他们不是小孩了，自然明白这个道理。但明白归明白，低头归低头，但心里的火憋得难受。
为什么你没能保护好她？
为什么我没能保护好她？
他忍不住埋怨别人，但更痛恨无能为力的自己。
被夜蛾老师绑回咒术高专后，两人赤手空拳地打了一架，比以往任何时候都用力，五条悟差点把他打死，他把五条悟打成了废狗。
叫嚷着要喝酒要当小狗的悟，最后一滴酒都没碰，他拉着自己和硝子去山顶上吹了一夜冷风，看了一夜星星，说了一夜废话。
十二点的时候，夏油杰听见他和硝子轻轻说了一句，“生日快乐，大小姐。”
“生日快乐，梨由。”
原来他们不喝酒是因为害怕错过了零点啊。
那一瞬间夏油杰的眼眶又酸又涩。
他心里某个地方已然崩塌，巨大的悔恨快要将他淹没。如果他当初能奋不顾身地跳进那片深海，结局是不是会变得不一样。
他到现在还是不知道他对神前梨由的喜欢到了什么程度，但这不是他像个胆小鬼一样逃跑的理由。
因为不管程度有多深，她都是他喜欢的女孩子啊……喜欢到认为就凭自己的那点喜欢不配去跟五条悟争。
梨由值得最好的喜欢，而不是他这种自大狂高高在上的喜欢。
等到再也见不到对方，夏油杰这才看清了自己的内心。
……
不知道五条悟跟神前和光达成了什么协议，这件事就好像什么都没有发生一样过去了。
谁都不肯再提，他们都小心翼翼地维持着神前梨由只是失踪了的假象。每个人都很忙，忙到很少会有时间坐下来一起回忆过去。
他们在去年夏天，一瞬间长大，在去年冬天彻底告别了过去的自己，重新上路。
有些人永远留在了那个冬天，有些人却还要继续向前走，如鸭川的河水一样奔流不息。
河川不言，人心难明，初心不在。
在无休无止的祓除，吸收的过程中，夏油杰的身体越来越沉重，脚步越来越迟疑。
有时候他会忘了自己到底为了什么在前进，为了什么在努力。
做噩梦惊醒后，他才会想起来自己最想保护的那个人已经不在了。还没等他成为最强，她就已经不再需要他的保护。
因为工作的原因，他很少用酒精麻痹自己，只是一根接一根地抽烟，抽得又凶又急。
悟说他再这样下去早晚会死于肺癌。
他想说自己求之不得。
真的太累了，当咒术师真的太累了。
看到人世间的种种丑恶后，他开始思考是不是只有经历过一样的痛苦人和人才能相互理解，不然他们就会只是愚昧、丑恶、未开化的猴子。
他从一开始就知道人性的恶，之所以选择成为咒术师是为了坚持心中的正义。
但正义到底是什么？
弑父杀亲天理不容，所以梨由得到什么样的结果都是她咎由自取，这就是他一直以来坚持的正义吗。
法不容情，对生命有敬畏心。
呵。
咒术为什么会存在？
为了保护那些没有价值的弱者吗。
他到底为什么成为咒术师？
为了保护那群害死了理子和梨由的非术师吗。
凭什么。
没人知道他心里的凶兽正在一点点用爪子和牙齿磨着、撕咬着锁链，一次又一次试图冲出来。
……
悟通过了特级咒术师的考核。
夏油杰看了看掌心攥着的咒灵，抬手放到嘴边，吞了下去。
悟已经成为最强了，自己呢。
就算他这次也能通过特级咒术师的考核，他还是比不过对方。
怎么办啊……到底走哪条路去救谁。
走在破旧大楼里的他看着面前只能二选一的岔道口，神色悲悯而扭曲。
因为无法成为最强，所以只能选择一方。
……
灰原问他要带什么伴手礼的时候，他下意识说想要甜的，因为悟喜欢吃甜的。
九十九由基问他喜欢什么样的女人的时候，他想起了神前梨由。
“表里不一的。”他给出的答案让九十九由基抽了抽嘴角，最后只能违心夸他口味独特。
……
九十九由基有个远大的梦想，那就是要创造一个没有咒灵的世界。
夏油杰刚开始听得时候嗤之以鼻，后来被她的一句话击中了内心。
“如果全人类都变成了术师，那就不会再有诅咒出现。”
这样的世界听起来很不错。
把人类分为术师和非术师，然后把那些无用的非术师排除掉，创造一个没有诅咒产生的世界。
这样真的挺不错……
凶兽咔嚓咔嚓啃咬起了锁链。
……
“星浆体的事你不用太过于介怀，不知当时还有另外一个星浆体，还是又有其他的星浆体出生，总之天元现在很安定。”
“还有那个神子小姑娘，她其实不是天元的适用容器，这应该是京都那边故意传出来的。”
到后面夏油杰已经听不清九十九由基在说什么。
他想起了决定反抗命运朝他释怀微笑的天内理子，想起了生得领域里抓住他手的神前梨由。
夏油杰放在身侧的手攥得越来越紧。
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