王悠很是欣慰：“看来你是有意手下留情了。”
“那不然呢？我夫人去当了人质，我自是投鼠忌器。”
王悠一笑，抱紧了马文才，最后叮嘱：“夫君，万事小心。”
“你也是。”
两额相抵，马文才最后捋了捋思绪，在王悠额上落下一吻，便大步出了房门。这突如其来的圣旨，当真让人唏嘘世事无常。
四乘轿辇出发，到上虞时祝家二老出门相迎。王悠初见祝王氏，一望便知这位夫人又是一位女中豪杰，心中生出好感；再见祝员外举止，虽极力庄重，却颇有老顽童模样，也合眼缘，由是更乐于与二人亲近。
几人入厅坐，寒暄几句，便往祝英齐居所去。深入而问，才知祝英齐是外出时为了救一女子为流寇所伤。那女人看似纯良，却与匪寇一伙，趁其不备而害，才使得武功不俗的祝八公子重伤难治。
华敏先入内室与祝英齐诊脉，王氏三姐妹和祝氏夫妇都暂且停在外间。距离如此，血腥之气还甚浓重，王悠微觉不适，借请祝夫人备纸笔一事稍稍往外让了两步。
几重院落之隔，祝英台却是不知她八哥伤重之事。自尼山书院而归，父母便急于安排她的婚事，她主动提及梁山伯，可母亲却迟迟不允，反不断拿来士族子弟画像，并属意了一户庾姓人家。为此，祝英台与母亲怄气，长锁自己于闺阁；而祝王氏怕其叛逆，亦为免女儿忧虑，则不许家中人向绣楼内传递任何不好消息。
及至施行手术这一日，祝英台才意外从她大嫂口中得知情况，如此再顾不上其他，带上银心闯了祝英齐的院落。孰料王悠与她爹娘同坐一处！
“悠姑娘！”祝英台急急奔来，“你怎会在此？不是说你是来帮华大夫的吗？”
“英台！不得无礼！”祝王氏眉头蹙得更紧，说话声音有明显压低，“不要喧哗，华大夫正在这布幔里头救你哥哥，你不要打扰到她。”
王悠向祝夫人一点头，起身拉了祝英台的手到一旁：“英台，你放心，华姐姐有我大姐姐帮忙，不会有事的。我守在此处，若有什么问题，也会及时进去，你先安心留下来和我们一起等等。”
她这话说完，祝家下人已经又搬了一把背椅在院中。王悠牵着她的手过去，人却没有坐下，而是靠月门绕回廊而走，去新设的小厨房里查看制药情况。橘白、木蓝都在帐幔内，熬制药膏只能由王蕙一人指点，王悠有些担心祝家的小丫鬟生疏此道，特来一看情况。但她刚走进房门，眼尖的王蕙就冲她摆手，随后拖了她到门外说话：“是药三分毒，你现在最好不要靠近，乖乖回院子里坐着去，二姐我独当一面没有问题啊，乖。”说完转身时又转回来，视线向下满面喜色，手抚在半空轻轻道：“姨妈的小元元也乖。”
王悠怀孕，众人始料未及。她有孕一月，对血腥之气反应尤为强烈，根本无法在祝英齐身边久待。幸而有王兰一道前来，兼华敏初时也没有把话说死，只道去杭州寻旧日伙伴相帮，祝家二老对王兰医术才没有额外忧虑，临时替换助手之变得以成事。
几日后，渡过最艰难的危险期，祝英齐的体温终于恢复了正常，且再无反复之势。众人欣喜之时，方甫也呈上了对当日几名流寇的调查结果。王悠想那几人约摸就在事发地附近据扎，不想方甫等人搜了一番，却无踪影，后又查了几日，才得知一行人全往南去了。
“南边确实有几个山寨未除，乃几月前动乱侥幸未死的余孽所结。这几个匪类逃往哪个山寨未知，不过耳闻已有官员上表朝廷请求剿匪，待官军一出，他们逃无可逃。”
“阿弥陀佛。”祝夫人念了句佛，脸上神色叫人猜不出想法，“小儿遭此劫难，还多谢马少夫人相助。少夫人费心，前次送来的补品老妇还未曾好好感谢，今次又特意遣人调查伤我儿之徒，老妇实在感激。”
见得她拱手，王悠忙让过：“祝夫人无需如此，妾身此来实未帮上什么忙，反是承蒙祝家庄上下照看。余有力，若不出上一分实在愧对各位。外子视八公子为至交好友，本要同我一道前来，不想临接圣命，只得将出行之事作罢，因而特特嘱咐我要尽力相帮。故夫人若有吩咐，只管相告。至于那些补品，仓促而备，未尝寻得更好，妾身还望夫人莫怪才是。”
二人你来我往，又客气了一番，彼此相谈，互觉出几分意思。因而说完了祝英齐，话题又落到祝英台身上。
“听英台说，在书院时颇得你们姐妹照顾，先前英台以女装现身，几位也并无讶色，想来是早就知道英台身份？”
“也只有我们几人知而已，”王悠面带笑容，“英台一直掩饰很好，不过上医舍诊脉时才被我们发现。她一心求学，各科成绩都很不错，且颇得师长喜爱。所以我们知晓真相后只觉得该鼎力相助，否则当世真要少掉一个才女。”
“不过是小孩子闹着玩，”闻得别人称赞女儿，祝夫人笑意满面，“英台小孩子脾气，我们把她送到书院，也是希望能让夫子好好教导一番，听少夫人如是说，老妇这颗心总算能放下了。说起来，看少夫人年纪，应当也与我们英台差不多吧？”
“英台长我一岁。”王悠心思一动，大概猜到了接下来的谈话方向。
果不其然，祝王氏闻言就道：“是了，该像少夫人这样才好。我们女人家，一辈子最重要就是找个好归宿，将来夫妻相敬，儿女绕膝，这才圆满。”
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