“送给柯莱的是个类似于护身符一样的东西，用来祈福身体健康的，稻妻人可信这个了。”我解释道。
接下来的半分钟里，提纳里盯着桌子，我盯着他。
犹豫了好一会儿，我终于还是没能憋住这些天在我脑海里盘桓来去的某个想法，便清清嗓子，装作若无其事般开口：“沙漠里边儿好像有间专门用来治疗魔麟病患者的医院，不知道你听说过没有？”
提纳里愣了愣，耳朵跟着晃动两下。
“没有。你是听谁说的？”
“……”
我心想，是从那个赞迪克写过的论文里看来的。
然而赛诺的忠告让我意识到这并不是能轻易告知他人的事，所以我只能随便找个借口搪塞了过去。
一直默默旁听的艾尔海森忽然斜我一眼：“这才是你非要跟着我一道去沙漠的理由？”
我被他短暂地噎了半秒：“非要让我跟着来的人是阿扎尔，我只不过是不想让你我下不了台面罢了。”
艾尔海森耸耸肩：“不错，都敢直呼名讳了，算是有长进。”
“大贤者吗？”提纳里像是突然想起了什么，眉头一皱，“说起来，前阵子我们生论派的一位贤者也来道成林找过我，说是要邀请我参与一项教令院的内部工程。”
我：“内部工程？”
提纳里接着说：“我试图问起具体内容，贤者却什么都答不上来。”
我与艾尔海森不约而同地对视一眼。
大贤者向我们交代任务时也曾再三叮嘱要严格保密，然而他让我俩去做的仅仅是监测被流放学者的生理体征这种小儿科级别的事情。
联想起回到须弥之后历经的种种反常之事，我不禁产生了某种不详的预感，却又说不太上来。
提纳里忽然抬头看向天际，从那里有厚重的积云翻涌而来。
“要变天了。”他说，“先来花房里避避雨吧。”
又赶了一天半夜的路，我与艾尔海森总算抵达了位于雨林边陲的喀万驿。
伫立在边驿尽头的防沙壁好似一排沉默的巨人，立地擎天，高耸入云。我仰着脖子看了好一会儿，好容易平复了稍许的晕车症状便不可避免地再次发作起来。
“……不行，我要去坐会儿。”
说着，我晕晕乎乎地摸到开在边关附近的露天茶铺里，屁股随即被引力一把子拽在了硬邦邦的木板凳上。
艾尔海森在我对面坐下，从腰包里翻出个盒子放到我面前。
把脸贴在桌上的我有气无力地掀了掀眼皮：“这是什么？”
艾尔海森没理我，自顾自地转头向老板叫了两杯凉茶。
对他的不答应，我早就见怪不怪，便自个儿挪挪胳膊抬抬手指，把那盒子给打开了。
“柠檬口味的雅尔达糖？”我把盒子挪近些看了看，见那堆黄澄澄圆滚滚的糖果上裹满白霜，不由皱眉，“我不乐意吃酸的。”
“早点办完正事早点回去，我不想浪费太多时间。”
说着，艾尔海森便从盒子里捞起一颗糖果，不由分说地塞进我嘴里。
从唾液腺传进神经的刺激令我下意识从凳子上抻直身子坐起。
我一边心想艾尔海森怎么跟提纳里一样总爱给晕车的人喂酸的，一边在眼里含住被激出来的眼泪瞪着他。
艾尔海森沉默两秒，忽然用左手支起下颌，冷不丁问我一句：“这算是你众多奇怪的癖好之一吗？”
“……”
什么玩意儿？
他刚刚用来递糖的手臂始终保持着伸向我的姿势，我垂眼看了看，发现自己竟不知何时连他的手指带糖一起含在了嘴里。
偏偏艾尔海森又问一句：“好吃吗？”
“……”
我用牙齿抵住他的指节，皮笑肉不笑地盯着他。
“信不信我现在就给你手咬断？”
第16章
“薄荷凉茶来喽，二位久等了吧。”
不得不说，老板来得很合时宜。
我一把拍开艾尔海森的爪子，还不忘狠狠瞪他一眼。他轻哼一声，随即从腰包里抽出条手帕，对着被我咬过的地方仔细擦了擦。
薄荷凉茶有提神醒脑的功效，再加上柠檬糖的刺激，我那险些被驮车颠簸坏的脑子总算是清醒了过来。
作为铺子里有且仅有的两位客人，老板像是为了打发时间，颇为热情地与我们攀谈起来。
“看起来，二位应该是要去沙漠考察的学者吧。千里迢迢从须弥城赶来，还真是辛苦。”
对于疑似套近乎的搭讪，艾尔海森一向置之不理。
遇到这种情况，为了不让气氛过于尴尬，我都会主动接过话茬。
我把冰凉的杯子捧在手里贴在脸上，四下环视一圈：“是我的错觉吗？这附近活动的镀金旅团似乎比我上次来时多了不少。”
“沙漠最近可不怎么太平。”老板神叨叨地压低声量，接着说道，“不仅镀金旅团的家伙不安分，沙尘暴和地震之类的自然灾害也发生得越来越频繁了，你们这些学者可千万要小心啊。”
这时候，茶铺另一头突然传来一声巨响。我定睛一看，原来是烧水的伙计不小心掀翻了正在炉子上沸着热水的茶壶。
“阿巴斯！你怎么总是这么毛手毛脚的！”
老板呵斥一声，立马冲了过去。
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