“夜里别喊饿。”
我沉默两秒，抓起块烤饼正要开啃，想想还是放下了。
我挣扎了会儿，看着眼前依旧从容淡定面不改色的艾尔海森，不由纳闷：“我们什么时候可以开始谈正事？”
艾尔海森将目光落在桌面晃眼的反光点上，手指在书封敲出三点一顿的节奏。他并没有直接回答我的问题，而是自顾自地说起了另一件事。
“你还记得我们上次去沙漠执行的监测任务吗？”
“当然记得。”我点头。
艾尔海森说：“现在看来，那或许是一场大贤者给予你我二人的测试。”
我没理解：“什么意思？”
“我想，大贤者交给我们的检测设备，不仅可以读取被检测者数据，也可以录入第三方的读取记录。”顿了顿，艾尔海森继续道，“然而，在将设备交还给阿扎尔大贤者之前，我私自检查了记录在内的被流放学者的数据，你却没有。想必正是从那时开始，大贤者便已对我有所戒备了。”
我想，我大概能够理解阿扎尔大贤者的本意，或者说是能理解教令院固步自封的内部现状。
学者需要理性的思辨能力，然而过于理性之人却往往更容易被视作危险分子。
知识教人判别可能与不可能，承担这一任务的角色却常年被虚空所代替。
理智能够使人分辨有理和无理，这对于建立在虚空逻辑之上的教令院而言无疑是一项不稳定因素。在很大程度上，教令院的存在本就是一项禁不起过度思辨的命题。
愚昧者更易驯化。
更遑论是像我这种在他们看来野心昭然若揭的愚昧者。
“现在的我，大概率已经被大贤者认定为院内的不稳定要素之一了，他们接下来的计划只会将我排除在外。”艾尔海森转而道，“但换个角度来说，他们之所以会邀请你加入这项所谓的‘工程’，想必是尚不清楚你我二人之间的关系。”
“这是他们经由虚空演算得出来的结论吗？”我苦笑一声，“艾尔海森书记官和安妮塔学者不会是一路人，因为一心在学城追求社会地位的我必不会放弃如此唾手可得的机会。”
“说实话，我有预设过教令院正在策划的种种可能性，但我确实想不到，他们竟然已经愚妄到了计划造神的程度。”
艾尔海森将书本推远一些，像是为了强调什么似的，抬眸看向我。
他继续道：“总之，就我个人角度而言，我不赞成你加入这一计划。”
我犹豫片刻，缓缓道：“换个角度想，这又何尝不是一次接触更多内部情报的机会？”
“你想阻止他们？”
“……”
我震惊地些微瞪大眼：“不然呢？难道真要让教令院和愚人众在已有神明的国度里创造新神吗？”
艾尔海森冷静地说：“现实是，凭你我二人之力，贸然涉身其中只会落得一败涂地的下场。”
他一针见血的发言让我彻底放弃了反驳的念头。
这可不是仅凭一腔热血和持之以恒便能轻易实现之事，撼树蚍蜉的道理我还是懂的。
艾尔海森定定地看了我一会儿，转身走进书房，拿了张留影机摄制的画片放在我面前。
画面构图因过分诡异而生出了几分秘密拍摄的嫌疑，在一堆散乱放置的集装箱的遮掩下，隐约露出了一名金发少女的侧影。
我莫名觉得她有些眼熟，思忖半分钟后，终于借着她身边那只看起来颇为新奇的飞行生物认出了她。
艾尔海森淡淡道：“大贤者今天将这张画片交给了我，他说这名少女即将以旅行者的身份登上须弥的土地。考虑到她过去在蒙德璃月稻妻三国过于如雷贯耳的事迹，她的到来对须弥而言抑或是一项不稳定因素。”
我愣了愣：“所以呢？”
“大贤者的用词是‘调查’，但我想他的本意必然不会如此保守，你应该能理解我的意思。”
“确实。”
刚一说完，我的脑海里旋即冒出了一个不太确定的念头。
“……你不会是要处理掉她吧？”我难以置信地抬起头，“你想死吗？”
艾尔海森眉角一抽。
“你不可能打得过她的，我敢打保票。”我笃定地说，“你只个弱不禁风的学术分子罢了，可千万别行不自量力之事。”
“弱不禁风？”
艾尔海森眯起眼，若有所思地重复了一遍这个字眼。尔后将手撑在方桌的一角，俯身看我。
我们之间的距离瞬间被拉得极近，近到他的呼吸能拂起我睫毛的轻轻颤栗，近到我的脸颊不受控制地浮起了一层可疑的红晕。
我撇开脸，咕哝一句：“这可是你自己的原话。”
“是吗？抱歉，我记不太清了。”艾尔海森说。
我：“……”
当初把一堆丘丘人和镀金旅团甩手丢给我处理的家伙究竟是谁啊？
我正想怼回去，便又听他不疾不徐地说了一句。
“至于我是否真的弱不禁风，倒不如你亲自来试一试？”
我身体一僵，对着一旁的书房门缓慢地眨动几下双眼，随后一点一点将面孔转回到艾尔海森的方向去。
我：“怎么试？”
艾尔海森像是在研究篆刻在玄武岩上的古文字法典般，用目光细细地描摹出我的轮廓。他就这么定定地注视着我，鼻尖几乎要跟我的挨到一块儿去。
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