楚逴抬眼看着梅长苏，微微疑惑：“如今沧巫阁俨然已将势力扩充至各地，苏先生此言何意？”
梅长苏垂眸看着茶盏中冉冉盘旋的热气，氤氲沉沉，半晌淡声道：“南境在穆王府郡主统辖下如铁桶一般，若往来过于频繁，惹人眼目，郡主聪慧，这几年，苏某及江左盟实在不宜与之接触。”
楚逴略微思索便明白了梅长苏的意思，江左盟多有赤焰旧人，郡主曾在金陵小住一年，又曾与林殊有过姻亲，对赤焰中人必然熟悉。
“恕在下多问一句，苏先生不信任穆王府，竟会信任素无交集更无旧缘的楚家？”
梅长苏眼底有一丝莫名的情绪掠过，快得几乎让人以为他只是眨了下眼睛：“楚家盘踞边境，这么多年却从来没想过将势力拓进南楚，这是为何？”
“祖训有云，楚家人不得擅入南楚。”
“数百年前，南楚皇室的一支血脉不堪皇家同室操戈，自除宗籍之名，背井离乡来到大梁境内，心中思念故国，便以国号为姓，又在这一片荒野上逐渐建立起一座城镇，借南楚郢都之名，故此有了郢州楚家。只是当年皇室隐秘，鲜为人知，更不论百年之后，即便是如今在大梁开枝散叶的楚家旁系，也很少知道自己祖先的真正故土是哪里吧？”梅长苏道。
楚逴虽有些惊讶，却也不问梅长苏如何得知楚家秘辛，便道：“苏先生既知此事，便该知这一提议不可为。”
“明知不可为而为之——”梅长苏轻轻一笑，“楚少主，百年已过，沧海桑田，何必拘泥祖训，不是吗？”
楚逴眼神微凝，略有凌厉之色，这是他曾经劝解身为家主的父亲时所说之言。
“如今大梁周边各国皆是互市往来，莫不繁华，唯有南楚因两年前的战事，至今未能与大梁通商，如今国库虚空，官府有意开放边境，却苦于没有一个大家族做这带头之人，楚家，就真的因了古训，不愿做这第一人？”
楚逴对梅长苏道：“苏先生应当知道，此事虽不是大事，但终归是要破出祖训，族中长老及家父那一关，便已是极不好过的。”
梅长苏轻捻指尖，低笑道：“楚少主才是未来楚家的掌门人，不是吗？”
楚逴看向窗外，似在思索，半晌道：“苏先生，不可否认，这个提议的确令人心动，边关互市颇有商机，若能得江左盟助力，楚家自然如虎添翼。不过，在下虽感佩苏先生之心志，若能相助之处必然尽心竭力，只是，楚逴并非楚家，楚家不会为先生所用，也绝不会搅进这摊浑水，苏先生应能理解。”
梅长苏微微颔首：“这是自然，江左盟此番不参与，当由沧巫阁与楚家直接合作，各取所需，楚少主对苏某存疑，但与阿蘅总归没有间隙吧。”
楚逴感激地点了点头，又道：“此为其一，其二是，关于小蘅的。”
梅长苏垂眸掩去一丝情绪：“楚少主请讲。”
“苏先生，以上所言之事，云蘅知道且参与了多少？”
梅长苏略微沉吟：“十之八九，我并没有刻意瞒过她什么。”
楚逴不经意地皱了皱眉，想着果然如此，这个丫头果然是陷得深了。
“她只是一个孩子，我不知她与先生之间有何故旧，但先生此路之艰险，留云蘅在身边，参与诸多事情，是否不太适宜？”
梅长苏静静沉思一会儿，方道：“我亦曾以保护为名，狠心伤她，令她离去，可她认准的事，从来无人能更改，兜兜转转，终究是回来了。阿蘅自小亲情单薄，若她需要这一处，暂且称为家的地方，苏某便尽其所能搏这一丈方圆，若她决心要入局，苏某亦倾其所有护她周全。”
楚逴寒声问：“若有一日，连苏先生也护她不住了呢？”
梅长苏神色坚定：“苏某今时今日所做之事，足以护她一世，”又顿了顿道，“即便我已不在她身边，她也可以活得从心所欲。”
论其身份，云蘅手握沧巫阁，身后又有江左盟与药王谷，琅琊阁更会因着蔺晨对她多加照拂，除此之外，在北方还有一人，其势力之盛远过于今日之江左盟，他必然对云蘅倾心相护，这也是为何，梅长苏特意带云蘅去见过了此人的原因，并非是威胁，而是为云蘅日后铺路。
楚逴道：“我与云蘅有婚约，此事苏先生也应该是知道的吧？”
梅长苏淡然一笑：“与楚家有婚约的是云家，如今阿蘅已被云家除名，这婚约是否有效还是另一说，更何况，此事自然要遵循阿蘅的心意，不是吗？”
楚逴微微凝眉：“论身份，云蘅还不是江左盟之人，她仍然是药王谷的弟子，苏先生所言，我这个做师兄的自然明白，只是也请苏先生明白，云蘅无论如何是我的师妹，我事事以她为先，若她安好，楚家与沧巫阁也好，江左盟也好，这份合作都能达成，若她有事，今日一切便会成为楚家倒戈的理由，苏先生尽可以说在下小人奸佞，但师妹安危，才是最重要的。”
梅长苏清冽的目光直直摄入楚逴眼底，半晌缓缓收回目光，为二人斟满了茶，遥遥举杯：“既如此，你我二人便以茶代酒，一约既定，万山难阻。”
楚逴亦举起茶盏：“君子一言，驷马难追。”
梅长苏饮尽后轻轻放下茶盏，目光不经意地扫过屋顶，眸底含了一丝笑意。
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