夜幕下，每一道阴影的后面都像是藏了人，有好几次树林里老鸹发出怪叫都让田承业错以为是绑匪现身了。他不知道那群人什么时候会出现，也不知道他们此刻是不是正在暗暗监视自己，漆黑的夜色中像是闪烁着几十双不怀好意的眼睛，将他的身躯死死锁在了原地。“现在是不是已经到子时了？”田承业心想。距离县城太远，他听不见打更声，紧绷的神经也让他搞不清楚究竟在这里等了一炷香时间还是一个时辰。“这简直是在受刑。”他低声嘀咕着，小心翼翼地侧过头，看了一眼身后的马车车厢，简陋的篷子下面是用泥坛封好的金铤，还有成匹的绸缎，赤金和丝帛都被苍云暗中做过标记，它日如果在雁门郡内流通一定逃不过燕忘情的耳目，不过，根据燕帅的推断，绑匪很可能不会乖乖过来拿赎金，这也是田承业最担心的。既然像燕帅宋统领这样久经风浪的能人都拿不准绑匪的真实意图，那么他一个长史还能有什么作为呢？田大人现在能做的，只有默默为他所热爱的雁门郡祈祷，祈求上天诸神能够把柏公公毫发无伤地送回来，但是田长史不确定他的祷祝能不能刚好被路过的神明听到，于是，他只能一刻不停地祈祷，他觉得他有生以来从未像现在这样虔诚过。夜色中长史佝偻着身体，手捏着缰绳，俨然已经成了一个无声的圣徒。
现在让我们把时间往前拨一些，就在今天傍晚燕忘情主持最后一次碰头的同时，雁门县的另一个地方，周问鹤正坐在客房里打磨他新买的铁剑。他右手把剑拄在地上，浇了些清水在上面，然后俯下身，左手拿起磨石轻轻擦着剑刃，这把剑刃口有点太脆了，剑身的平衡也不是太好，但是在找回铁鹤剑之前，他只能将就一下。
早些时候，道人在田家下人的护送下，悄悄从后门出了都督府，高云止已经在门口等着他了。依照燕忘情的指引，两人在县城外的句住山脚下找到了这家客栈。道人向店里打听入山寻找铁架的路径，掌柜告诉他沿着这条路还需走上半天左右，之后，掌柜就用一种很怪异的眼光看着道人。
这家客栈里跑堂的是一个十三四岁的少年，长得精瘦，活像一只大猴子，他把道人带到后面，那里由五间客房围出了一个院子，看上去打扫得很干净。少年打开其中一间客房，将两人请了进去，并且殷勤地嘱咐说有任何需要都可以找他。道人见他照顾周到，便从怀里掏出了几枚铜板赏给少年，后者领过钱捧在手里，一副欲言又止的模样，踌躇再三，只吩咐了一句夜里不要外出，就匆匆告退了。在他开门的一刹那，道人刚好看到对面的房门“砰”地一声闭上，这关门的势道仓卒中带着警惕，就像是一只察觉到危险后慌忙合上外壳的老蚌。
跑堂少年从外面关上门，他的脚步声越来越远，现在，客房里就只剩下周问鹤和高云止两个了，他们坐着发了一会儿楞，道人就取出了自带的清水与干粮。
“不去要点儿东西吃吗？”高云止不满地擦擦他的红鼻子，“你这些棋子的口味真是很难让人习惯啊。”
“得了吧。”周问鹤不耐烦地摆摆手，“为什么不吃这里的东西，原因你还不知道吗？”
这所客栈当然是供应饮食的，但是道人不敢去要，回想刚才种种古怪，就算是初入江湖的青头都能察觉到此处有蹊跷。
“今晚一定会不太平了。”周问鹤沮丧地说，这些年来他坏的那部分直觉很少有不应验的。“不知是不是我的错觉，似乎自从我们到了雁门县后，打假的次数越来越多了。”高云止笑着揶揄，他那张糙脸笑起来就像是一只坏了的莓子。
吃喝完毕后，道人索性搬了个凳子坐在门口，对着紧闭的房门磨起剑来。高云止则百无聊赖地躺在榻上翻来夫妻，一点也没有要帮忙的意思。就这样又过了小半个时辰，透进窗格的阳光越来越暗淡，道人把磨好的剑横放在膝盖上，开始闭目养神。他没有起身去点房中的蜡烛，因为他不想冒险让别人从屋外看到他们。不多时，最后一丝余晖也收进了地平线下，窗外只剩下了完全黑暗，现在周问鹤与外面叵测不明的凶险，只隔着一道木门了，他由衷地希望手里的剑今晚不要崩口得太厉害。
二更时分，门外忽然有了动静，道人听见了许多人来来回回往院子里搬运东西的声音。之后，他又听到一个男人在门外高声说话：“周道长，周问鹤道长在不在？”这声音虽然说不上凶恶，却很不客气，有一种明显的胁迫在里面，外面的人显然没打算掩藏自己的恶意。
高云止“噌”第一下在床上坐起来：“找你的啊。”
周问鹤疑惑地转过身：“我不认识他啊。”
“周问鹤道长，请出来说话！”那人又喊了一声。
周问鹤走到门前，透过门缝向外张望，院子里已经架起了一口大锅，锅下熊熊烧着火，十来个壮年男子，正一趟一趟地往来院子与对面客房，给大锅添水添柴，不多久，锅子上方就冒起了热气。
说话的是一个五大三粗的本地人，脸上长满凶悍的横肉，身着当地庄稼汉经常穿的粗布褐衫，手拿一柄做工粗糙的鬼头刀，月色下他一双眼睛泛着红光，杀气四溢。周问鹤注意到那人头上戴了一顶古怪的帽子，帽子外侧似乎包着铁皮，上面铸满了不知名的野兽图案，边缘处还镶嵌着一些闪光的金属片，道人猜测那应该是黄金。
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