看着许褚瞬间瞪大的牛眼，王琅也笑了笑：“正是。虎士来投军？”
虽然和想象中平西将军的形象差了十万八千里，不知道为什么，见到人以后，许褚竟觉得将军就应该是这个样子才对。惊叹一会，想起对方刚才的问题，立刻抱拳行礼道：“闻将军善养民，能爱人，故携部众来投。”
他这一抱拳，手中拎着的黄邵首级就落了地。自有军中士吏捡起首级，交由认识黄邵的黄巾俘虏验看。
王琅却没有多看首级一眼，向许褚笑道：“今日不喜得黄邵，喜得卿也！还请虎士入营说话。”
自入豫州以来，奔着刘表与她善养民名声而来的百姓不计其数，没想到连许褚这样闻名淮、汝、陈、梁之地的壮士都因此投奔。不过仔细想想也不奇怪，对于不愿离开故土的乡人而言，得到一个善于养民、能够爱民的官员自然是天幸之事。南阳兵算是越境击敌，理论上来说应该在击退黄巾之后返回南阳，然而两郡的百姓都声泪俱下地请求她不要返回，便是这个道理。
话又说回来，乱世中除了这两条，最重要的其实是善于用兵，能够击退来犯之敌，保护境内安宁。许褚之所以只提前两条，大概是觉得以自己的武勇，不需要考虑这些？
王粲头脑中想的事情却与她不同。
他近日发现一个现象，身边这名公子虽然一直着男装，但并没有刻意掩饰自己的性别。奇怪的是所有新来投效或是初次见她的人都好像没有意识到这一点，或者是最初意识到，很快又忘记。
他想了一两日都没有头绪，刚才突然明白过来。
大概是这位公子的言谈风度太过让人心折，而且总善于掌握主动。与她交谈的人纵然一开始各怀心思，两三句话之后却不知不觉被她主导，顺着她的话题思考，自然而然忘却先时顾虑。
真是天生的英雄之率。
◇
四名黄巾首领悉数被击杀，颍川、汝南两地基本平定，身为颍川人的三位军师被轮流放了两天回乡假。虽然三人均表示家人已被接到南阳，不需要放假，但王琅本就抱了假私济共的念头，打的是让他们这些本地人看看家乡变化，回来给她交报告的念头，因此没有理会。
同属颍川郡，郭嘉是郡治阳翟人、荀攸是颍阴人、徐庶是长社人，三地在黄巾之乱中遭受的破坏不同。比如阳翟就被颍川黄巾首领波才攻破，长社则因皇甫嵩的火攻之计得以保全。
然而十三路诸侯讨董后，位居九州之中、农田极多的豫州成为各方势力竞相争夺的地盘，孔伷、孙坚、周喁、刘备、郭贡均曾被任命为豫州刺史，董卓的部将李傕、郭汜、张济等抄掠颍川、周喁与孙坚在豫州相互攻打、颍川汝南一带黄巾趁机作乱，几场大仗打下来，豫州就像被梳子梳过，又被齿更密的篦子篦了一遍，十室四五空。
从繁华富庶的南阳回到凋残破败的故乡，对比之下，感触更深，即使是常常用冷酷心境计算得失的谋士也不能不为之伤怀。
陆续从故乡返回军营的三名颍川人相顾默然，谁都没有开口的情绪。
倒是刚陪王琅在汝南逛了一圈的王粲看见了，很富有牺牲精神地安慰道：
“汝颍一带的情况还算不错，想想兖州，该知足了。”
兖州先有曹操、吕布交兵，后有蝗虫肆虐，连用人脯充军粮之事都出来了，民间的惨象自不待言。以他的印象，最坏是落到程昱手上，其次吕布，最好则是荀彧治下。不管怎么说，荀彧的人品还是比较值得相信的。
而他的故乡，也是刘表的故乡，现在被吕布占据，只希望身为兖州人的陈宫能够劝服吕布，不要抄掠太过，给普通百姓留条活路。
郭嘉的家境不好不坏，上能与荀彧、郭图、辛评这些颍川大族里的精英子弟结交，下能与贫寒单家、乃至从事贱役的底层民众结交。入王琅幕府之后，与出身天下名族，性格通脱的王粲关系也处得不错，王粲刚才那句话主要就是对他说的，因而勉强回了他一个惨淡的笑容，道：“仲宣不妨想想伯侯。”
伯侯是杜畿的字。
王粲“啊”了一声，也说不出话了。
杜畿是京兆杜陵人。今年四月至八月关中持续不雨，一斛谷五十万，一斛豆麦二十万，百姓无以为生，遍野都是累累的白骨。除了已经搬至南阳的杜畿一家，留在京兆的数百族人中能够存活的可能只有个位数。
他们自然不知道，这还远远只是乱世的开始。
到明年，关中百姓相食略尽，长安城内强壮些的人四散逃去，病弱些的人以彼此为食，二三年内，关中找不到一个活人。
到后年，徐州吏士相食，江淮百姓相食。到了袁术败亡前，江淮间相食殆尽。
三国鼎峙以及西晋初立时的情况要稍好一些，却只是病人回光返照的最后一束光亮。
仅仅距此百余年后，前秦苻坚领兵征战，将杀死的敌兵称为“熟食”，出战前鼓励军士们说：“你们早上作战，晚上就可以饱餐肉食，不必担心挨饿。”于是部下甘愿效力，打完仗就吃敌人尸体，吃饱后继续作战，因此勇猛异常。
这不是特例，也不是最恶劣的情况，仅仅是当时社会的常态。
可以说，在三国以前，中国社会的历史从未发生过如此惨痛恶劣的事件，即使战乱不休的春秋战国也没有。而在三国以后，社会的底线一跌再跌，似此竟成为乱世中时常发生的事情了。
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