入夜后，吃饱喝足的五个人在盛无崖隔壁睡得一个比一个香，真正端坐在墙边守夜的，是那个有着灰色眼眸的少年。
翌日，五人醒来后非常自责，拍着大腿唉声叹气，觉得自己对不起乡亲们的嘱托。说好了要给棘大夫守夜，怎么就那样睡死了过去呢？盛无崖请他们去自己喜欢的小摊子上吃了面，安慰道：“我这不是没事嘛。”
七人用完朝食后，就离开县城朝北边的矿场出发了。好不容易找到地方，才晓得矿场外人不得擅进，他们只能站在高高的木栅栏外瞄一眼，什么都瞄不到。
此时，栅栏外面的人还挺多的，大部分都是从各地赶来的农民，希望能在这里谋一个差事干到过年。在成为正式矿工前，所有人都要在外面排队登记，逐一验明身份籍贯。栅栏外的队伍很长，办事的窗口却只有一个，众人三五成群地聚在一起，热火朝天地讨论着矿场里面的待遇和薪资。
盛无崖听了一会儿，没听到什么实在的干货，又因她是这里唯一的女人，无论走到哪里都万众瞩目，打探起消息来颇为不便。冯家湾的年轻人把她围在中心，警惕地打量着那些外人，生怕棘大夫遇上什么事。
盛无崖略略思忖片刻，领着众人钻到无人的小树林里，提议道：“咱们还是分头行动吧，你们五个去排队，我和表弟想办法去里面看看，事成后统一在县里的客栈碰头。切记，你们一定要向窗口那里的管事打听好以下几个问题。”
五人听了这话，反应各不相同。有的人只忧心棘大夫不跟他们走一起了，被人贩子拐走怎么办？也有的人沉思了片刻，问女郎要打听什么问题。
“你们要打听的，一是薪资几何，是实物还是银钱；二是挖矿用的各类工具，是矿上提供还是咱们自备；三是矿夫人身是否自由，农忙时可会放人归家收稻子。”盛无崖这样说道。
对于这几个问题的疑虑，并不是盛无崖想得太多。按照《明实录》的记载，这个时代有很多官办矿场不干人事，将贫农强行编成矿夫坑户，要人生生世世下井挖矿。更可恶的是，矿工还得自备生产工具、自备饮食。开矿所得，一份上缴朝廷，一份笑纳矿头，一份当作入场费，最后的那份才能留给自己。
除此之外，这些矿井的管理还极为粗放，或者说根本没有管理。官府凭借着垄断地位占山为王，强行把农民、军户、乞丐抓过来做工，没有任何人身、后勤、医疗保障。矿工们的性命被当做可以替代的耗材，什么瓦斯爆炸透水塌方理都不理，全用人命填，直到激起民变。
一想到《明实录》里的矿工血泪史，盛无崖脑子都是疼的。她安排好五个小伙子的去处后，扭头看向荆无命，问道：“小荆，你有没有什么办法，能带我到里面去看一看？”
少年遥遥地看了一眼远处的木栅栏，点了点头：“可以，我背你进去。”说着，那人便弯下了腰。
盛无崖赶紧用方巾遮住自己的面容，三两下跳到了荆无命的背上。
第107章 山有荆 园有棘 19
盛无崖跳到荆无命的背上后，从袖子里掏出另一根方巾，给少年也蒙了一下脸。荆无命背着女郎脚步轻快地离开了树林，绕了一下路，潜行到一段无人看守的栅栏外，轻轻一跃就翻了过去。
很多年前，盛无崖曾听丐帮的人说，这世上无人能越过四丈高的深墙。矿场的栅栏不说四丈，连三丈都没有，对于荆无命这样的年轻高手而言，约等于无。
越过栅栏后，再往大山深处多走二三里，就能抵达石炭场最大的开采点。盛无崖趴在少年的背上一路看去，发现这里的石炭果然埋得挺浅，刨开地表的腐土再往下掘个两三米就能挖出来。此时此刻，矿场内部的工人正在热火朝天地干活，有砍树的，有盖房的，有烧饭的，还有挖炭的，当真缺人得紧。
盛无崖观察了半天，发现矿场的管理虽然粗放，但毕竟没有让矿夫自备工具。宿舍、食堂、茅房、水井等基础生活设施也正在修建中，还有衙里的差役维持秩序。女郎将整个石炭场的地势水形记在心中，打算去县里和冯家湾的人碰头。
离开矿场后，少年仍把女郎负上背上，没有半点放下来的意思。盛无崖拍了拍那人的肩膀，笑道：“放我下来吧，接下来的路我自己走。”
荆无命愣了愣，像是才反应过来，小心地将棘大夫放在了地上。
当天晚上，盛无崖和众人聚在客栈里各自交换了打听来的情报。五个年轻人争先恐后地发言，七嘴八舌道：“姑娘，我们问得可清楚了！矿上的管事说那里随去随走，农忙时保证放人回去割稻子！”
“工钱是真金白银，一月一结，年底了还能分我们一些石炭回家过年！哎呀，我现在才知道石炭是什么，听说烧起没灰没烟可干净了！”
“开矿用的工具都是矿上发的，吃饭睡觉要自己掏钱，不过很便宜！”
“我还拿了一份契书回来，我们几个都不识字，棘姑娘你看看！”
盛无崖含笑接过了那份契书，见上面没什么苛刻的条款和暗坑，这才放下心来，夸道：“不错嘛，你们打听得真清楚！”
打探好青亭石炭场的情况后，七人又去扯面摊上吃了个饱，然后就结伴回冯家湾去了。村里的人对他们翘首以盼，几个人一回到村子就被村民围了个水泄不通，路都走不动。老里正驱散了众人，看向棘大夫急切道：“姑娘，那地方怎么样？能去不？”
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