五条悟晃了晃神，盯着微微低头沉静从容的她一会，收回目光。
“我开路，杰，后方交给你了。”
夏油杰对他比了个“放心”的手势，走在了宫崎千寻身后。
三人排成一线，在“叮铃”、“叮铃”奏响的铃声中，跨过满布风霜的鸟居踏上蜿蜒向上的山道，开始重走神嫁仪式的轨迹。
十二月的风携着寒冬凛冽的气势掀动层林，“哗啦”摇晃的枝叶间，殷红残阳半掩半现，向上山的他们迎来。
第48章 第四十八步，通往理想乡
木屐踏过山道。
一步, “叮铃”。
又一步，“叮铃”。
听着那悠悠的铃声，宫崎千寻的一大半意识都沉入了难言的幽冷意境里。
仅剩的一点自我透过遮眼白纱隐约望见在前方引路的五条悟, 但第二重视野越来越清晰, 逐渐遮盖了少年的背影。
“她”的呼吸孱弱又细微，即使被牵着，脚步也跌跌撞撞的, 十分艰难才跟上引路人的步伐。
这是每个进入神社的巫女都要走的路。她们这些孤女, 或是双亲死于战乱，或是因无法养活被卖出, 最后都被神社收容, 选中去侍奉神灵。
山道漫长且曲折，对骨瘦如柴的“她”来说犹如天堑, 但引路人是不会来抱“她”的，“她”必须依靠自己走上去。
爬上山, 意味着从此有了遮风避雨的屋子、御寒保暖的衣服、足可果腹的食物……爬不上山，只有死路一条。
要活下去。
想活下去。
不需要催促和鼓励，“她”咬着牙，拼命搜刮着血肉里仅剩的力气往上攀登。
天色越来越暗，入夜了。冬夜的神山滴水成冰，刺骨寒风从天上、从地底、从森林间呼啸而出, 吹落了纷纷扬扬的洁白──
宫崎千寻脚步一顿，恍惚仰头。隔着白纱看不真切, 但未被遮盖的脸颊与双手都感觉到了一点一滴飘下的沁冷。
不知何时，三人已越过似真似幻的界限, 走进了一直遍寻不得的场景里。
淡青色的霰雪纷扬而下, 风声中, 响起了流水的声音。
“巫女进入神社的‘涤净之川’……”同样看过资料的五条悟停下步伐，轻轻收紧了牵引着她的红绳。
铃音一震，宫崎千寻静静止步。
夏油杰自她身后上前，打量了一下眼前场景。山势自他们所站的位置陡然转折向下，四处合流而来的溪水汇聚成一条细窄的河川，缓缓淌入黑暗，再往后眺望，能勉强分辨出重重鸟居的轮廓。
古时被选中成为巫女的女孩子们，将被引路人带着乘船顺着川水前往神社，行过这一条水路，意味着“涤净前尘、澄明心魂”，从此一心一意侍奉神灵。
“所以，船呢？”五条悟四下搜索一圈，“该不会全沉了吧？”
宫崎千寻借着与多年前入山巫女的共感，微微抬手指了指台阶下。那一片是用来停泊的小码头，原本空无一物，然而随着她一指，一条小船悄无声息地从黑暗中驶出，靠近了石台。
接下来当然是登船，但涤净之川水深较浅，神社特制的小船坐三四个瘦小的女童倒还足够，想塞进两个身高腿长的男生就显得很局促，更别提再挤下一个宫崎千寻。
她站在石台边，看着怎么坐都不对劲的两个同期，心神动荡之下差点从共感状态脱离，刚稳住思绪，就模糊见到五条悟伸出了手。
红绳在他掌心缠了两道，一动作就带得铃铛也响了几声。
宫崎千寻抿唇，隔着白纱盯着那摊开的手掌看了一会，耳根发热，却还是妥协地将手放了上去。
两手交握，顺着牵引，她跨上小船，坐在了他腿上，下一瞬，不需要人驱使，小船被不停歇的川水推动，往下行去。
水流潺潺，缓缓前行的船驶过次第矗立的朱红鸟居，昏暗夜幕里，淡青色的雪片如絮如雨飘落，仿佛燃着微茫的光，没入水面，那浅浅的光辉也就融进川中，点亮了盈盈的波光。
五条悟远眺的视线收回，墨镜滑下鼻梁，眼眸一垂，雪光、水光与怀中少女凛然的容光便纷纷入目。
她端坐在他膝头，被红绳束缚的双手规规矩矩交握，静静托着咒具铃铛，苍白的脸色几乎与身上的白无垢融为一体。
维持共感耗费的精气神不亚于一场大战，她顶着压力，神态如常地轻声提醒。
“到了。小心。”
船靠了岸，三人走上宽阔平整的参道，灯火辉煌但一片死寂的连绵建筑群徐徐映入眼帘。
“还以为会被热烈欢迎一番呢，结果鬼影都没看见啊。”
神社占地规模庞大，三人在里头绕了半天，才勉强跟着巫女曾走过的轨迹抵达核心神宫。一路走来毫无阻拦，五条悟凝神戒备，语气却很轻松。
殿后的夏油杰分出数个咒灵去探路，随口回：“你别乌鸦嘴，真的被围攻可就糟了……”
话音未落，四周有飘飘荡荡的幽影接二连三穿过墙壁，现出了身形。
五条悟果断开口：“怪你，你说完才出来的。”
“……”夏油杰，“悟，你说话之前不摸一下脸皮吗？”
两人斗着嘴，手下分毫不慢，一人召唤出了早就准备好的咒灵，一人退后一步护住了目前完全没有战斗力的宫崎千寻。然而，正式交上手后，五条悟和夏油杰齐齐脸色一变。
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