听着林湖说起扬州，周明礼的眼睛里明显的带着些许的怀念，扬州才是他的老家呀，可是他被困在青州这么多年，无法回乡。
“大人似乎好多年没有回去了。”林湖道。
周明礼眼神中带着些许的落寞，“是呀！有一二十年了，齐府离扬州太远了，除非本官告老还乡，不然根本回去不了。”
林湖想了想齐府到京城的距离，他马车走了一个多月才到，京城到扬州最起码半个月，一来一回就得三个月，这还是马不停蹄，不歇息的情况下，如若遭遇意外，路上耽搁，时间花的更久，周大人是齐府的知府，怎么可能将公务抛下这么长时间，所以，除非真的是辞官回乡，否则基本没可能回去探亲。
“瞧着你也不像是没有后路的，怎么来了龙江县？”周明礼笑着询问道。
“朝中局势愈发混乱，我哥害怕我搅和进去，原本是让我外放去荆州的，没想到阴差阳错来了龙江县，事已至此，我也只能认命了。”林湖为难道。
“来了这里，恐怕就不那么容易离开了。”周明礼看着林湖，似乎看到了自己的曾经。
“没关系，反正还有我哥呢，真的不能离开的话，在青州带领百姓好好生活也挺好的。”林湖看得很开。
周明礼嘴角带着笑，年轻人的想法是那样的纯粹，等他经历亲人的死别，自己却只能困在齐府，都不能去亲人的坟茔上柱香时，他方知痛苦。
“会君子四艺吗？”周明礼并未现在打破一个年轻人的单纯，问道。
“当然！”琴棋书画可是他哥和他先生亲自教授，每一样都不错。
“什么最好？”周明礼问道。
“画最好，书次之，棋最次。”林湖道。
“我的画也不错，你来这里几天？我们可以一起切磋切磋画技。”周明礼道。
林湖看着周明礼满墙的画，自然明白他所言不虚，“那自然是好。”
周明礼让管家给他搬来棋盘，邀请林湖一起对弈，周明礼留了林湖用了晚膳才放他走，又约好了，明日两人一同去爬山，顺便切磋画技。
回到客栈，林湖揉了揉自己的额头，他觉得知府似乎是憋坏了，他来自扬州，生活习惯也是扬州的，身边的人都与他不一样，他内心应当也是有些孤独。
第二日，林湖又陪着知府去爬了山，两人又切磋了画技，林湖的画技融入了一些西洋画的一些技巧，他哥对他的画技也十分的欣赏，说他再继续磨练下去，说不定还能成为一位大家，至于这位知府大人应当很喜欢倪瓒，他的画构图和倪瓒很像，画面十分的简洁。
周明礼看着林湖的画，更加的欣赏了，“果然英雄出少年，画的真好。”
“献丑了，已经好久不画，都有些生疏了，看来以后还是要勤加练习。”林湖谦虚道。
两人下了山，坐在马车中，林湖才犹豫的开口道：“大人，其实我这次来府城拜见您是有正经的公务在身上的。”
“什么公务？”周明礼问道。
“我来龙江县这么久了，把龙江县的账目盘查了一下，龙江县五年来的税收全部都被府城收走了，并未给龙江县留，朝廷规定，税收的两成是可以交由地方政府维持官府的开销的，五年来，龙江县无一分钱到账，差役们因为无法发放月饷都离开另谋生路了。”林湖直言道。
“有这样的事儿？”周明礼惊讶道。
“是呀！还好我们县衙留有税收的单子，大人要不要拿去对一下？”林湖拿出他让县丞再次誊抄的税收单子，递给周明礼。
周明礼接过单子翻了一下，道：“本官知道了？这事儿你不要着急，本官去给你问问情况。”
林湖连忙道：“多谢大人。”
林湖回到客栈脸就耷拉了下来。
“大人？怎么了？您不是知府大人相处得挺愉快的吗？”县丞看林湖似乎有些不高兴，有些疑惑。
“怕是没那么顺利。”林湖道。
“为何？”
“你会对才见两天的人费心吗？这个人还要从你的口袋里掏钱。”即使这个人和你很投缘，可是却要从你的口袋里掏钱，这谁能忍？他说帮忙去问问估计只是推辞，明日说不定他连知府大人的面都见不到。
“那怎么办？”县丞有些慌张。
“不用着急，且等明日。”林湖道。
周明礼回到自己的府上，心情不错，他从盒子里将那一方徽墨拿了出来，放在鼻下嗅了嗅，心情很是愉快。
“这孩子确实挺有才的，志向也挺远大的，就是脑子有些不大聪明，明日就说我有事儿去了，不在府上。”周明礼吩咐道。
“老爷不是还挺喜欢这个年轻人的吗？”管家道。
“喜欢归喜欢，但是从本官口袋里掏银子出去，那就没有那么喜欢了。”周明礼道。
“那这墨？”
“本官陪着他玩了两日，这墨还算不得本官的酬劳吗？”
“老爷英明！”管家笑道。
明日，林湖再次登门，不出意外听到了管家的推辞，他们家大人临时有事，外出办公务去了，让他们改日再来。
听到管家这么说，县丞目瞪口呆，林湖却已经有了心理准备。
“走吧！”林湖也不继续在这里纠缠。
“可是！”县丞有些遗憾，想再试试。
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