他顿了顿，用沉甸甸的目光注视着我：“说到底，教令院只不过是一扇通向境界之外的门，而不是为须弥子民们真正需要的彼岸本身。”
“彼岸是什么？”我问。
大贤者漠然地审视我良久，却并没有给出直接明了的答案。
他说：“若不是有人向我再三推荐，安妮塔学者，我不认为你是一个合适的人选。刚刚的谈话让我更加确信了这一点。”
与大贤者的谈话行至后半段，已然有了几分不欢而散的兆头，所以被他以一刻钟之后还有会议为逐客令匆匆赶出来，我并不意外。
从智慧宫南门走出教令院，天空飘起了绵绵细雨。
雨林的降水总是滂沱而急促，眼下好似被筛子筛过的漫天雨丝令我感到陌生。
即将入夜的天空仿佛正在酝酿着什么似的，迷蒙晦暗，湿云四集。
比起当下的预感，更为不详的是驻足在我眼前的那道身影。
那个男人不去身后的花亭里避雨，反要撑着一把黑色的伞站在淅淅沥沥的雨幕中。一袭白大衣被水汽洇上浅浅的羽色，包裹住他挺拔高大的身形。
我没有忘记他的名字：“多托雷。”
他一手负在身后，一手将宽大的伞面倾斜向我的头顶。他似乎总喜欢将脊背挺得笔直，整个人站成一把闪着锋利剑光的剑刃，显出几分傲慢和冰冷。
“又见面了。”男人面具下的唇角微扬起半分，“幸好你没有忘记我的名字，替我省去了再三自我介绍的麻烦。”
心事重重的我没有交谈的兴致，更遑论这个男人从头到脚都散发着危险的气息。
我耐着性子，用礼貌且疏离的语气问一句：“请问你有什么事吗？”
“我在等你。”多托雷说。
我：“……”
停顿片刻之后，男人不疾不徐地开口道：“就在十五分钟前，阿扎尔大贤者传信告知我，你离开了他的办公室。大贤者办公室的升降机连通着智慧宫南门和西门的方向，你若是从教令院返回家，接下来会有四处必经之地，我只不过是赌对了其中百分之二十五的概率而已。”
我沉默了两秒。
虽然早已对教令院和愚人众之间的频繁往来有所察觉，但我万万没料到，两者的关系之密竟然已经到了私联大贤者的地步。
我深吸口气，抬起眼皮看向多托雷：“还真是让你费心了。你特地来教令院找我，不会是为了通知我贷款申请被拒了吧？”
“这是目的之一，只不过，北国银行批下来的是一份审核通过的文件。”
“那目的之二呢？”
“目的之二是。”说到此处，多托雷些微顿了顿，终于将他笔直的脊背弯下些许，俯身平视于我。
透过面具的缝隙，我看见他的眼睛竟像是凝着鲜血一般，呈现出奇诡的血红色。眼神锐利，让我联想起沙漠里那些啖食人肉的隼形鸟类。
多托雷接着说：“目的之二，是想替大贤者向你发起一个类似于赌博的提议，你要听听吗？”
我一愣：“替大贤者？”
我心想难道那个所谓的推荐人就是多托雷？
可是听大贤者最后那话的意思，难道不是已经打消了邀我上道的念头吗？
“我手头有一项正在与教令院合作进行的工程，其最终成果不仅能造福须弥子民，甚至与全提瓦特大陆的未来都息息相关。”多托雷定定地注视着我，略微一顿，继续道，“我听说，你们因论派的德利亚贤者已经决定下个月初退休离职，对你而言，这亦是千载难逢的机遇。”
多托雷锋利如匕首的目光竟令我一时间有些仓惶地避开了眼。
说实话，不心动是不可能的。
按照六大分院管事贤者的平均在职年份来看，这份机遇用机不可失来形容都不为过。过了这个村若想再遇上下个店，很可能已经是我白发苍苍垂暮之年了。
那我又要熬多少个十年。
但我也清楚地知道，愚人众并非善类，须弥的诸多异相与教令院同样脱不了干系。
贸然应允无异于半只脚踏上贼船，而我也注定无法自欺欺人成为一名快乐的海盗。
所以在犹豫许久之后，我态度保守地说了一句：“我需要知道工程的内容和最终目的再做决定。”
多托雷重新站直身子，身高差终于令我不必再承受与他如隼的目光对视之苦。随着他彬彬有礼的低沉嗓音响起，此刻的男人又回归了以往傲慢的绅士形象。
“看来你并不信任我们。”
我不否认，故而不做声。
“你会答应的。”男人笑了笑，说，“就凭你是达莉娅的女儿。”
多托雷随即领我离开须弥城外，来到了临近离渡谷的一处山涧内。
天色已经完全昏暗下来，茫茫细雨却始终没有要停歇的意思。走在我身侧的多托雷撑着伞，伞面略向我倾斜半分，与此同时，他右肩的喙形装饰完全暴露在绵绵雨幕中，被雨水淋得幽黑发亮。
像是觉察到了我的心事重重，多托雷礼貌地开口：“刚刚走得匆忙，忽略了现在正是饭点时间。你若是介意，用完晚餐之后再来也无妨。”
我硬梆梆地答一声：“不必。”
多托雷：“如果我没记错，上次道别时，你似乎答应了要请我吃饭。”
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