萧峰对这方面向来不甚留意，自然看不出这些儿女情长。皱眉道：“既然如此，铁木真将独生女儿许配给靖儿，不是故意刁难这两个孩子么？”
慕容复道：“这对铁木真来说并不打紧。自古帝王心性，凉薄如此，为了权力，即便是亲生儿女的性命也甘愿舍弃，更何况区区婚姻小事？华筝于他不过是一个筹码，先许了都史，又许郭靖。铁木真是看准了郭靖有能够为他所用的地方，才这么用心延揽。此是其一。至于其二……”
他向萧峰看了一眼，道：“郭靖这孩子是不折不扣的汉人，华筝却是蒙古公主。倘若真有那么一天，蒙古同宋朝兵刃相见，他以驸马身份被夹在两族中央，少不得要受你当年受过的撕扯之苦。”
萧峰听到这里，不由得出了一身冷汗，暗暗心惊，忖道：“一点不错。”
“偏巧他的性格，又同你颇为相似。”慕容复不无遗憾，却也不无欣慰地补上一句。
萧峰点头，举酒碗仰头饮尽，道：“那天的情形，其实便可看作是铁木真以郭靖相胁，要你替他效命了。这种事情铁木真做了第一次，食髓知味，便会有第二次。倘若以后再有这样的情形，无论是你我还是郭靖，当如何自处？”
这一次换了慕容复沉默良久，终于抬起头来望向他，摇了摇头，道：“我不知道。”
他答得极为坦白，流露出一丝不知所措的茫然，和隐约的惧意。
这话刚一出口萧峰便微觉后悔，心道：“无论日后什么情形，只要我同他一道，有什么难关不能渡过？何必非得拣这时候问出这话，平白无故，害他忧心？”
沉默片刻，决然道：“你放心。我绝不会令郭靖重蹈我当年的覆辙。”端起酒碗，一气喝干。
慕容复微微点头。
振作精神，道：“明日一早，咱们就动身往嘉兴去。古人说，‘烟花三月下扬州’，正是下江南的大好时节。你到过那一带不曾？”
萧峰不禁微笑，道：“说出来恐怕你不肯信。上一次我去江南，是为了见你。”遂将当年一路南下，往姑苏寻慕容复，意欲澄清马大元之死一事简单说了一遍。
慕容复点头道：“这就对上了。不过那时我人在西夏，你就算来了燕子坞，你我也还是错过了。”
萧峰不由得好奇，问道：“你远赴西夏，是为了甚么？”
慕容复略一迟疑，道：“这话说来可就长了，下次有机会的时候再讲给你听罢。这事后来包三哥同我提过，说亲眼见你在宁波杏子林中处理丐帮内务，镇压叛乱，杀伐果断，恩威并施，令人好生敬服。还说你言语之间，对姑苏慕容氏极力回护，问我是不是同你有旧识。我说同你素昧平生，他还不肯信。”
萧峰向来最不喜受人赞誉，听到这里，微觉困窘，道：“包三哥惯爱夸张。”
慕容复朝他瞟了一眼，不紧不慢地道：“单他一个这么说也就罢了，那日语嫣见了你，回来却也极口夸赞你英雄了得。我这个人，自视甚高，听她这么夸你，还大大地不服。”
萧峰不由得失笑，自嘲道：“现在呢？是不是终于瞧清楚了？萧峰这个人，原本没有什么值得让你不服气的地方。”
慕容复神色似笑非笑，提起酒坛斟酒，似漫不经心地道：“要说不服气的地方，如今是没有了。要说遗憾，我现在却只遗憾一件事情，那就是当年不曾早一些同你结识，‘北乔峰，南慕容’，始终缘悭一面。”
这句话听似轻描淡写，萧峰知他已深，却明晓这一句半真半假的话在他口中说出来有几分重量。惊讶之余，胸膛中涌起一股热流。
心中感动，伸出手来，握住了慕容复平放于桌面的一只手掌，低低地唤了一声：“慕容！”
慕容复抬眼回望。他似不胜酒力，俊朗的眉梢眼角染了淡淡酡色，眉若刀裁，目似朗星，神色半是戏谑，半是温柔。
萧峰从来不曾见过他流露出这样的神情，只觉心脏跳空一拍，似乎一瞬间没有力气跳跃，继而怦怦直跳起来。桌面一盏油灯摇曳，灯火如豆，将二人的影子拖得长长的，宛在梦中。
“明天还要赶路。”慕容复道，轻咳一声，不落痕迹地将手掌从萧峰手中抽回。
“这些酒喝完，就不要再添了。……早点歇着罢。”
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第3章
次日起身，二人用过早点，唤店家结清账目，打听清楚路程，上路南行。
此时残冬未消，北国天气乍暖还寒，动辄飘起零星一两点飞雪。然而春节早过，严冬已值强弩之末，冻河渐开，梅枝吐蕊，处处皆透露出春意消息。
早年间，他们虽则各自奔走大江南北，然而一个有复国重任在身，不知闲暇为何物，一个主理天下第一大帮，不是有仇人亟待打发，就是有帮中事务缠身，除去身上有事，便是心中有事，从来无心赏玩风景。像如今这样心无挂碍，一路从容行去，游山玩水，亦不用担心被人认出，在他二人倒都是平生头一遭的新奇经历。
两人此时既无仇家要寻，亦无生死之约要赴，只除了一月后一场嘉兴之约，一路放缰徐行，沿途走到哪里，见得风景骀荡，兴之所至，便盘桓一两日，待得赏玩尽兴，再动身赶路。一路瞧了不少绝胜风景，亦增了不少江湖见闻。
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