看着小姑娘欢欣雀跃的模样，屋子里三个男人皆忍不住轻笑出声。
公孙策看了眼她手握的长-枪，好奇地问道：“姑娘带着兵器，想来是通武艺的人，怎会屈就厨房做一个厨子？”
“因为我喜欢做饭，我喜欢将各种各样的食材做成美味的菜肴，也喜欢尝试各种新鲜的料理。”少女精神满满地说道，“就像国家要运转离不开当官的，人要生活就离不开做饭的，厨房明明是很神圣的地方，怎么能说是屈就呢。”
三言两语，公孙策便已将她的性子摸了个七八成。
他笑呵呵地点着头道：“姑娘不觉得委屈就好。”
“不委屈不委屈。”香菱笑嘻嘻地摆着手，“我喜欢做这个，包大人留我在这里做事，我开心都来不及呢。”
很快，门外就来了个衙役带她去住处，她下意识看了眼展昭，见他脚下不动，只是面带微笑看着自己，便知道这是还有话要跟包拯他们说，或许还是不方便让她听的，遂贴心地不再多问，笑着打了招呼后跟着走了。
住的地方是个不大的单间，里面仅有一张床，一副桌椅，再加个储物的柜子，就什么都没了。
但香菱已经十分满意了，原本以为她得和其他厨娘挤着住，没想到能单独一间房，不用说，这肯定是看在展昭的面子上。
她在心里想着，改天一定要做顿好吃的，好好感谢一下人家。
书房里，气氛不似方才那样轻松，多了几分凝重。
展昭正在说自己在襄阳的一路见闻：“……官吏只知有襄阳王，不知天子，更视律法为无物，我在暗中查访时，就听说百姓家中有年幼的子女，常被无故掳去，入了襄阳王府中，教习优伶歌舞之道，这次救回来的孩童，正是襄阳王开口要的。”
包拯面露怒色，一张黑脸看上去更黑了些：“早就听说襄阳王称霸地方，贪淫好色，竟连这么小的孩童都不放过。”
展昭皱着眉道：“大人，是否要将此事上奏陛下，请求彻查襄阳一地的吏治问题？”
“不急，襄阳王的罪状远不止这一桩。”包拯挥了挥手，缓缓抚着胡须，道，“襄阳王拥兵自重，权柄滔天，对陛下的不恭之心愈发明显，你当陛下不想查办他吗？但襄阳驻军过万，襄阳王又招募了无数私兵，若是大张旗鼓地去，激起他的反意，反倒不美。”
展昭点了点头：“卑职明白了。”
包拯忽而脸色一转，撇开刚才的话题，微微笑着道：“展护卫奔忙多日，必然劳累，先回去休息吧，这些事日后再说。再过两天是进宫当值的日子，陛下跟我念叨了你许多次，总是问着你何时回来。”
展昭经包拯推举，被皇上御封为御前四品带刀护卫，封号“御猫”，供职于开封府衙，每月有五六天时间要去宫里当值，其余时间算是比较自由，一方面四处奔走为府尹侦查案件，一方面担任守卫的职责。
他没有拒绝包拯的好意，笑着谢过后，出了书房往自己的住处走去。
刚走出去几步，突然想起什么似的，他脚下一转，朝另一个方向走去。
听到敲门声，香菱抬头一看，敞开的古旧木门前，立着个英挺俊朗的青年，大片阳光从他身后洒下，本就俊美的容貌更添了两分奕奕光彩。
她放下手中的抹布，用手背拭了拭额上的汗珠，笑眯眯问道：“展大哥，你忙完了吗？”
“嗯，正好顺路，便过来你这边看看。”他提步往里走来，清澈温和的双眼在屋子里扫了一圈，问道，“若是缺了什么，记得告诉我，我去给你置办。”
“不用啦，这样就很好了。”她笑着摇摇头，“不过我要是真的缺了什么，绝对不会跟你客气的。”
展昭眼中溢出笑意：“那就好，今天刚回来，你先歇息一天，厨房那边明天再去，我已跟他们打过招呼了。”
香菱立刻双手捧胸，满脸感激地盯着他，眼睛亮晶晶地看着很是讨喜可人：“展大哥，你真是太贴心了，你是我在这里见过最好的人了，等我去了厨房，一定要做好多好多好吃的来报答你。”
不管经历多少次，展昭对她的直白总是有点招架不住。
他右手握拳抵唇咳嗽一声，敛去心头那一点不自在，眼中浮上温和清润的笑：“我的住处在南边的院子，你若有事，可去那里找我。”
香菱不住地嗯嗯着点头，又说了两句话，展昭转身离去。
将屋子上下打扫了一遍，香菱关上门窗，疲乏地躺在晒得松软的被褥上，懒洋洋地打了个哈欠。
腰上巴掌大的小熊玩偶突然活了一样跳到地上，转眼就变得有半人那么高，它在屋子里好奇地走来走去，不时探着脑袋这边看看那边看看，胖乎乎圆滚滚憨头憨脑的模样十分可爱。
香菱见它伸着爪子要去扒拉窗户，急忙阻止道：“锅巴，不可以。”
锅巴回头，不解地歪了歪毛茸茸的脑袋，香菱在被子上蹭了蹭，闭着眼说道：“这里是普通人的世界，你千万不能让其他人发现你，否则他们肯定会吓坏的……”
锅巴圆溜溜的眼睛像人一样眨了眨，下一刻，它放弃了从窗户里观察外面，哒哒跑到少女面前，看着她姿势放松地躺在被褥上，眉目舒展，呼吸平稳，俨然睡着了。
它举着爪子放在嘴边，像是思考时咬手指的动作，很快，它噌地跳上床，在少女身边找了个舒服的位置，一人一熊相互依偎着睡去了。
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