说完这话，我脑袋一歪，彻底失去了意识。
等我再度睁开眼，最先映入眼帘的是一片纯白无瑕的天花板，然后，是一只肤色白皙且骨节分明的手。
随着那只手的食指被缓缓竖起，手的主人那清澈有力的声音接踵而至。
“这是几？”
“……一。”
见他随后又多翘起了两根手指，我无奈地答道：“三。”
“「镜中我」的名词定义是？”
“……”
我叹口气，把深陷进枕头的脑袋转了半圈，看向那个正端坐在我病床旁的男人：“真的会有人用教令院入试的名词考题确认患者的意识清晰程度吗？艾尔海森，你对我是不是太苛刻了一点？”
艾尔海森抱起双臂往椅背上一靠，面无表情地看了我许久，尔后冷冷说道：“我确实用不着苛刻对你，毕竟你那将生命置之度外的精神，早就达到了包括我在内的绝大多数人类所无法企及的高度。”
“我人都成这样了，你就行行好，别再阴阳我了。”我苦笑一声，“活该你人缘这么差。”
“……”
艾尔海森定定地看着我，他没再说话，喉结却滚动了两下。偌大的病房安静了整整半分钟，他忽然伸手拿起放在我床头的苹果和小刀，默不作声地削起苹果来。
我看着苹果皮弹簧似的打着圈儿垂下来，红彤彤的。再一抬头，挂在床头吊瓶里的液体也是红彤彤的。
“当初定课题的时候，我把两张字条放到瓶里抓阄，一张写了龙脊雪山一张写了稻妻。”想到这儿，我又叹了口气，“要是知道现在得半死不活地躺在这儿挨针扎，我还不如冻死在雪山上呢。”
艾尔海森将苹果一块块地切落在盘子上，还是不说话。
“……”
我瞥他一眼：“你不会是生气了吧？”
他依旧不做声，只抬起那双漂亮的绿眼睛，静静地看着我。
“……”
我俩相视沉默了整整三分钟，终于还是我先泄了气，从盘子里捏起块苹果扔进嘴里，故意嚼出咯吱咯吱的声音。
“放心吧，我才舍不得死呢。”顿了顿，我一脸认真地说，“死了可就当不成贤者了。”
艾尔海森的眼底缓缓浮现出好笑的神色，他朝门边的方向瞥了一眼，终于舍得开口说话了。
“刚才这话，你不妨再大声点说一遍？”
我茫然：“为什么？”
“你知道门外站着的是谁吗？”
我从艾尔海森端着的盘子里又捞起块苹果，一边嚼一边问：“谁啊？”
“大贤者。”
“……？”
艾尔海森好整以暇地盯着我，我目瞪口呆地盯着他。哑然半晌，我僵硬地笑了笑：“开、开什么玩笑，什么风能把大贤者吹到我这个小小的研究员身边来啊。”见他半天不接话，我咽了口唾沫，“……真来了？”
“嗯。”
“他来干嘛？”
“来给你颁奖。”
第6章
父亲看向母亲照片时的眼神总是落寞，然而他却很少向我提起母亲的事。单亲家庭出身的孩子容易在内心隐埋下脆弱敏感的一面，所以他不说，我便不问。
唯有一次，他在醉酒之后对我喃喃道：“达莉娅是天才，我是庸才。如果先死的是我就好了，她不该死，更不能死。”
我听不得这种话。
虽然没能继承母亲那聪明的头脑，可我却清楚知道，像我这种所谓的庸才若是想在社会中混出比肩天赋异禀之人的礼遇，有三点要素必不可少。
那便是努力、机遇，和审时度势的能力。
此刻的我接过阿扎尔大贤者递来的陀娑多徽章，更加在心底确信了这一点。
“经院内一致审议，决定将今年的树王研究奖颁给安妮塔?伊拉尼。与此同时，你经由因论派贤者德利亚向院内提交的转正申请也顺利通过了。”大贤者说，“要知道，放眼近五十年的教令院，在你这个年纪就能陀娑多转正的学者可不多见啊。”
我垂眼敛目作出恭顺的样子：“感谢教令院为我们这些普通学者提供了自由开放的研究环境，能够生在小吉祥草王福祐的须弥，是我的荣幸。”
不知是不是我的错觉，大贤者的眉头好像不自然地皱了皱。
他深深地凝视我一会儿，尔后缓缓道：“我认真读了你的论文，关于锁国令时期的稻妻的相关研究，相信院内有不少学者都正在做，只不过你是唯一一个利用非常手段返回须弥的。虽然我们对论文的学术价值表示肯定，但你应该清楚，自己的研究方法并不值得提倡。”
“作为第一篇发现魔神残骸异变及其负面影响的论文，我相信自己的研究将给予其他学派更多崭新的研究视点。就结果论而言，我认为，只要能够达到造福须弥子民甚至全提瓦特大陆的这一目的，非合理手段也会拥有其合理性和必要性。”
“非合理手段的合理化吗？有意思。”
我抬起眼，只见阿扎尔大贤者正用虚空终端审视着我的面孔。他若有所思地说：“就学者而言，你要学会试着成为你的父亲，而不是你的母亲。”
我强忍住从脑海深处打着圈儿蔓延开来的眩晕感，将积压于心底多年此刻却濒临决堤的负面情绪硬生生压抑了回去。
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