“别！”宋应升大惊：“你想挨手板吗？先生让咱们背书，你背完了吗？”
拿这些问题去问先生，他是真怕这个弟弟挨了先生的训斥。
宋应星仰头，真诚回答：“背完了！那不该是早就背完的吗？”
宋应升：……
“噗嗤！”姜烟憋笑，宋应升的表情实在是太好笑了。
有一种生怕弟弟出了这个家门就会被人打死的感觉。
一旁的宋应星也有些尴尬，抬着袖子挡住半张脸。可那双眼睛却始终不曾从大哥宋应升的身上移开。
早年求学，他与大哥的感情最好。
他们吃住在一起，一起熬夜苦读，一起被先生打手板。
他真的很想念大哥。
“……你……”宋应升半天说不出话来，手上一松，对面的宋应星就提着裤腰带跑出去了。
“大哥，我去找先生问个清楚！”
院墙外，宋应星的声音充满了好奇和向往。
宋应升愣住了一下，随后小心的把书放回家中，再拔腿往外跑，就怕自己晚了一步，弟弟要被先生把手给打肿了。
“所以，你真的挨打了？”姜烟好奇，也跟着两个小孩的身后走去。
宋应星在她身边有些尴尬的摸了摸下巴。
原本是想捋须，结果摸了一把空，局促的把手放在背后。
两人走在村中小路上，身边不时有玩耍的孩子，还有不知谁家养的狗也跟在后面跑。
“没有。”宋应星轻笑：“先生还夸我了。说我求知很好，只是他的书中也没有这些结果，让我多看一些书，总会有先人留下的书籍中有答案。”
宋应星少时可以说是别人家的孩子。
年少聪慧，小小年纪还彬彬有礼。
父亲对他们兄弟寄予厚望。
在读书的空隙，宋应星就去找各种书看。
读书累了，就趴在大水牛的背上休息，或者看着田间的村民劳作。
遇到农忙的时候，他们兄弟俩也要跟着下田种地。
“那次之后，我听先生的，看了许多书。”在姜烟身边的宋应星也随着幻境时光流去而慢慢长大。
“科举要考的，我反倒不是那么喜欢。我喜好横渠先生的关学，读李时珍的《本草纲目》。姜姑娘，你可知晓，同样一种草药，不同的搭配就会有不同的效果。甚至同一个人喝同一种药也会有两种效果。还有……”宋应星说到自己感兴趣的地方，全然不似在现代时候的局促，快活得像个在自己世界里畅游的孩子。
他带着姜烟去奉新县各地看名胜，身影也渐渐的与幻境中的宋应星重叠。
会与当年的友人一道念诗，谈论时政。
说到脸红脖子粗，不知道的还以为他们要打起来。
可转头又能坐在一起喝酒赏景。
最便宜的水酒，在他们口中也好似成为了美酒佳酿。
在宋应星二十岁那年，与族中年岁相同的族亲在宗庙中加冠，自此他便“成年”了。
加冠后，他有了字。
“其实早在之前我就有了，只是年纪尚小，只与友人说过。”宋应星在行加冠礼后，嘴角噙着一抹自得的笑意大步走出宗庙。
周围天色渐晚，太阳只在天边留下一点余晖。
宋应星指着西方：“长庚！我字长庚。名中有星，自然要做最亮的那颗。东有启明，西有长庚。我要做在黄昏时分，无人夺其光辉的长庚！”①
姜烟看向西方，长庚星闪烁着光辉。
在落日余晖下无人能忽视他的存在。
只是看着血红的残阳，姜烟却突然有一种想哭的冲动。
西有长庚。
大明的余晖下，长庚星亮了吗？
加冠后，宋应星依然没有放弃进学，只是在家人的安排中娶妻生子。
一直到二十八岁那年。
公元1615年，宋应星与大哥宋应升启程前往省城南昌参加乡试。
“乡试之前要先经过院试得到秀才的功名。而秀才又分六等，只有一等和二等是为录科，录科才能参加乡试。”宋应星背着行囊，路上还不忘给姜烟解释科举流程。
“秀才可免徭役，见县令可不跪拜。”宋应星一路走到都有些喘气，额头满是汗水，对姜烟说：“乡试后为举人。只有举人才有当官的资格。若是想更进一步，便要去参加会试。毕竟，举人若想得官，非得等到官员缺口大的时候才能分到。那得等到何年何月？”
姜烟看着愈发热闹起来的队伍，以及就在眼前的南昌城，突然就想起了年初时候还曾与王勃来过这里。
那时，这里还叫豫章郡。
滕王阁犹在，却不见当年那个桀骜诗人。
“终于到了！”
饶是宋应星累得不行，在看到城门口的时候也不由得笑开了花。
汗水从眼角淌过，他擦去汗珠，坚定着步子朝城门走去。
宋应星相信这些年来的苦读积累，终将助他在这里走出科举仕途的第一步！
作者有话说：
①：《诗·小雅·大东》
还有一章~
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