乔苏苏缓慢的眨了一下眼睛,长舒了一口气。
然后她端起一盏烛台,循着记忆照向先前发出声音的地方。
那里躺着一块木牌。
她伸手将木牌捡起来,触手有些凉。
拿到近前观看,却发现这东西竟然是一块尚未刻字的空白灵位,边缘被捏住的部分有一圈水痕,又慢慢退散,余下一点细微的能被忽略不计的印记。
鼻端依稀闻到一点不同寻常的气息,而且还有点熟悉,好像前不久才刚刚闻到过。
乔苏苏拿着那块空白灵位,想了想,扭头看向窗外,之后迅速起身冲出门外,绕到屋后。
她住着的这一处宫殿地处宫城的最外沿,与皇城不过一墙之隔,屋后距离围墙的这一小块地方是一片空地,从前这里堆放着一些杂七杂八的废弃物,如今都被虞子由命人清理干净了。
在靠近出现鬼影的窗子时,乔苏苏又闻到了一丝还不曾完全散去的熟悉的气味。
像是杜蘅香。
她在夜幕下站了半晌,而后一手端着烛台,一手拿着灵位,慢慢走了出去。
……
深夜的皇宫异常安静。
乔苏苏端着烛火穿行在宫中,像个无主的影子。
她此时无比感谢从前在宫中跑腿的日子,这让她清楚的知道宫中的各种小路,也方便她避开那些巡夜的侍卫。
她在高墙深巷里穿行,最后停在了永寿宫上了锁的宫门前。
宫门上的锁,锁得结结实实,透过缝隙往里面看,永寿宫内幽黑一片,早已熄了灯。
但她并没有原路返回,而是顺着另一侧的宫墙,径直进了庵堂。
这里从前是嫣美人常来的地方,甚至每到初一和十五,她的父皇都会专门宣召大佛寺的僧人过来诵经,为宫中祈福。
虞子由登基之初,也沿用了这一套流程,但今日是十五,她却并未看到庵堂上空升起熟悉的香火。
与别处不同,庵堂入了夜仍然点着灯,只是烧着的香不知从什么时候起,从檀香换成了苏合香。
“笃。”
“笃。”
“笃。”
正殿里传来木鱼敲击的声音。
顺着半开的门向里面望,就见殿内背对着门跪坐着一个人,烛火泼在周围,给那人周身也镀上了一层暖光。
再往里面走,走上第一阶台阶,这样的距离让她轻而易举就看见,殿内除了那个跪坐着不紧不慢敲击木鱼的人以外,在香案一旁还站着一名花白了头发的女官。
乔苏苏紧了紧手里的烛台,另一只手伸出去,用手里的灵牌抵着半掩着的门,慢慢往里面推。
门“吱呀”一声被推开,殿内的人听到动静,却并没有转过身来,只是敲木鱼的声音有了明显的停顿。
“见过太后娘娘。”
乔苏苏深吸了一口气,恭恭敬敬行了一礼。
跪坐着的太后搁下了木鱼,在女官的搀扶下站起身,一边向外走,一边扫了她一眼,“既然来了,就过去上柱香吧。”
乔苏苏侧身让出路来,而后顺从的上了一炷香。
正殿旁边有一间开着门的偏殿,此时里面已经点起了灯,乔苏苏出来以后径直走进去,就见太后坐在矮榻上,另一边放了一个绣墩,看起来应该是给她准备的。
见她进来,直接拿下巴朝着绣墩的方向点了一点,示意她直接坐下。
乔苏苏走过去坐下,低眉敛目,等着太后发话。
“你能找到这儿来,可见是个聪明有胆识的。”
乔苏苏仔细听了听太后的声音,发现并无虚弱之意,而且回想刚刚看到太后的样子,也不像是病重的模样。
又听太后接着问她,“说说,怎么想到来这里的?”
乔苏苏不敢耽搁,立即站起身,双手托着一直拿着的空白灵牌,“是因为这个。”
女官拿过灵牌,看了一眼,忽然喝道,“放肆!竟敢对太后不敬!”
“阿榕。”
女官闻言立刻退回到太后身边。
太后就着阿榕的手看了一眼那块空白的灵牌,抬眉看向乔苏苏,示意她接着说。
乔苏苏轻吐出一口气,“这上面,有苏合香的味道。”
太后喜欢苏合香,所以从她当皇后时起,她的宫里就只用苏合香,宫中人也因此自觉的避开了这一香料。
是以整个宫里,也只有太后这里,才会有苏合香。
“义城又听闻,这段时日,宫中闹……有些不太平,所以夜里便格外小心些,之后也撞见了那东西……”她停顿了一下,“意识到太后的苦心,不敢耽误。”
太后微微颔首,又似好奇地问她,“既然知道闹鬼,也见了鬼,为什么没相信?”
乔苏苏在回答之前,却先看了一眼太后身边的阿榕,然后才道,“我捡起灵牌的时候,摸到了水汽,便大胆猜测是人为,加上方才榕姑姑来接我手里的东西时,我见榕姑姑的手有些凉,还有些发红发肿……”
她换了一副恳切的语气,“如今尚还春寒,冰块亦是阴寒袭人,榕姑姑抱了这么久的冰,还请保重身子。”
“你知道的还不少,”太后笑了一声,“那你可知,我为何绕了这么大一个弯子,偏偏找上你?”
这个问题,乔苏苏也想过。
她从前并不曾入得太后的眼,尹氏一族也没有能倚仗的助力,唯一能被关注到的,应该就是昨日回宫时,被虞子由叫过去叙话了。
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