“她说，‘我敬畏直井老爷子，是因为他在几十亿人中脱颖而出，是真的英雄。而我，只是幸运地捡到漏的普通人罢了。’”
警察鹿田沉默了。
过了很久，他才说：“咒术吗？真是残酷，无论如何我都不认同他们背后的人让两个小孩子来做这种事。”
无论如何，杀人的任务都不应该交给孩子们。
手握“先斩后审”的权利的公安警察鹿田，更深知生命的沉重——即使是十恶不赦的坏人的命，也不该是十几岁孩子该背负的。
“是啊，小孩子。”高山魁斗狠狠地吸了一口烟，然后把烟蒂在地面上捻灭，对着自己的老朋友，老上司说：“真也，你知道吗？他们的学校在过去十年里有十七个人入学，现在还活着的，有九个人。其中四个是毕业生，五个是现在的一年级。”
“……”
“这死亡率，也和肿瘤科的病房差不多了。而他们入学的年纪，只有十五岁。还有些更小，比如怜子。”
又是一阵长久的沉默。
鹿田叹了口气：“但是啊，不在其位不谋其政。魁斗，你也得学会见好就收。我们都是小人物，顶多在上面睁一只眼闭一只眼的情况下做点双赢的合作。”
“我没打算做傻事，但是我必须看着。他们的世界我们确实难以踏入，但即便是人心血的力量有限，留给重要的人也是理所当然的吧？我没有结婚，也没孩子……她也算是我看着长大的了。”
“那倒是。”鹿田又点了一根烟，“毕竟已经认识了四年，即使小猫小狗都会有感情，更何况是不错的孩子呢？只能祝他们战无不胜了。”
“是啊……鞭长莫及……要喝口酒暖暖身子不？”
“任务还没彻底结束呢。”
“几年不见，你自制力强多了啊。”
“是你太松懈了，魁斗。”
“好像是呢……”
“不管怎么样，欢迎归队。”
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“动用那么多咒力，你没事吧？”
“没事。”乙骨忧太摇摇头，“倒不如说还帮我找到了些感觉。”
“那就好。回去记得学游泳哈。”
“好，我一定记得。”
两个人在船舷上坐了好一会儿。
“你想知道我们这么做的原因吗——我和五条老师。”
“你请直说。”乙骨忧太把自己靠在栏杆上，“反正每次我的答案也只是烘托气氛用的。”
“要的就是那种感觉嘛。你可真不浪漫。”
“这和浪漫无关吧……”
遥望着黑暗的海面，怜子说：“总监会的前身是中务省阴阳寮的一部分，这你应该知道的。”
“嗯。”
“1870年，中务省大改革的时候，阴阳寮被废除，天文道，漏刻道那些过时的职能，都已经不再需要，让天文学家自己搞就行了。神道相关的部分脱离了咒术，演变成了现在的宗教管理机构。而咒术师则在当时成立了联合协会，并在之后挂靠在厚生劳动省下面。
为什么是厚生劳动省，这很奇怪，对不对？”
看着乙骨忧太疑惑的眼睛，怜子自己回答了自己的问题。
“冷兵器的时代，咒术师是人上人。平将门那样的天与咒缚做将军可以一骑当千。菅原道真这样的大咒术师甘愿被贬谪，纯粹是给天皇面子。之后藤原氏还对他下手，结果被他几雷轰死了，就连在场的醍醐天皇都吓没了半条命。
但是十九世纪末已经有枪有炮了，普通人对咒术师不再毫无威胁——大部分的咒术师被几台马克沁交叉火力一扫，就差不多可以进盒子永眠了。
另一方面呢，咒术师的战斗力比普通人强得多，只要稍加锻炼就是优秀的人形兵器。
这么一看，是不是岌岌可危？
怎样能防止自己被当成工具人呢？
答案是抱团取暖，而且坚决拒绝与军队、警察这样的暴力机关扯上关系。
所以，当时总监会对自己的定性就是诅咒伤害救助的专业慈善社团。如此一来，为什么在厚生劳动省下面，就很好理解了吧。”
怜子是同级生中最敏锐的一个人，毫无疑问。
有些问题，五条悟也是想了十年才想明白。
“可是，一百年前的好做法，在一百年后却保护不了咒术师。曾经的屠龙者，变成了恶龙。”
“五条老师一直说他要改革咒术界，原来是这个原因吗？”
“总监会把所有咒术师罩了起来，让他们脱离了普通人的社会规则——在一百多年前不讲人权的时代，总监会是乐土。但是，在当下，原本应该被保护的咒术师却成了总监会的工具。
如今健全的法律，人权和伦理，保护得了普通人，却对咒术师无效。”
“我大概明白了……所以夏油杰才会觉得咒术师是如今的弱者。”
“当然是。虽然伊地知总是拿集束炸弹比喻我们的战斗力，但那也是七十年前的武器了。现在谁还看得上我们咒术师这二两肉？现代化的战争中，无人机不更好用吗？哦，也许除了五条老师那种加上甜奶油就能跑起来的战斗机器。
要是普通武器能对咒灵起作用，如今这摊席上连我们的位置都没有。”
“……所以，你们打算推翻总监会？”
“没那么简单。五条老师也说过杀光老橘子很简单，但是他不敢动手。
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