“几位最好也请保守秘密。”赵登儿走过来对几个船客露出礼貌的微笑，“终究只是雾而已，不值得弄得满城风雨。”鱼一贯带头把脑袋点得跟鸡啄米一样，其他人也没有表示反对。
赵登儿脸上神色稍有缓和，忽然又想起了什么，急忙关照说：“尤其是木芳，那老东西一天到晚找不着人，除了灌黄汤就是瞎打听，千万别让他知道，否则全船就都知道了。”
“这一点赵爷大可放心，我们跟那个人也算不上很熟。”唐弃摆手道，“不过，赵爷你真觉得能甩脱那团雾吗？”他指了指海天交集处那个若隐若现的黑点，“昨天我们还只是能嗅到阴气，今天它就追上来了，暴雨都没能把它冲散。在下听说，这海上的东西，可不能用常理判断。”
赵事头闻言嘴角微扬，露出个不慌不忙的猥琐笑容，这表情让唐弃想起正在挤眉弄眼的狐狸：“唐爷不必瞎担心，海上的事确实不能用常理判断，但有一点在下是绝对能打保票的：在海上，没有东西会比独孤老大更可怕。”
直到赵登儿的背影从甲板上消失，唐弃与薄罗圭还在面面相觑。“他说海上没有东西比这艘船上的纲首更可怕？”过了半晌，唐弃才开口，“这艘船上的人都有病吧？”大食人不置可否，只是唉声叹气道：“咱们的船票，可实在是太值了。”
就在这时，哥舒雅出现在两人面前：“两位，有没有见到木芳。”鱼一贯不假思索地摇摇头，却发现唐弃正拼命给自己使眼色，老赌鬼立刻心领神会，如果要打听船上的事，眼前这个突厥汉子可比那醉鬼二副舵靠谱多了。
“哥舒小哥，跟您请教点事儿”，他装作若无其事地揽住直库的肩头，让对方脱身不得，“我听说咱们纲首曾经遇过险，一船人都死了，还赔上了他一条腿，你知道是怎么回事吗？”
一般而言，船上的直库都是心眼极其实诚的人，只因这差事枯燥乏味至极，却关乎全船性命，容不得半点浮巧。哥舒雅果然就是这么个老实人，说话做事从来都是实心实意，不懂得虚应敷衍。眼看自己被唐弃薄罗圭鱼一贯三人笑眯眯地围在中间，马上不知所措起来。最后他摆摆手，显然是放弃了抵抗：
“其实这也不算什么秘密，但是在海上传来传去总不太好。”哥舒雅的有些为难地搔搔头，“我也是听人说的，独孤老大曾经在海上，追踪过死神。”
接下来的几个呼吸时间，三个人都愣在那里，好半晌唐弃才第一个反应过来，急忙追问：“你刚才说的死神，是个比喻吗？”
“我也不知道那是什么，港口的老人只有在发最毒的毒誓时才会提到它，平时他们会向小辈坚决否认那个东西的存在，这似乎是老水手默认的一个准则了，带我上船的师父只跟我说，过去死神弄沉过很多船，也许，独孤老大是最后一个见过它而且还活着的人了。他上一艘船沉没的时候，我还没有来到崖州，听当地人说，独孤老大抱着浮木在海上漂了五天五夜，才被过路的船救起来，当他拖着断腿被抬到码头上时，所有的人都以为他完了。但是独孤老大不但还清了债，几年后，还开着全新的‘墨舟’回到港口……”
“怎么？我们这艘‘墨舟’不是崖州本地造的吗？”
“据说是老大从海外大食人手里买来的，说实话，崖州找不出这样的船，这是我见过最坚固的船了，简直是一座移动的海上坞堡。”
“关于独孤老大与死神的搏斗，他有没有提起过？”虎裘客忽然开口问。
哥舒翰连连摆手：“从来没有，关于这件事的传闻太多了，而且大多都相互矛盾，有人说他重创了死神，让对方在海上销声匿迹至今，也有人说，他牺牲……”突厥人忽然意识到自己说得太多，赶紧闭上嘴，眼睛里满是狼狈。
“牺牲？”
“没什么！”哥舒雅斩钉截铁地回答，同时用健壮的身板顶开鱼一贯，慌慌张张钻下船舱。
“捕头，你说他刚才想讲什么？”老赌鬼看着他失魂落魄的背影，凑到高镇身边。
“还能是什么？肯定是独孤元应牺牲了船员跟死神达成交易，独自从鬼门关……”不良人的话忽然停了下来，鱼一贯转过头，发现高镇正注视着海平面，脸色异常凝重。
“高爷，怎么了？”
捕头没有回答，明明什么事都没有发生，甲板上却陷入了诡异的沉默，过了许久，虎裘汉子臂弯中的白狸子轻“喵”了一声，不知何故，那畜牲慵懒的叫声如今听来，竟也透着一种压抑。
赵登儿再一次怀着膜拜之心打开柜子，海图上的佛像比昨天又清晰了一些，两侧肩臂竟然还隐隐浮现出了象牙般的淡黄色。赵登儿不能解释这种情况，但他相信这是一个奇迹，是一个与自己有关的奇迹。他赵登儿曾经在海上风光过，也曾经一贫如洗，大海给了他一切，但最后又把一切收走了。
大海对他而言就像是个恶毒的女人，每次分别时，赵登儿都带着愤怒与恐惧下定决心要彻底从她身边逃开，可是一旦双脚踏上陆地，赵登儿对她的向往又会一天比一天难以压抑，他渴望扑回她光怪陆离的怀抱，渴望把自己的生命再一次交付到无常的滔天巨浪中。
赵登儿就是这样，在盲目与狂热中渡过了大半辈子，直到有一天，他再次站上码头，看到那无边无涯的汪洋，他忽然动摇了。他第一次感到他没有勇气离开陆地，之后的日子里，他的积蓄一点一点坐吃山空，但是他心里知道，从不敢踏上船的那一天起，他就已经一无所有了，他成了大海咀嚼完又吐出来的一堆渣滓。
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