张昭等江东重臣认为孙翊有长兄孙策之风,希望孙策将兵权交给三弟孙翊，但出人意料的是，孙策在临死前将大权交给二弟孙权继承，对张昭等人托付说：“中国正乱，凭借吴越的民众，三江的险固足以观成败。希望公等善加辅佐吾弟！”又让孙权佩戴上自己的印绶，对他说：“率领江东民众征战沙场，争夺天下，卿不如我。选拔贤士加以任用，使其各自尽心，我不如卿。”
这句话的水分很大，因为江东倚为干臣的臣子多为孙策提拔，如张昭、吕范、周瑜、鲁肃、太史慈等。但也不能说全无道理，因为在让这些人充分彻底发挥自己的才能上，孙策确实不如孙权。况且北方势大，江东势弱，需要的是能够以弱胜强，以柔克刚的勾践式的君主，孙策的临终遗命可谓十分妥当。[2]
不过这都是后话，在当时，孙权以弱冠之龄继承父兄之业统领江东，王琅麾下的臣子多以为江东“主少国疑，大臣未附，百姓不信”，是出兵进攻，一举统一全国的好时机。[3]
而江东在这时给刘表上了一道奏表，恭贺他统一北方——按当时习惯，王琅平定北方的功劳应计算在刘表头上——具有光武帝刘秀的盛德，希望刘表能够顺应人心，与洛阳政权公开决裂，登基称帝，孙权愿意北面称臣，为刘表守护江东。
一石激起千层浪，所有人的心思都被这道奏表牢牢吸引住，再没有闲情逸致去管江东之事。
（贰）
与袁术称帝时的众叛亲离不同，劝说刘表称帝的臣子从王琅击败袁绍、平定冀州起就络绎不绝。等到王琅平定徐兖，江东上表称臣，想要攀龙附凤，博取从龙功臣身份的士人甚至比刘表本人还要心急，活动的力度越发大了起来。
过去耿纯劝说光武帝刘秀：“大家丢弃亲戚乡里，跟随大王奔走战斗，就是为了攀龙鳞、附凤翼，成功得志。现在功业成就，天人相应，而大王不听大家的劝告，及时正位，我恐怕大家失望，各自离散，大众一散，就难以复合了！”
同样的道理适用于任何时代。
王琅早年以女子之身登南阳太守之位，名声远逊于父亲刘表，但当时就有部分士人不愿意接受刘表征辟，反而选择为名声未显的王琅效力。就是因为这些人看破刘表因循保守，满足于割据一方；王琅积极进取，有统一天下的伟大志向。
所谓底线这种东西，绝大多数时候都是和价码挂钩的。区区诸侯臣属的地位不足以打动士人，从龙功臣的巨大利益却足以令大部分士人抛弃世俗观念，为王琅奔走效劳。
经过一系列令人眼花缭乱的权力交换与政治博弈，刘表半推半就，在襄阳登基称帝，国号仿光武帝旧事仍定为“汉”，以示重兴刘氏之意，人在洛阳的天子刘协被削降为公，享一郡食邑，这却是效仿了春秋战国时期大国消灭小国时的做法，许亡国之君保住性命与富贵，继续祭祀祖先。
刘表的嫡长子刘琦被封为楚王，其余子女皆封王、公主。理论上似乎应该被封为公主的嫡长女王琅受封晋王，拜尚书令。
其中，被王琅引为腹心的董昭在这一任命上功不可没，未接受王琅征辟的华歆也于暗中帮了她不少忙。
诸葛亮虽然对这一系列政治交易嗤之以鼻，但他心里其实也知道，董承辈愤愤不平所称的“民心向汉”纯属胡说八道，不然黄巾起义所用的口号就应该是“诛宦官，清君侧”，而不是“苍天已死，黄天当立”。
所谓“民心向汉”，不过是这些自身利益受到损害之人的借口而已。这等把卑鄙无耻伪装成忠心耿耿的行径比窃取国统更令人作呕。
“汉家养士两百年，果真便没有一个可托大任的忠臣吗？”
诸葛亮忍不住叹了口气。
“与其问忠臣何在，不如问汉家养士两百年，何以沦落到今日人人漠视的地步！”
一点也不把自己当外人的庞统推门而入，一脸少年人特有的意气风发。
“士元。”
诸葛亮自己很注重礼仪，对友人的随性却不以为怪，下榻招呼起来。
庞统敲敲案几，言语极随意：
“你诸葛孔明可不是那等腐儒，这是在抱怨什么呢？”
诸葛亮的脸色不由柔和下来，有一个了解自己心意的友人当真是一桩快事，不仅不用担心他曲解你的志向，还可以向他倾吐心事，当下喟然叹道：
“想光武帝中兴汉室，何等英明神武，其继者如明、章、和熹，亦一世之明君，岂料后来有桓、灵之祸？盛衰兴亡，周而复始，难道当真就没有长久的盛世吗？”
庞统哈哈大笑，不以为意：“世间哪有永恒不变的强盛？偏你诸葛孔明想的多！以二帝三王之圣，伊尹吕尚之贤尚不能免此，我辈凡愚操什么闲心。”
诸葛亮摇头：“即便我辈做不到，多想想也没有坏处。”
庞统一乐：“法上得中，法中得下，这倒似晋王的口吻。”
说者无意，听者有心。
诸葛亮怔了怔，一时竟忘了接话。
（叁）
收到诸葛亮的拜帖，忙得一闭眼就能睡着的王琅特意抽出半天时间，用天下大势考察他的才学识见。诸葛亮毕生抱负全系于庙堂，为这一日不知准备了多久，不止对答如流，更渐渐把两人的谈话发展为个人的演说。王琅听得兴起，下令侍从点起庭燎，做彻夜秉烛之谈。
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