出于与王琅的友情，蔡琰对刘表以一介文士之身，匹马赴荆州的险举也怀了几分担心，听到这样的好消息竟比王琅还高兴，待堂中话音一落便站起来向王琅贺喜，姣好的面容上昭昭明亮。
这件事于王琅原本是意料之中，没什么可惊喜的，但受蔡琰好心情感染，她的心情也明亮几分，起身向蔡琰还礼请辞。
当天晚上，蔡家父女例行的饭后交流中，蔡琰忍不住把好友的快乐与父亲一起分享，最后忽然回过味来，奇道：“琳琅家的这个婢子，颇有康成公家婢之风。”
康成公即郑玄，当世一等一的大儒，名望尤在蔡邕之上。传说郑玄家的奴婢都读书，某次郑玄使唤婢子做事，感觉不称心意，于是准备惩罚婢子。婢子为自己辩护，不知怎么惹怒郑玄，让人把她拽到院中的泥泞里。不久又有一婢走来，问她：“胡为乎泥中？（你怎么站在泥泞里）”被惩罚的婢子答：“薄言往愬，逢彼之怒。（我本想向他简明地分说清楚，却正好赶在他生气的火头上）”
《诗经》中的句子信手拈来，恰如其分。
蔡琰记忆力极好，想起上午来传信的婢女说话有条有理，简洁周到，是以有此叹，随口向父亲蔡邕一字不漏地重复了一遍。蔡邕觉得女儿的评价很对，第二天散朝，向前来做客的荀爽当趣事提起，直把荀爽听得嘴角抽搐。
他早从陈元方那里知道刘家多是二女儿在管事，陈氏基本放手。那婢女说话得体，条理分明，该交代的全部交代清楚，除此之外的事情半个字也没泄露，显然受到非常严明的约束，他却从没听过刘家有苛待下人的名声。何等高明的御下手段？
刘景升的这个二女儿显然是明德、和熹之质，和一心扑在学问上，家门内法度放纵的郑康成哪里是一路人！
◇
初平元年正月，崤山以东各州郡起兵讨伐董卓，公推勃海太守袁绍为萌主。
袁绍自称车骑将军，临时授予诸将官号，与河内太守王匡一同驻军河内。冀州牧韩馥留守后方邺城，供应军粮；豫州刺史孔伷驻军颍川；兖州刺史刘岱、陈留太守张邈、张邈弟徐州广陵太守张超、东郡太守桥瑁、山阳太守袁遗、济北国相鲍信驻军陈留郡酸枣县；被董卓封为后将军的袁术驻军荆州南阳郡鲁阳县。
此外，日后威名赫赫，统一北方的曹操拒绝董卓授予的官职，更名改姓，潜逃出京，回到家乡陈留。由于是私自出逃，并无官职在身，曹操只能用家财征募乡勇，也聚起五千人马，与兖州诸人共同驻军酸枣，被袁绍封为奋武将军。
长沙太守孙坚先杀荆州刺史，后杀南阳太守，带着本部人马至鲁阳与袁术汇合，加入讨董联盟。袁术表奏孙坚为破虏将军，兼领豫州刺史。
以上共计一十三路人马，就是山东军声势浩大的讨董联盟了。
没料到会引起如此大反抗的董卓决定将京都由洛阳迁至长安，避开山东军的锋芒。
差不多也是这个时候，荆州刺史、南阳太守均遇害的消息传至洛阳。几月之后，北军中候刘表被任命为荆州刺史，单人匹马入宜城。家属留在洛阳，托付在朝中为高官的友人代为照顾。
二月十七日，还没有得到献帝谥号的十岁天子刘协在董卓的逼迫下西迁长安。
董卓逮捕洛阳城中富豪，加以罪名诛杀，没收财物，因此而死者不计其数。驱赶剩下的数百万居民向长安迁徙，以步兵、骑兵在后逼迫，马踏人踩，互相拥挤，加上饥饿和抢掠，百姓不断死去，沿途堆满尸体。
而为了防止百姓逃回洛阳，董卓命部下纵火焚烧一切宫殿、官府以及百姓住宅，二百里内房屋尽毁，无复鸡犬。又假借搬迁陵墓的名目，命令吕布率兵挖掘历代皇帝陵寝、公卿及以下官员的墓地，搜罗珍宝。董卓曾捉到一批山东兵，命人用十余匹涂上猪油的布裹到这些山东兵身上，然后从脚点火，将士兵活活烧死。
亲眼见证了洛阳惨状的王琅一方面痛恨董卓将人当成可以随意宰割的羔羊般残忍对待，手段之野蛮血腥触目惊心；另一方面却也不得不承认，董卓能以一偏远豪强起家操控汉室，其权谋手段确实极其高超。
世家大族得以在历史长河中久存的要义在于谨慎；清流士人能为自己坚信的正义赴汤蹈火，却对任何有可能损害名声的事件避若蛇蝎。因此，在某些情况下，两者不可避免地呈现出优柔寡断，模棱保守的缺陷来。
董卓却好像丝毫没有顾忌般，不仅得到手下人死心塌地的效忠，而且行事风格极其果断，玩弄权术之纯熟，行动力之强大都是当世罕见。
可惜这样的权术手段短期内虽然有奇效，从长远看却是百害一利，舍本逐末，即便想要去芜存菁地改良也困难重重，她是不可能使用的。
撇开局外人居高临下的冷血感慨，初平元年前后，王琅主要做了两件事。
第一，兵变之日，宦官张让等人携少帝刘辩、陈留王刘协出宫。因为事出突然，皇帝所用的六枚御玺都不在身边。到达黄河边时，一行人被尚书卢植、河南中部掾闵贡追上，张让等宦官投河自尽，次日回宫，其它五玺全部找到，唯独传国御玺不见踪影。
王琅听说过孙坚攻入洛阳，于城南甄宫井内一自尽宫女颈上小匣中得到传国御玺的故事，知道自己等不到那个时候。但姜尚打算仿照番天印的手法为她炼制法器，材料中的砥厄、结绿、悬黎据说都已由那位她曾经见过而不自知的师伯送来，阵眼却着落在这枚被誉为无上至宝的传国玺上，想方设法也要得到。
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