挨打的后生们虽然口中呼疼不止，脚上却并不勤快，他们往往走两出步就茫然地回头瞧一瞧，仿佛至今还不相信老村长真的是要赶他们离开村子。更有甚者，趁羊懿稍不留意，就一溜烟钻回自己房里多拿上两件家什，看他们重新出门时得意洋洋的样子，活像是占了什么天大的便宜。更多的人则嚷嚷着还有新被窝，新桶子留在家中，非要往回挤，当然，他们最后只是白白挨了几下笞打。
村民们其实并不傻，老村长让他们上雁荡山躲起来的理由，他们或多或少是能够理解一些的。只是走出村子，对他们而言太没有真实感，太难想象了，仿佛跨过村口，就一下子到了极遥远的地方。
所以焦急的始终只有老村长，他每次抬起头，太阳仿佛都往下掉了一点。后生们还在不情愿地走着，挖空心思找各种借口赖上一阵。羊懿村长太累了，他觉得自己完全是在强拽牛头。
老村长的努力总算没有白费，村民汇聚成的人流最终还是蠕出了村口，开始往山上蜗行而去。当留恋的东西从眼前消失，后生们的脚步也稍稍轻快了一点，有些没心没肺的村民甚至开始大声说笑，也不知道在高兴什么。羊懿时而走在队伍前头，时而走在末尾，虚弱地挥舞着他那根歪头藜杖。老人的双脚软得像是塞满了棉絮，他不知道他还能坚持多久，但他必须再走一段，时间不够了，时间永远都不够，他一定要在天黑前把乡亲们平安地送进山里，那时候他才能休息。
深蓝色渐渐侵染了天幕，金黄的余晖无声地被阴影淹没，就像是倒悬在众生头顶的一次涨潮。天边赤红的日轮洒下最后一涓暖意，开始隐没在地平线下。羊懿回头看了一眼，从这里还能瞧见半山腰处，老人朝夕生活的村庄。它已经渐渐滑向了阴影中，好像是即将沉没的孤岛。走到这里，勉强算是逃脱虎口了吧？羊懿疲惫地心中祈祷着。此时此刻，老村长心中也涌起了阵阵酸楚，他不知道，他们还能不能回到那个熟悉的家园。
就在这时，人群中忽然爆出一声妇人的惊叫：“虎子啊！”羊懿心头一紧，他太天真了，还以为可以高枕无忧了呢。老村长三步并两步循着声音跑去，只见一个肥胖妇人，身后背着葛麻衾袄，两手各抓了桶盆器物，正一脸惊慌地跺脚急叫：“虎子！虎子不在啊！”
“你怎么现在才发觉！”老村长举起藜杖，却发现对方一身家什无处落棒。胖妇人也自晓无颜辩白，只是拧眉柔声道：“出村前还在的，一定是刚才跑回去了。”
羊懿咬着牙，一双老目血灌瞳仁，最后，他用尽力气把藜杖往地上一敲，泥地顿时砸出了一个浅坑。“你们走！接着走！走哇！”他哑着嗓子朝山顶方向挥舞着拐杖，样子像是已经下了赴死之心，“不要回来！不管我发生什么事都不要回来！”
眼看着队伍重新蠕动起来，羊懿才转过身，决然朝村子走去。下山的路走起来更加吃力，他太老了，太累了，他不知道自己走到第几步会倒下，但是虎子啊，后生啊，他不能有事啊。老村长心中默念着，这是支撑他唯一的信念了。
当羊懿终于回到村口时，天已经彻底黑了。村子里一片死寂，连鸟啼虫鸣也听不到。原先熟悉的道路如今看来都带着一股怨毒，仿佛是在无声控诉村里人的抛弃。惨淡的月光把老村长的影子投在墙上，就像是一棵扭曲的怪树。
“虎子啊~”羊懿喊了一声，但是嗓子太哑了，他都怀疑声音有没有传到五步以外。老人战战兢兢地用拐杖轻敲着墙角，希望那孩子能够听见。敲击声在今夜听来尤其冷涩，仿佛不是来自阳间，几缕寒风拂过身侧，让出了一身汗的老村长不住地打颤。他忽然感到有点滑稽，这不是自己日夜相对的村子吗？为什么回自己的村子，会这么提心吊胆呢？羊懿苦笑了一声，月夜下他佝偻的背影就仿佛一个踌躇坟茔间的孤魂野鬼。“我就算不是鬼，又有多大区别呢？”他心里对自己说，“天下所有无权无势的人，岂不都是朝生暮死？”
羊懿的脚步忽然止住了，夜色中，他隐约听到了轻微的“哗啦”声，他紧走几步，一把推开了面前虚掩的小门，一个二三岁的孩童正坐在地上，百无聊赖地用指甲篦着土墙，看他眼角的泪痕，显然是哭乏了。
“小祖宗！”羊懿急不可耐地朝虎子伸出手，“快过来，快！”他不确定虎子是不是听见了，但是那孩子确实乖巧地站起身朝他慢步走来。老村长一把拉过虎子的小手，疾步朝村口走去，这一刻，他仿佛年轻了二十几岁。
回程路上羊懿发现，自己的家园竟然难以置信地陌生，一草一木，一砖一瓦，他几乎都认不得了。恐慌让所有这些都变得虚无不定，有一阵子老人甚至怀疑自己到底知不知道出去的路。
但是没有时间留给他胡思乱想了，如今的村子就像一个缓缓合上的巨口，时间不够，时间永远不够！
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一老一少终于走上了上山的小径，他们的背影越来越小，越来越小，终于看不见了。村子恢复了死寂，好似一片荒坟静得让人心里发毛。黑漆漆的村庄里，只有一栋房子还亮着灯，它照耀着村中微不足道的一小片方寸之地，远远看过去，好似一苗风中之烛。
时间就像是静止了一样，未到半日，村子里活人的气息已经消散殆尽，如今的寒夜孤灯兀自跳动明灭，只能照出幢幢鬼影。也不知过了多久，忽然有一抹鲜白出现在了村口。夜色朦胧中，依稀可以辨认出那似乎是一袭俊逸的白氅，只是如今出现在这里，也不免沾染上了许多幽冥气。白影闲庭信步般走在伸手不见五指的农家小道上，既不快也不慢，一身白色没有沾上半点尘俗。
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