“正派是因为受到的诱惑不够，忠诚是因为背叛的代价太高，老爷子你在鬼门关前转了一辈子，这个道理应该比我明白。”
“我当然明白……明白……”老人诺诺连声，但紧接着，他的声调又提高了，“可这些话是针对你们年轻人说的呀！我们都这个年纪了，过了今天谁还知道明天，我们还有什么诱惑呀？比起安安稳稳活着还能有什么诱惑呀？”
阮糜不知该如何劝慰眼前的人，这个身经百战的老兵如今看来就像是个受了委屈的孩子。她只能无言地陪在对方身边，等着对方自己从消沉中走出来。
半晌之后，吕籍终于释然了一些，他露出勉强的笑容：“有劳阮校尉亲自跑这一趟，不管怎么说，老夫心里好受多了。”
“吕公你在说哪里话，其实……”阮糜的表情忽然有些尴尬，“说来惭愧，这次登门，末将还有另外一件事请教。”
吕籍不满地摆摆手：“哎！怎么那么客气啊，你我之间，有什么问题直接开口就行了嘛。”
女校为难地挠了挠头：“其实，是关于故友施鲁先生的。”
“哦？怎么了？”至少从表面看，吕籍的神色并没有变化，这让阮糜心中暗奇。
“老苍头，你就没有想过，施先生是遭了玄甲军毒手吗？”
吕籍闻言，陷入了沉默，片刻之后他才淡然回答：“我想过。”
“哦？”
“但是我没有找到证据。”老苍头叹了口气，“我不知道这对我来说是好事还是坏事，施鲁是我最好的朋友，燕帅是我最佩服的人……我不想同时失去他们。”
阮糜心中升起了一阵强烈的不妥，吕籍这段话说得太平静了，仿佛他之前已经独自演练过无数次，云淡风轻之中，女校感觉到了一种让人窒息的沉重，这不像是她认识的老苍头，她认识的老苍头，不应该这么如负重荷。天策女校不由暗自思忖，这老人是没有找到证据，还是从来都没去找过证据？
“开元二十一年的那次大捷后，没有人不感谢苍云，施鲁泉下有知，肯定也会这场胜利高兴吧。”说道这里，老人面露欣慰之色，但是在阮糜眼中，这垂暮的硬汉就像是一块千钧巨石，纹丝不动地压住了暗处滔天的浪涌。
女校站起身，头也不回地向门口走去，各种感情在她心中交战厮杀，她不知道该愤怒，该悲伤，还是该大笑，她也不知道一旦身在其中，该如何去分辨是非对错，她只想快点抽身离开，省得自己被这二十年的旧事压垮。当她走到门口时，女校止住了脚步，无论如何，她还是想确定一下，这里的主人究竟是不是早已知道了真相，有些问题她明明没有把握该不该问，但她就是忍不住开口。
“那可是两百多条人命！”女校转过头厉声喝道。
然而，她发现吕籍还是坐在远处，如同悠悠岁月中的一个囚徒，他的回答稳如泰山，而又轻描淡写：“那可是十年太平！”
第206章 第九章第三十八节【欣
第三封勒索信内容的发酵是在二十三日中午开始的。当天清晨，两个栖身于城郊乱葬岗中的花子看到有苍云士兵鬼鬼祟祟地把一个木桶掩埋在荒坟之间。在好奇心与贪欲的驱使下，他们等士兵走后重新挖出了木桶，揭开密封的盖子打算看个究竟。呈现在花子眼前的是一堆连筋带血的肉须和蛤蜊碎片，还有许多不知从什么东西身上剥落出来的囊瘤，散发着刺鼻的腥臭。此外，桶里还被搅拌进了大量的生石灰，将一些肉腕烫得白烟直冒，另一些腕肢则已经腐烂渗水，跟石灰粉混合成了类似于泥浆的物质。
见此情景，两个花子几乎立刻就把木桶里的东西跟种殃联想到了一起，他们大呼小叫地跑出了乱葬岗，甚至没来得及把木桶盖上。
以上是二十三日冒出的众多传言中，流传最广的一则。因为忌惮乱葬岗上啃死人的野狗，没有人敢跑去验证木桶的存在，甚至，都没有人说得清那两个乞丐姓甚名谁。然而，这个耸人听闻的故事还是跟在勒索信的后面，像阵大风一样刮遍了全城。
到了当天下午，即使是最迟钝的苍云军士也能够从本地人对自己的态度里察觉到异常了：只要有苍云出现的地方，沿街房屋全都门窗紧闭。人们如鸟兽四散而走，拒绝交谈，拒绝回答问题，所有苍云接触过的东西都在他们离开后被反复清洗。
整个县城笼罩在一片让空气凝滞的紧张氛围下，一记甲片碰撞的“叮当”声都能让人心惊肉跳。这跟玄甲军初入城时候引起的恐惧截然不同。当时，在当地人眼中，他们还是人，现在，他们一个个都已经成为潜在的种殃感染者。
戚不生是否是“乱葬岗木桶”流言的始作俑者，史学界至今还在争论不休。我们唯一可以确定的是，这件事造成了始料未及的深远影响：虽然上层交锋中苍云已经成功把都督府边缘化，但是在下层，苍云与百姓却彻底被隔绝了开来，这导致他们后来的每一个决策都成为空中楼阁，而一系列的变故，也恰好在此时接踵而至。
如果说二十日苍云进城标志着种殃事件的全面升级，那么二十三日发生在都督府外的悲剧毫无疑问就意味着种殃事件走向失控，在开始详细讲述之前，我们不妨综合各方史料，还原一下事发当口，几个重要人物正在做些什么：
申时一刻，宋森雪与风夜北正在临时住所中照料王洵，后者的病情又出现了反复，状况不容乐观；周问鹤与高云止则走在挨个拜访城里郎中的路上，这两个人都有点泄气，从今早开始，他们吃到了一长串的闭门羹；燕忘情与王不空在苍云新据点内制定当晚的赎金交付事宜，都督府退出之后，给苍云留下了大片施展拳脚的空间，这一次，燕忘情决不允许再有闪失；吕籍独自坐在家中望着空洞的墙壁，他故意把门窗都关死了，这样他就不用听到有关于外面的任何消息；阮糜走在回都督府的途中，她猜想在勒索案中，自己这个局外人或许可以帮上一点忙；吕无念与白罗汉守在各自岗位上，同千千万万个普通苍云士兵一样，军令之下他们并没有多少余裕去烦心别人的问题。
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