比较有意思的是，司马芝妻子的伯父是董昭。
董昭这个人先被袁绍任命为钜鹿太守，继而兼任魏郡太守，但在兴平元年，也就是今年，袁绍听信谗言欲治董昭的罪，董昭找借口脱离袁绍，被张杨留在河内，做了张杨的谋士。这倒没什么。关键是曹操统领兖州，想借道去见汉献帝，张杨不肯，但董昭极力劝说他答应，又替曹操写信给长安的各个将领如李傕、郭汜等人，根据他们的地位轻重不同，分别表示殷勤友好。也就是说，曹操之所以能够成功地将献帝迎到许县，董昭在其中立下了主要功劳。
王琅既然有心拿下司隶，该如何对待天子也就成了一个极为麻烦又至关重要的问题。
几次内部会议中，赵俨、郭嘉都建议将天子迎入南阳，荀攸则认为应该迎天子于洛阳，双方各有理由，王琅目前还没拿定主意。但不管怎么说，先通过司马芝这条线搭上董昭，尝试着渗透司隶总是没错的。
裴潜与司马芝对视一眼，司马芝向他微微颔首，示意他先说，裴潜也不矫情，面向王琅道：“南方都会，宾至如归，何况有公子垂爱。潜只恐才智不足，辜负公子的厚待。”
裴潜虽然出身河东著姓裴氏，但却不是裴氏嫡子，而是妾室所生，没有舅氏可以依靠，又不得父亲裴茂欢心，因此常常自感出身微贱，生活上也过得颇为清贫。南阳官吏待遇优厚，本就是全国所无，更何况有王琅的看重，待遇较以往大为不同，裴潜虽然更愿意用行动回报，也免不了说出感激的话。
王琅向来不愿听人面谀，这个程度刚刚好，因笑道：“我自信不会看错人。”又看向司马芝，“伯然前天还跟我提起子华，称子华上任半月内调停十场诉讼，殊为不易。”
南阳豪强一贯喜欢欺凌百姓，被执法严明的赵俨在王琅的支持下狠狠打击过几次，不敢再滥用死刑，而通通告到官府。比如某某家失窃牛羊牲畜，怀疑是附近农人偷盗之类案件层出不穷，调查起来非常消耗精力，令不少官员头疼不已。
因王琅提起工作，司马芝正容答道：“恕芝直言，以强凌弱易，以弱告强难。处罚罪行的失误，大多失误在用刑过分苛刻残暴上。调停诉讼、宽恕嫌犯是为了执政宽大简便，发扬使人民容易服从的道义，申、韩之失，正在此处。”
汉末断案，官府往往会对嫌犯拷打用刑，获取供词。司马芝认为被状告为嫌犯的大多是斗升小民，本身处于弱势地位，因此或劝解原告撤诉，或宽恕嫌犯，而对豪强犯法则执法严格，大加抑制。上任短短半月，在南阳郡已经是出了名的清正亮直。
王琅微微点头：“此言甚善。”
拷问嫌犯、屈打成招的事情直到王琅所在的时代依然屡见不鲜，如司马芝这样抑制豪强、宽恕小民的类型实在太过少见，用得好可以破开局面，因此王琅公开表达支持的态度，加以保护。
一切都在向好的方向发展。
作者有话要说：献帝东迁是196年的事情，33拿下益州回南阳是194年，想了想，还是提一下中间两年发生的事情，所以修改了这一章末尾的部分。
第51章、豫州黄巾
兴平元年,八月。
京师自四月起滴雨不降，一斛谷卖至五十万钱天价，一斛豆麦二十万，百姓相互食啖,白骨和污秽堆满道路。惨况之烈，令人不忍卒听。
同年六月，兖州蝗虫大起。与吕布争夺兖州的曹操军严重缺粮，曹操的谋士程昱于是在自己治下东阿县强夺粮食,为曹军供应了三日军粮,其中据说夹杂了不少以人肉制成的肉脯。这般主动残害同类充食的性质却比百姓相食恶劣百倍，听来令人毛骨悚然。
两月之后，双方皆耗尽粮草，不得不休战罢兵。
相比之下,荆、益两州的百姓无疑都浸泡在甜蜜的幸福中。
荆州境内虽然陆续接纳了近百万流民，但胜在境内安稳，土地广阔，主政的刘表父女又都注重农事，通过组织流民开垦荒田、选拔其中青壮充入郡兵等一系列井井有条的安排，不仅没惹出乱子，反倒使荆州地区得到进一步开发。关中地区的干旱对水系丰富的南方影响不大，徐、兖一带的蝗灾止步淮汝，荆州迎来刘表父女到任后的第四个丰年，堆积如山的粮食从仓廪中溢出，各种物资全部储备充足。
就任蜀郡太守的杜畿设计降低刘焉旧部赵韪对自己的戒备，暗中与甘宁约好信号，趁赵韪举兵叛乱时将之一网打尽，迅速稳定蜀中局势。在此之后，终于可以放开手脚恢复民生的杜畿无愧史书对其的褒赞，将郡中事务开展得有声有色，商旅在蜀、楚两地间络绎不绝。
万事俱备。
用手指轻轻敲了敲案几，郭嘉从杂乱堆积的竹简中抽出一卷，摊在案几上重新研究起来。
“郭军师，公子召集议事。”
没看多久，屋外有人叩门，郭嘉轻敲案几的动作停下：
“就来。”
因为是临时召集议事，与会者主要是就在宛城办公的属官。郭嘉到的时候向厅内略略一看，赵俨、荀攸、王粲已经到了，便迈步直接往荀攸的方向走。
不多久，魏延、徐庶一起入厅，随后是益州之战中被招揽的巴郡人严颜，新来投效的河东人裴潜。
赵俨是南阳郡丞，大小事务均沾；王粲为将军主薄，参机要，做书记；其余都是武职，看来是要商量兵事。
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