他少时经常趴着的那头大水牛已经老死了，如今趴在田边树下的是另外一头大水牛。
可宋应星怎么瞧，都觉得这头牛不如他小时候那头温顺有力，也不如那头牛勤快。
他甚至觉得这头牛的牛角长得不好，怎么都能挑出错来。
“老三，你整日看着这些秧苗又能看出什么来？你……你就不想想……”
“想什么？”宋应星抬头看向大哥, 悲哀的问：“复国吗？南明朝廷，你我也曾寄予厚望。可结果是什么？”
南明不是没有找过宋氏兄弟。
甚至以知府之职相邀，只是宋应星真的不想当官了。
当官的时候, 他觉得自己没有任何用, 帮不了一个人。
倒不如在田间跟着村里人说说如何才能将秧苗养好, 如何让稻花更香，如何粮食满仓。
宋应升说不出话来。
沉默着站在一旁，双肩一垮。
他们不是没有挣扎过。
宋应升将所有家产，甚至妻子的嫁妆都捐给了明军，可到头来南明一事无成。
他们也曾跟着相携之人想要跳崖殉国, 又遇到大雪封路, 终究不能行。
眼看山河破碎, 国不复焉，他们读了这么多年的圣贤书，如今却只能窝囊的留在家中无可奈何。
“罢了。”宋应升好似是想开了，脚步踉跄的离开，口中只喃喃：“日月不在，大明不在。我乃亡国之人，明之遗民！明，之遗民……”
“大哥！”宋应星猛地起身，试图上前拉住宋应升。
可一伸手，却只能抓住一团虚影。
再回头，看见幻境里的自己依然蹲在田边查看秧苗，眼中带着小小的希望微光。
也不知是期盼着秧苗长大，还是期盼着南明可以复国。
“我说了，这里是你真实人生的幻境，这里的一切都是没有办法改变的。”姜烟知道宋应星想做什么。
宋应升这一转身，便是生死相隔。
“我知道。”宋应星站在原地，痴痴的望着兄长离去的背影：“我就是想试试。”
姜烟深深吸气，努力平复自己的情绪，可还是有些控制不住。
在经历崇祯帝景山殉国，清军南下，扬州十日。到南京失守，嘉定三屠。江阴城百姓自发抵抗，死战八十一日，无一人投降。最终，弘光帝被俘。
前些日子，清军攻入南昌。那位在崇祯十年帮助宋应星出版《天工开物》的挚友涂绍煃携家人乘船出逃避难时于君山湖遇难，全家无人生还。
宋应星还未从友人离世的阴影走出，又与大哥宋应升得到了隆武帝北伐失败，被乱箭射杀的消息……
公元1646年，宋应升服毒殉国。
姜烟眼眶湿润，看着眼前逐渐佝偻下去的背影，一时间喉头哽咽，一个字也说不出来。
宋应星的少年时期和青年时期有多快活，那他的晚年在亡国的阴影笼罩下，就有多凄楚。
为了不让自己沉湎在悲伤中，宋应星将大部分精力都投入到书中，放在生活里。
他不想做大清的官，也不想做大清的人。
做个大明遗民，去田间，去山里。
看看春光，看小蜜蜂是如何采蜜。
试试将白色雄蛾与黄色雌蛾□□，看看能结出什么样的茧。
将书上写过的那些，自己再试一遍。
晚年的宋应星不太爱说话，只每日看书、种地。
看着两个儿子扛着锄头的时候，内心也痛苦挣扎过。
只是每每想到大哥的死，想到友人的沉船。
他又抓着两个儿子的手，痴痴的说：“不考大清的科举，不做大清的官！你们听清楚了没有！”
“不做官，做农民吗？”姜烟不是很能理解。
宋应星一直都有教孩子念书。
宋家在他这一代，依然保持着科举的想法。
可如今，强硬的不允许两个儿子科考，那今后很有可能就导致他的后人不会再读书。
“做农民有什么不好？”宋应星坐在树下，手里编织着箩筐。
如今已过古稀之年的他动作迟缓了许多，头发花白，额角还有老年斑。
手背上的皮肤皱皱巴巴。
这模样，谁能想到他曾经是被引以为傲的奉新二宋之一呢？
“能吃饱，能安稳的活着。挺好的。”宋应星淡淡道。
只一双略有些浑浊的眼睛，仔细看着手里的箩筐，将竹条上的毛刺一点一点打磨掉。
他做官的时候也没什么用。
官场复杂，不如做个纯粹的农民。
养活自己，还能养活一家老小。
若是有余力，再帮帮邻里，还能救人一命。
姜烟大概明白了宋应星的想法，搬了把小竹椅坐在宋应星身边：“您可惜过自己的书佚散吗？若是没有文字狱，或许《天工开物》还有您的其他书籍都能完整的留下，在国内传开。”
宋应星的手一顿，沉默片刻摇摇头：“我写的时候就知道了。此书此书于功名进取毫不相关。当年若非伯聚相帮，怕是刊印也难。”①
“读书人不屑于这些。他们视书上的那些是‘奇淫巧技’，是‘有辱斯文’。可农人工匠也不识字，更不会花钱买书。农人有长辈教小辈，家家相传。工匠有师徒传授。”
“可生人不能久生而五谷生之，五谷不能自生而生人生之。”①
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