曹操站于船首，遥遥地去望远处的黄盖，隐约能见黄盖身后还有一些追随士卒的身影。但是，那船却轻得有些出人意料。若是正常携带了军资、粮草和七八个人的小舟，入水位该是更深才是，可黄盖的船只浅浅地浮于江上。
那若是他的船上没有那么多人，也没有军资、粮草的话，有的会是什么？曹操正思考间，只见黄盖伴其小舟的踪影更加清晰，那小舟上站着的人根本也不是人，而是稻草堆扎成的。
曹操恍然意识到不对，正大声喊着，“来人，放箭，不准黄盖及其小舟靠近分毫……”只是，他的话音没落，黄盖背后的东吴大军所在的方向，突然射出一支羽箭，羽箭淋了火油，尾部带火，嘶鸣着钉在黄盖所在小舟中的稻草人上。
火势一时窜高，蔓延到了天际。
曹操往后退了两步，只见那着了火的小舟，顺着突然逆时节而来的东南风，若有破浪之势地横冲直撞。小舟触碰到大船，牵连着大船也着起火，火势蔓延，从一艘大船到两艘大船，渐渐地覆盖了大部分的船。
曹军战舰上的将士们开始四处跑窜着逃命。
曹操急切地喊人，想要拯救还没受到波及的大船。但是前来回报的士卒只说，大船被铁索连接焊死，一时根本挣脱不开。与此同时，紧接着黄盖小舟之后的，更是无数的东吴战船。战船上的火箭若瓢泼的大雨，铺天盖地而来。
不一会儿，曹军的大船就全都着火了。
火光冲天，竟完全照亮了太阳已经下山、变得漆黑的天际。使整个江上一直维持着日暮时的火红之色。烧杀声、求救声，与这不停蔓延的火势，一时竟不知哪个窜得更高些。
曹操见已经无法逆转局势，在麾下猛将曹纯等人的护送下，匆忙往岸上的乌林逃去。吴军一直追，追到江水边，周瑜阻止四下道：“既去了岸上，我们的水军便不用再追了，剩下的就交给早就等在岸上的盟友吧。”
“便是这一次不能斩杀曹操，经此一役，曹操十年之内再无可能南下征伐。”周瑜的声音铿锵，朗朗地在江面上回响。
而到达乌林的曹操，很快就遇见刘备大军的伏击。先是张飞在背后穷追不舍，而后好不容易摆脱张飞，在峡谷处准备稍作休整，又见赵云领兵出现于山头之上，大叫着继续冲击已经溃不成军的曹营上下。
曹操继续奔命，一路逃至华容，又遇关羽在前方截断去路。曹操与关羽有旧日恩义，曹操动之以情晓之以理，一边分散关羽的注意，一边趁机拼命逃脱。
终于带领残部逃脱刘备大军的埋伏。
曹操来时，号称三十万大军，虎豹骑铁骑踏平荆州。然而，经过疾疫、赤壁的大火，以及乌林等各处遭受的伏击，到再退回荆州北部，已只剩下寥寥的几万人。曹操无力支撑维系荆州的兵力，只留下了部分部众，及原荆州的臣属蔡瑁等人镇守襄阳、南郡，自己回到邺城休养生息。
赤壁一战告捷，北曹操、南孙权、中部刘备，三分天下的局势渐明。曹操虽然再难踏足江东，但是摆在刘备与孙权面前的，是对荆州中南部其他州郡各地的划分。东吴的意思是至少要荆州剩下一半的地方，而刘备早在东吴大军抵达之前，已经全权接管荆州。
于是，刘备和孙权之间又有一番明枪暗箭。
第83章 约定婚约
这年的年末, 尽管周瑜和乔夕颜回到吴郡，但是整个东吴大军仍处于征战之中。
十二月，孙权领兵攻打合肥, 可惜直至翌年都没有攻克成功，只能退军。反而不久后刘备接连夺下武陵、长沙、桂阳和零陵四郡。于是，东吴更加迫切地想要与刘备划分荆州地界。
刘备却搪塞自己地域不广, 迟迟不愿与孙权就此问题详谈。
孙权没有办法, 只能集思广益, 欲先将刘备骗来东吴，再威逼刘备正面应对。倘若刘备仍旧不愿退让部分荆州地界，他亦可以用刘备威胁诸葛亮以荆州地界来换取刘备。
于是，有人就说了, 这两方联合之中最能维系关系的便是结为姻亲。而刘备的夫人新丧，又多年正室空缺, 偏巧孙权的妹妹孙尚香已到适婚之龄却仍旧没有婚配。不如就以让刘备迎娶孙尚香为饵，诱刘备前来东吴。
孙权同意了。
他本以为刘备对此会多有迟疑, 但没曾想联姻的邀约一经发出, 刘备便回信说，愿意亲自前往东吴迎娶孙权之妹。
彼时, 这个消息，还只有孙权和几个亲信的臣属知道。周瑜尚没来得及告知乔夕颜, 乔夕颜便领着周循和周胤去孙府看望乔朝容了。
乔朝容现在每天侍奉在吴夫人身边, 偶尔督促督促孙绍的课业。孙权的妻妾们, 正妻徐氏正忙着替孙权抚养刚出生的儿子孙登, 虽然孙登并非徐氏所生, 但到底是孙权的长子，徐氏不敢怠慢。步氏也有自己的孩子需要教养。孙尚香又整日沉迷于练武, 因为不愿成亲，常常躲着吴夫人。唯一能空出手来的，就只有乔朝容了。
乔夕颜一进孙府，便由仆役领着，去往慈安堂。在慈安堂的门前，正遇上前来请安的孙绍。孙绍已经快十岁，身量拔高了不少，面上原本嘟嘟的脸颊渐渐地平坦下去，已初有个少年郎的风姿。
他近两年来读的书多了，性子也沉稳下来，不再常常带着周循他们上树、下水了。甚至还会教训自己的妹妹，不要在庭院中跑得太快。他正张口，大声地喊路上一个粉衣白裙的小姑娘，道：“孙鲁班，你跑慢一点。”
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