“你说。”
“能跟随公主，阿青不悔。如今深陷囵圄，阿青亦不悔。阿青愿为公主赴汤蹈火，死而后已。只是……只是阿青……阿青……”
阿青咬牙忍泪，哽咽难言。
见她如此，窦三娘难免触动。阿青与阿玉芸娘都是同她最亲近的人，她们陪着她一起长大，陪着她学文习武，窦夏将亡之际，又护着她一起逃离。其间情分已然与亲人无异。
窦三娘蹲下来，抱住她：“我知道。我知道你们待我好，也知道是我把你们带上了这条路。若不是我，你们或许能平平淡淡过完一生。是因为我，你们才会落得此番境地。芸娘死了，阿玉死了，如今我身边只剩你。”
“不，公主。比起平平淡淡过完一生，我们更庆幸能跟在公主身边。能服侍公主，追随公主是我们此生最大的荣幸。可是……公主，原谅阿青。阿青救不了你，阿青……阿青也护不了你。甚至……甚至阿青……阿青要……”
她哽咽更重。窦三娘也跟着落泪：“不怪你，这不是你的错。你……”
话语戛然而止，但见阿青突然发难扼住窦三娘的下巴，转手将一枚细小药丸送进去，再一抬下巴，药丸瞬间滑入喉咙，阿青这才松手。
窦三娘大惊：“你做什么，你给我吃……啊……啊……”
话到一半，已然出不了声。
“公主，这是剧毒，一入喉便会融化，瞬间让人无法开口，不到半刻钟就能毙命。你大概不知道，这是我同阿玉芸娘约好的。药丸很小，我们把它藏得十分隐秘，李唐的人搜不出来。
“我们说好，若能活，必定要撑到最后一刻。但倘若我们感觉坚持不下去了，便服下它，万不能让自己说出半分对公主不利的消息。
“这颗药，芸娘没用上，阿玉没用上。我虽扛过了种种刑讯，到底还是用上了，却是用在公主身上。”
窦三娘张着嘴，果然说不出话，也动弹不得，只能大口喘息。她看着阿青，目光愤恨又不解，似是在问：为什么。
阿青看着牢房外满是血渍的地面，面容苦涩：“公主，阿青不想的，可是阿青没办法。不能有人再来送死了。这些天，阿青看着他们一个个倒下，甚至最近的就在我们面前，我……
“公主，他们都是我们的同胞，是我们的袍泽，是曾与我们生死相交之人。我……我做不到。公主，出不去了。你出不去的。他们来，只能是送死，没有活路。绝无活路。
“所以……所以阿青只能这么做。如果可以，阿青多希望能够代替公主去死。但阿青死了没用。只需公主活着，他们便会来。
“我不知道他们来了多少，死了多少，还剩多少。但哪怕只剩那么一些，也不该再来走这条黄泉路。公主，别怪阿青。”
窦三娘还有什么不明白的。阿青是为了给剩下的人一条活路。
“啊……啊……”
她想再说点什么，可便是无字节的发音都卡在喉头，细微到唯有她自己能听见。
窦三娘无力匍匐在地，什么都做不了，只能一点点感受着生命的流逝，直到最后一刻。
眼见她没了声息，阿青捂着嘴无声大哭。
好一会儿，她才站起来，抹掉眼泪，看着窦三娘的尸体道：“公主，阿青这就来陪你。阴曹地府，你若还愿意收容阿青，阿青继续护你。你若……你若怪罪阿青，阿青任你处置。”
话毕，她的眼神逐渐变得坚韧，缓缓退至牢房边，接着倏然朝墙壁冲去。
砰，阿青倒地，头破血流。
她看着窦三娘的尸体，一点点闭上眼睛。
药只有一颗，用了就没了，她只能选择这样的方式。
公主啊，下辈子，阿青还追随你。
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长安之外，小院。
一只鸽子从远处飞来，闵崇文伸手接住，解下脚上的传信，又将其放走，转身缓步入内。
屋中，病弱青年刚吃了药，见他进来，言道：“可是窦三娘死了？”
“主公料事如神。”
闵崇文微笑行礼，将传信递过去。青年看后，直接焚烧掉。
“她这趟长安去得可真是不值，直接要了命。”
闵崇文叹息：“属下不知她前往，否则必会阻拦。”
青年摇头：“你不知便代表她对你已经生隙，你拦不住她。”
闵崇文哑然：“是属下办事不够谨慎，吴峰之事到底让她起了疑心。”
“她对你生隙可不是因为吴峰。吴峰或许是其中一项，却绝不是最重要的一项。”青年失笑，“窦氏旧部大多是你联络招揽；有何重大任务，是你布置；关键时刻，是你出面。你的作为太大，窦三娘怎会不心生嫌隙。她在忌惮你。”
对此闵崇文也明白，但他要掌控窦氏全局，避免窦氏出现他监控不到的意外，这是必须的，根本无法退后。
“窦三娘既然已经开始防着你，她死了反倒是好事。”
闵崇文蹙眉：“可惜窦氏瓦解，无人再挡在前面为我们冲锋了。”
“祸兮福兮，若让她平安出京，重掌窦氏，下一步要做的只怕就是疏远你，将你移出窦氏中心。如此一来窦氏便会脱离我们的掌控。她死了，窦氏分裂，你正好借机收服他们一批人。”
“只是李唐动作迅猛，因为窦三娘的被捕，窦氏内部慌乱不安，致使露出诸多马脚，数个据点被发现捣毁。再有捣毁之中被抓的人供述，牵累出一连串人，大部分未能幸免。被我解救收服者不足十分之一。”
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