉自己好像是蹲在滴水兽上打了个盹。
然后他倏然惊醒，于电光火石之间想起，他似乎在六月份的某个深夜接到过一个电话。
对面是托马斯·韦恩。
那就像是个在沙漠中孤身前行太久的人，给他想象中的绿洲说出了一句问候：“祝你能够永远自由，布鲁斯。”
祝你挣脱开过去的阴影，不必和我走在同一条路上。
我的兄弟。
第 21 章 第二十一章
哥谭市，托马斯在医院里睁开眼睛的时候还有点恍惚。
现在是早上五点，外面天刚蒙蒙亮，
他在梦境里度过的时间有点长，再加上一次接着一次的死亡轮回和读档，回到现实之后差点想不起来自己身在何处。
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