“人类害怕死亡，并不是因为死亡是最大的未知，恰恰相反，人类害怕未知，是因为未知会导致死亡，这与哲学无关，与理智无关，如果把恐惧这种人类最典型的感情一层一层剥开，最后能剩下的，不过是最原始的危险规避本能，与蝼蚁虫豸无异。”
“白牡丹之所以让别人害怕，是因为人们心里很清楚，她会为别人带来了死亡，所以害怕死亡，也就会害怕她，事情很简单，她就是那个，距离死亡特别特别近的未知。”
周问鹤细细回想了一下那晚他遥望白牡丹时心中的感受，他觉得彭和尚说得不对，当时他甚至都不认识白牡丹，更遑论害怕她所带来的死亡，他觉得他当时的恐惧源自另一种更原始，更直接的地方，只是，他不知道是什么。
彭和尚还在侃侃而谈：“贫僧是为三宝证道之人，但是贫僧也不相信，世界上会有那么多神鬼无稽之事，在贫僧看来，这是对于白牡丹唯一合理的解释，除非……”他忽然停了下来，似乎是想到了什么。
“除非什么？”
彭和尚像是非常不愿意承认一样摆出一脸为难的表情：“除非我一直都想错了，白牡丹给人的恐惧越过了知觉，越过了判断，也越过了联想。就像老鼠看到狸子，就算它不认识对方，也会被吓得动弹不得，这是生物在百万年演化中，一代一代传下来的恐惧，就像鼠之于猫，就像蛙之于蛇，就像雀之于鹰，这是一种……对于天敌的恐惧……”
那天众人一直聊到二更，还是聊不出一个所以然。周问鹤唯一的收获是，他发现猫三小姐的酒量真不是普通的好。周问鹤虽然原本也喝些酒，但是现如今的酒对于他而言简直是一种刑具，他怎么也想不明白，一样是粮食酿出来，为什么现在的酒会凶烈如斯，唐朝美酒的温润养人又到哪儿去了？这清澈可爱的液体竟如同一把匕首，从口中一条血路杀到了胃里，他喝了两口，几乎要从喉咙里喷出火来[2]。反观猫三小姐，却是不慌不忙，捧着杯子一小口一小口咂着，竟然就这样喝掉了好几壶。
随后，彭和尚撤了席，打发众人休息。两人在彭府上住了一宿，第二天一早，就起来向东主辞行。
彭和尚见两人这就要前往洞庭，明白挽留无用，道：“我已经安排了欧普祥，赵普胜在洞庭照应你们，他们天亮前，已经离开了。”猫三又问老张去哪里了，彭和尚只说去别处了。又拿出一袋碎银子，一卷交钞，吩咐猫三：“我知道你从来都是做无本生意，这笔钱就算是抵了你这一路上所遇之人的损失，也好替你积些功德。”
一番珍重后，周问鹤与猫三便离开了彭宅，就在临出门之际，弥勒巷中那个从门内探出头的妇人形象又一次浮现在周问鹤脑海中，一种强烈的虚假感朝着道人当头扑来。
他回忆起了儿时在纯阳宫，偷偷捏了一个泥人,可是不管他如何努力，手中的泥人总是摆脱不了那种拙劣感，最后，走投无路的他只能求助师父于睿的智慧。
“师父，”他委屈地说，“为什么，我的泥人怎么做都不像呢？”
他还清楚记得在华山的那个早晨，他还记得早晨的阳光在师父身上洒出一片金色，他还记得师父用她温暖的手从他的脏手上接过那个拙劣的泥团，他还记得师父温柔的声音，安抚人心的笑容，但是，他却记不起师父当时说的话了。
就是那句话！那句把逼真与虚假区隔开的话，那句话就是弥勒巷看上去反常的原因，可是……到底是什么……
周问鹤忽然心里灵光一闪，他当即甩下猫三，急匆匆跑回里屋，对着墙上那张画仔仔细细琢磨起来。
猫三被弄得莫名其妙，只好也跟在他屁股后面一路跑了进来：“怎么了？”她刚问了这一句，却被一旁的彭和尚拦住：
“莫做声”和尚小声说，“晚晴怕是看出这幅画的门道了。”
道人凑近古画，把里面的人物逐个看了一遍。“果然没错，”他心中在高声大喊，“我竟然之前从来没有注意到这一点，这就是这幅画古怪的地方，这幅画，太诡异了！”
门口的妇人，洗澡的小孩，包括街上做买卖的商贾，屋内吃饭的一家老小，这幅画上总共有八十七个人，竟然，一个人都没有张嘴。画上的人，表情各异，栩栩如生，唯独他们的嘴，如同被缝上一样，紧紧闭着。周问鹤忽然觉得浑身发冷，身体忍不住战栗起来，当明白了这一点之后，这泛黄街巷上所有人的行为，都变的莫名怪异与扭曲，这幅画中的，是一个彻彻底底的无声世界，而这个世界里的“人”，他们不是在吃饭，也不是在洗澡，他们只是在，无声地模仿着这些动作。
注[1]：H?P洛夫克拉夫特《文学中的超自然恐怖》
注[2]蒸馏酒最早于元代传入中国。（另有宋代始创说，唐代始创说和汉代始创说）
第121章 第七章第二十节【暴雨
彭和尚让项奴儿把猫三与周问鹤一路送出了襄阳城。猫三显然还在为周问鹤执意要去洞庭生着闷气，骑在驴上一身不吭。项奴儿与周问鹤也没有什么话好聊，几个人就这么陷入沉默。眼见着猫三越走越快，不多时就只看得见一个黑点了，项奴儿忽然开口：“我说，你们两究竟怎么回事啊？”
“什么怎么回事？”道人问。
“你跟猫三儿啊，我这个外人真是看不明白，你们算是……”
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