楚留香下了骆驼，陌生女子的冷言冷语并没有让他退却，反倒意味深长地笑着道：“姑娘这么说，莫非此地有什么禁忌，还是不允许外人通行？”
白衣女子眼中寒芒四射，声音冷得像长白山上终年不化的积雪：“若是不想将性命留在这里，就赶紧离开。”
听闻此话的小七几人不动声色的交换了一个眼神，楚留香眸光一闪，笑容更和煦了一分：“姑娘，在下只是想跟你打听个去处。”
看着女子面纱之外的冷漠双眼，楚留香勾了勾唇，深深地看着她，一字一句道：“在下想问的是，石观音的居所。”
女子脸色骤变，冰冷的眼中满是不可置信，很快，她紧紧皱着眉头，话语像是从牙缝里被挤出来似的，寒声道：“看来你们是真的一心送死。”
胡铁花骑在高高的骆驼上，一手作扇遮着头顶的烈日，不耐烦地喊道：“老臭虫，何必说这么多废话，她肯定知道什么，逼她给我们带路不就行了。”
女子立即摆出防御的姿态，左手一柄银刀寒芒凛冽。
小七见状，跟着下了骆驼，上前温声细语地说道：“姑娘别紧张，我们没有恶意，只是想请你给我们带个路。”
蒙面，左手刀，身形婀娜多姿，右手始终没有露出来，她的心里已经大致猜出这人的身份了。
女子一看见她，眼里便浮现明显的怔愣，似是不敢相信，这世上还有跟石观音一样美丽的人存在。
只是很快，她又变得像冰块一样冷，眉眼间更是浮上一层深深的恼意，恨声道：“不管你们要做什么，快滚。”
小七不为她的冷漠所动，她微微笑着看了白衣女子片刻，突然道：“姑娘可知，石观音已经死了？”
女子双眼骤然睁大，持刀的左手开始轻微颤抖，身体也像风中柳絮般轻轻抖动：“你们在胡说什么？！”
“十日前，龟兹王札木合的营地，石观音败于一名女子之手，当场殒命。”楚留香淡声道，“这个消息，应该已经传遍大漠了。看姑娘的样子，定然也是听说过的。”
女子怔怔地望着他，她的脑中如一片乱麻，冰雪覆盖的双眼却渐渐被什么融化一般，从里面升起一簇燃烧的火种。
她看了看楚留香，又将视线转向小七，涩声道：“石观音果真死了？”
石观音，这个可怕的、恶毒的女人，即便是大漠之王扎木合也要避其锋芒，除了远在天池的水母阴姬，她想不出这世上还有谁能杀得了石观音的。
三天前，谷外有消息传来，说石观音输给了当世第一人神里绫华，死在了龟兹王的营地，谷中的人谁都没把这个消息当回事。
石观音怎么可能这么简单就死了？她那样强大，那样不可战胜，她就像恶毒的蛇，狡猾的狐，强壮的狮子，这世上有谁能真正的打败她？
然而，她的心里却不可抑制地升起一丝隐秘的企盼，尽管她知道这样的可能性微乎其微，但依然无法控制地一次次出谷，想要确定那个荒唐得几乎可笑的可能性。
小七看着她眼里的希冀，以及薄薄一层晶亮的水光，心中不忍，手指轻轻抚上她面纱之下凹凸不平的脸颊，柔声道：“她已经死了，以后你就是自由的了。”
银刀从左手脱力掉落，女子眼中闪过无数及其强烈的情感，最终，她平静地拾起长刀，声音却依然嘶哑，道：“我是石观音座下弟子曲无容，你们若真的想去，我现在就带你们过去。”
有了曲无容这个向导，原本一直鬼打墙一样来回打转的路，瞬间清晰许多。
走了差不多三四个时辰，他们终于来到一个山谷里。
石观音的老巢位于沙漠深处的石林之中，此地乱石林立，易守难攻，巨大的石林形成天然的屏障，又有葱茏植被掩盖，是布置机关阵法的绝妙之地。
刚进谷中，迎面走来几个戴着面巾的白衣少女，一看见众人，便惊声喊道：“曲师姐，你怎敢趁着师父不在谷中，带着外人进来？”
曲无容没有理这群少女，只是对小七说道：“他们都是普通侍女，没有做过恶事，请不要伤害他们。”
楚留香温声道：“我们并不是是非不分，滥杀无辜之人，曲姑娘可以放心。”
发觉情况不妙，那几个侍女刚要张嘴大喊，就被胡铁花和姬冰雁飞快地封住穴道，无法动弹，继续往前走时，一路遇上的人，都是这么处理。
很快，曲无容带他们来到一处山谷。
这里比王营之内的景色还要美，流水潺潺，蝴蝶飞舞，花草成荫，而其中最显眼的，就属那一大片鲜红似火的盛开的罂粟花。
曲无容不言不语地望着罂粟花田，眼神悲伤而痛恨，胡铁花不知从哪找来火把，眼看着就要丢进去，她急忙拦下：“不要烧！”
胡铁花纳闷：“为何不能烧？既然这是害人的东西，一把火烧干净不是一了百了？”
这一点姬冰雁是清楚的，他常年盘踞兰州，往来的西域客商见过的也不知凡几，罂粟这种原产于天竺的毒花，自然会成为这些商人口中的谈资，因此姬冰雁对它的特性略知一二。
“罂粟中提炼的花汁，是一种能让人上瘾的致幻药，它的香味也是有毒的，经火一烧，香气只会更浓烈，到时候经风一扩散，这方圆数十里的人都得遭殃。”
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