置身于雄伟瑰丽的景致中，人类往往能更加深刻地意识到自身的渺小，囿于凡人心中的爱憎离别更是不值一提。
身后传来艾尔海森的声音。
“你果然在这里。”
我回过头，艾尔海森站在我身后的位置，挺拔悍利的身型被夕阳镀上一层金边。
没过一会儿，我那状态堪忧的颈椎便因高仰的角度变得酸痛起来。我拍拍身侧的沙地：“过来坐吧。”
艾尔海森沉吟片刻，最后挑了下眉，与我并肩坐下。
他一条腿曲起，一条腿径直伸出去，双手往背后撑住，重心后仰，看起来像只懒洋洋的猫。
“对不起啊，刚刚是我态度不好。”我开口，声音有点儿别扭。
“习惯了。”
我咕哝一句：“怎么说得跟我脾气一直很糟糕似的……”
艾尔海森瞥我一眼，用叙述定理般的口吻平静道：“你对我一直是这种态度，伪装出平易近人的表象不过是你的拿手特技之一。”
我点点头，没否认：“因为是你嘛。”
话音刚落，我与艾尔海森不约而同地愣了愣。
温暖明媚的暮色缓缓流转，他在光亮之下向我转过脸，唇边噙住一抹若有似无的笑意，比起平时的漠然寡淡，更多了一丝人情味。
我静静地看着他，忽然说：“其实你笑起来很好看，以后能不能多笑笑，别老木着张脸。”
我话还没说完，艾尔海森已经把唇角的弧度给掰直了。
“……”
我嘁了一声，转过头不再看他：“油盐不进。”
“我特地来这是想告诉你，你的父亲已经找到了。”
我沉默了两秒：“……谢谢。”
“你应该已经想清楚了，逃避并非明智之举。”艾尔海森垂下眼，看着我那只埋入沙土用力攒住沙砾的手，平静说道，“更何况，凭我对你的了解，比起逃避现实，你更擅长解决问题。”
正如艾尔海森提醒我的那句：不要忘记你加入教令院的初衷是什么。
我当然不会忘记。
然而，我的初心并非源于失去父亲的一时悲痛。
只不过在我的价值观中，我并不认为漠然遗弃因接触神明知识而丧失理性的学者是合理之举。
这是关乎是与非的二元价值判断。
抛开这些，作为父亲的女儿，我不怨他，更不恨他。
只不过我认为他的所作所为不值得我同情，更不值得我原谅。
逝者已矣，活着的人不应一味沉湎于过去，而是要用自己的生命去延续逝者的价值。
死者的意义应由生者赋予。
待到最后一抹晚霞敛尽余晖，我拍拍屁股站起身，向艾尔海森伸出手：“赶紧回去吧，沙漠的夜路可不好走。”
艾尔海森坐在地上没动。
他盯着我那只沾满沙砾的掌心，忽而抬手，轻轻握住我的。
我的手指不自然地瑟缩了一下。
艾尔海森静静地说：“你父亲，是在阿如村南侧峡谷的三岔路口被人找到的。”
我微微一怔：“他怎么会跑去那么远的地方？”
“不知道。”艾尔海森借着我的手顺势站起，“但是，我沿着他面对的方向去峡谷深处看了一眼，结果发现了一件有趣的事。”
“什么？”
“峡谷深处有一片废弃的人造建筑，如果我没猜错，那就是你想找的魔麟病院。”
第18章
夜色如黛，繁星漫天。
沙漠地区昼夜温差极大，白天热得让人恨不得扒层皮泡水里，夜里又冷得让人恨不得裹床棉被缩进驮兽毛茸茸的肚子底。
用围巾把脑袋和上半身缠得严严实实的我冻得直发抖，艾尔海森却好像个没事人，仍旧只用外套吊儿郎当地挂住半个肩，多看他一眼我都嫌冷。
“要不我们先找个地方生堆火烤烤——”
话音未落，我就被身旁的艾尔海森斜了一眼。
我只得讪讪闭上嘴，任由他引着我朝下风蚀地的更深处走去。
穿过一道深长的峡谷，我终于看见了艾尔海森所说的三岔路口。
又向东南方向前进稍许，眼前是一处三面环着沙丘的地洼型地势。
沉淀在低处的阴风卷起漫漫细沙，远远望去，眼前的景象竟像是被笼在云雾中一般，只能在朦胧中捕捉到星点火光。
“是我的错觉吗。”我愣愣地指住那些渐行渐近的光亮，“为什么火会在空中飘啊？”
艾尔海森眯了眯眼，忽地向一侧闪去，还不忘扯住我的胳膊往他的方向一带。
几个抓着火把的丘丘人正从我们刚才站着的位置横冲直撞过去。
它们扑了个空，杵在原地愣了愣，又将毛茸茸的脑袋转向我们。
“……”
我差点以为须弥沙漠也跟璃月的无妄坡一样会闹鬼呢……
丘丘人又要甩着火把冲上来的时候，艾尔海森松开我的手，与神之眼共鸣的同时，他的手中凭空出现了一把翠绿的长剑。
他闪身跃入高空，再一个下落，几枚荧绿的琢光镜便随着他旋身劈砍的动作将丘丘人斩为尘埃，消散于茫茫沙土之中。
杵在一边负责观赏的我拍拍巴掌：“你是在耍帅吗？”
艾尔海森：“……”
看他的表情，估计是在后悔刚刚没让丘丘人两棒子抡死我。
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