自然最好是同行。马文才如是想，但思索后还是言道：“此回下山我虽有心寻你，但山长交代的任务也不可不完成，他予我们七日为限，如今未有眉目，我们还需再找，恐怕不能与你同行。你尽管按着你的计划先回书院，这样我也安心。”
“嗯哼，”王悠暗笑他的醉翁之意不在酒，同时也对王世玉的默许有了几分思量，她转动眼珠，暂且将此事压下，低头取了自己腰间的荷包放到桌上，“比起担心我，我反倒更担心你和英台。无钱寸步难行，我这里还有些余钱，你们尽管先用着，只千万记得莫要再露白。”
马文才脸上顿时显出赧色，他下意识拒绝，却是被王悠握了手心，“旁人的你要怎样我都不管，现下是我的好意，难道你也要拒绝？”
她大致猜得到马文才心里的别扭，因而半是劝慰半是开导：“事情未到最后，中间的失败只能算作挫折，你无需一直想着，若是始终耿耿于怀，反倒是会影响了后遭，得不偿失。而既是为了最后的胜利，你就不该再拒绝我的帮助，我怎么算都是同你一边的人，你心里不必有负担。”
太守府就在城中，马文才落难却不回府寻求帮助，想来也是自尊心作怪，并不想被他父亲知晓他的失败。王悠只见过马太守一面，并不清楚他的为人，但天下父母，望子成龙望女成凤的心大抵是差不了多少的，马文才性格如此，与他父亲的教导十有八九脱离不了关系，他既是不愿家中获讯，那她就更不能只是旁观。
马文才心绪复杂，紧皱着眉却说不出话。他反握住王悠的手指，紧紧地攥着，目光也锁在她脸上不曾游移。
大剌剌的直视盯得久了，难免叫人脸上发热。王悠由着他握了一会儿，看月亮越升越高，也就把手抽了出来，“行了，时候不早了，你今儿也走了一天，就早些休息吧。我答应了大叔明日要酿桃花酒，得先去把糯米泡上。若是还有什么事，就我们等回书院再聊，你自己不许多想。”
她一时忙乱起来，目光再不落到他身上，离开凉亭时，步伐也是迈得飞快，不一会儿就闪进了厨房。佳人垂挂的玉佩还在眼前闪现，马文才跟着如鸣在耳的环佩叮咚之声行至台阶，想了想又止步不前，只把头仰了望起天上的月。月色凉凉如水，潋滟湖光，远处山色有无，春意暗藏。
第五章
酿桃花酒倒不难，只是工序繁杂了些。
先前浸过盐水的桃花已经阴干，放进蒸锅里，与前一晚浸泡好的糯米一起，一层一层铺就，加凉水上锅蒸熟，也就算完成了一半。
祝英台帮着添柴，听到这至少得两天的准备，收了大半动手的心思，若这是在她们祝家的时光，她百无聊赖之余很愿意一试，可在书院，在杭州，她也只能想想就作罢。
前一日采下的桃花还有剩余，但又不足以做一盘桃花糕，王悠暂且用空罐子将它收了起来，目光落到院子里的桃树上，采摘之心昭然。她弯腰看了看灶膛里的火，见火势正旺，因而撺起祝英台：“你刚才不是还说着希望书院里也有这样美的一片桃园，我们去寻大叔，请求他匀我们几根健壮充实的枝条作为插穗，带回书院插种如何？”
对上这样两个可爱的后生，大叔没有犹豫就欣然应允。王悠在栽花种草下厨房这一类事情上是个行动派，谢过后就拔腿去屋里寻了工具，祝英台本想一道帮忙，但抬脚时见马文才已经跟了上去，也就止了脚步，看起大叔摆的棋局来。
“怎么样？可要与我来一盘？”大叔随意，祝英台也就没有多让。他欠身坐下，等对面人落了一子之后，也跟着下了一白子。
棋盘上本就有了大半黑白，此刻再下确实有点难为人，但几个来回过后，见祝英台下得不算勉强，大叔也就没提重新开始的话，只是暗笑着点了点头。
他的动作被祝英台注意到，后者随即自谦起来：“三人之中，我的棋艺大抵是最差的，让大叔见笑了。”
大叔“哦”了一声，目光落向桃树下的两人，恍若不经意地询问：“丫头的棋艺我知道，跟她下棋确实得多留几个心眼，怎么马大公子也是个中能手？”
“文才兄的棋艺，据悠姑娘所言，应与她在伯仲之间。”马文才不与他们玩在一处，他的棋艺祝英台也不曾亲身领教，只能通过一些事实推断，“昔日谢道韫先生来我院客座教学，棋课时曾与学生对弈。众人之中，唯有文才兄以最少之数惜败先生两子，英台不才，落后其八。而又听闻，悠姑娘险胜谢先生两子，文才兄其后与悠姑娘弈，输多胜少，所以吾三人之中，应是悠姑娘为首，文才兄排次，英台行末。”
大叔但笑不语，将祝英台的白子围了大半，瞬时局势分明。祝英台见状，也只好摇头起身，行礼道了声：“多谢指教。”
时一阵风起，吹得人衣袂飘乱。枝上的桃花瓣颤颤巍巍下落，地上未成泥的落红也乘风而起，再舞一场。王悠小心地护着笸箩中新采的鲜花，马文才抱着桃花枝站在她身侧亦是小心呵护，情意绵绵，丝毫不见往日跋扈。
“真是一物降一物，百炼钢终成绕指柔。”大叔脸上泄出笑意，再问祝英台：“咏絮才都临了你们书院，这回你们大张旗鼓地寻陶渊明，可也是为着同一个目的？”
祝英台露出欣喜之色：“大叔可是认识陶先生？不知能否告知学生他的下落？”
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