夏天的雨来的骤急，上体育课时还是蓝天白云的晴空万里，两个小时的放学后就变成了制造交通堵塞的狂风暴雨。教学楼里塞了不少没有携带雨具而滞留的学生，青木本人的筹备也没万全到这个程度，但到底习惯了准时准点去县队报道，何况一路上大多是电车运转，真靠她双腿步行的距离也不过是校门口到巴士站。
于是在制服外面披了件长袖外套心一横地开始夺命狂奔，飞溅的水洼沾湿了鞋袜也不在意——横竖进体育馆前要全套更换，大不了训练完穿着运动服回家。终于一路奔进站台才堪堪喘口气，她单手理顺着头顶的湿发，目光一抬，转眼就对上了另一只落汤鸡。
姓缘下，名力，名义上隶属乌野高校男子排球部，目前理论上应该还在晚训中。
两只大失形象的落汤鸡面面相觑半天，决定默契地略过彼此的狼狈不提，缘下到底还算有几分绅士风度，主动从背包里翻了一件长袖运动服替换掉青木那件湿透的外衣。青木松了口气，无论她本人如何号称不在意周围人目光，也没有穿着湿透的校服到处乱逛的爱好：“多谢。”
“没事没事，”缘下说得轻松，“撞到的是你不是西谷田中他们，我就该觉得庆幸了。真的是……”似乎是抱怨般长叹一口气，“我就没见过这种比前辈们还热心社活的同年级。”
虽然不了解排球部具体生态，但光听描述就知道是那种体育部门标配的热血系，青木专心致志地试图拧干袖口的水分：“是午休的时候来堵你的那两个人？”
“对对对。”缘下连连点头，“我知道他们是好心，但是怎么说……”
他似乎苦恼于表达，半晌才一脸纠结地补完下半句。
“……部活这种事不是为了开心才参加的吗？那不开心的话，”他抬起头去看驶来的电车，“不就没意义了。”
电车进站带起的微风刮过小腿，在湿润的皮肤上留下一抹凉意，青木掸了掸裙摆的水珠，声音和动作一样一丝不苟。
“所以缘下君，”她问，“觉得这边会比较开心？”
她问得冷静，回答的人也就安然，电车撞过铁轨产生的丁零当啷声中微风卷起她耳畔的发，浅金色总是眩目——和那些千篇一律的黑不同，即使落入人群中也依然鲜明。
缘下收回打量她侧脸的目光，轻轻地笑一笑。
“嗯。”
他答，语气虚浮得如同半空中晃晃悠悠的肥皂泡，将昏暗的现实倒影得色彩斑斓。
“——开心哦。”
电车停稳，对话也就此完结。青木跟着人潮钻进车厢，单手扶着吊环晃悠了十几分钟，耳机里老派的说唱歌手嘶吼着不看屏幕根本听不懂的歌词，依稀记得早年是谁推荐的歌单——小早川，或者树原——在刚刚接触排球的她耳边喋喋不休地说着运动练习中节奏感其实很重要。
也许是没什么科学性的玄学，但人走投无路的时候总是什么都愿意试一试，譬如她当年怎么练习也无法提高的传球，又或者某人自我欺骗着说放弃了之后终究迎来海阔天空。
今天的地区代表队三军仍然冷清，青木换好衣服推门而入时里面只有两个人在百无聊赖地练扣杀。一者黑发凌乱不施脂粉，一者干净利落帅气逼人，气质上截然相反的两人唯有颈间都挂着一模一样的银质吊坠，拥有同样发音的名字为这一幕添上几分剪不断理还乱的暧昧不清。
“佐藤前辈，千崎前辈。”她低下头来打招呼，“晚上好。”
“晚上好——”
佐藤一边说着一边最后传了个球，眼看着千崎将它不偏不倚地扣进对面半场才转过头来，扬起一个愉快的笑：“我还以为今天不会有人来了。不过小风的话，嘛，也对。”
暴雨确实让人心生怠惰，况且大多数人在自己的学校也并非没有练习的场所，青木在场边放下毛巾，有些困惑地看回去：“两位今天没有学校的训练吗？”
“因为拿到全国出赛权了，今天是公休。”千崎道。
这并不稀奇，新山女子本就是高中组的常胜冠军，如果代表权花落别家才是值得宣传一波的大新闻，青木恍然：“恭喜出线，”又有些迟疑，“那……男子组那边是……”
“啊——谁来着？”千崎也扭头，她显然是不关注无用消息的类型。好在现场还有个佐藤，黑发的二传手正接着从球框里取球，闻言头也不抬：“白鸟泽吧，没听说有其他消息了。”
理所当然的论调，不比生源不稳百花齐放的国中部，高中的强校基本都经历过几轮的社员挑拣，能打出成绩的选手高度集中，再由此形成良性循环，爆冷的可能性只比国中部更低。青木甩甩头，努力把青叶城西四个字从脑内赶开，迈入球场里。
三个人能做的训练比两人多些，至少多个人拦网也多点挑战，比起在地板上摆一串空瓶子判断落点，总还是有个活生生的人挡在面前更加激动人心。这场训练前后持续了一个多小时，直到第一梯队的人来拉千崎凑练习赛人头才告终。
天赋是残酷无情的差距。同样是出身新山女子，同样刚刚拿下了地区冠军，同样是高中三年级，体格逐渐趋于完整的年纪，这些留给外行人看的印象一模一样，但只有同为赛场选手才能分辨鱼目和珍珠。佐藤微微地笑着和千崎挥手告别，转过头来就看见青木双手抱球神情紧绷，淡色的唇瓣轻轻抿起。
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