“若是再给我一次机会，宁可无人知晓我的名字，也不愿再写这些了。”班昭把面前的竹简一推。
她从未想过要当个如何伟光正的大人物。
无非是想要自己过得更好。
一身才学能够施展。
这些，她此刻都已经拥有, 不在乎一本《女诫》的存在。
一切, 就到这里结束吧！
姜烟看着班昭坐在屋子里, 她一直没有抬头，好像在等待什么。
直到姜烟转身，走出四四方方的院子。
天光乍破，一道光芒从厚厚云层中透出。
她就站在光芒之下。
——
比起班昭的幻境，姜烟觉得更离谱的，是蔡伦的幻境。
他比班昭笑了十几岁，可最后竟然只比班昭多活了半年有余。
姜烟进入这一重幻境的时候，就见蔡伦坐在一旁等着自己。
在现代的时候，蔡伦其实有点小透明的感觉。
他鲜少参与到那些热闹的事情里去，只在一旁站着看着。
没想到，在幻境里竟然也是这样。
“等姑娘多时了。”蔡伦穿戴整齐，姿态规整又自然的跪坐在上首位置，身旁还放着一个碗和一个小陶罐。
姜烟稍稍颔首，一时间竟然不知道要怎么开始话题。
她在现代跟蔡伦接触的也不多。
两人之间的沉默最后还是被蔡伦打破的。
他笑道：“若是再这样下去，幻境便要这么结束了。”
“什么？”姜烟不解。
就听蔡伦继续笑：“这，是我的断魂汤。待天一亮，就是我这一生最后一次看见太阳了。”
他特地梳洗沐浴，穿戴整齐，就是等着这个时候。
“你！”姜烟猛地站起，看着桌上的碗，还有旁边陶罐里装着的东西：“这是你——”
“最后一段时光。”蔡伦接下话。
他依然保持着那样的动作不变，只跪坐着，笑容逐渐放大，尽是满足的说：“我这一生很满足了。旁人一辈子都得不到的成就，勋爵，我都得到了。”
他享受过权利的滋味。
“我幼时出生在南边，家里世世代代是做铁匠的。”蔡伦没有看向姜烟，像是在对着自己诉说。
“原以为我这辈子也只会像我爹，我爷爷，我的祖祖辈辈那样做个铁匠。可阴差阳错，我入了宫。”
入宫啊。
他那年都快十八了吧。
当年的事情好像在此刻突然变得异常清晰。
蔡伦不知道是自己在幻境里重新经历过一次的缘故，还是他如今将死的原因。
那一幕幕，清晰得仿佛就出现在眼前。
皇宫辉煌幽深，他一个南方来的穷小子哪里见过这么精美的建筑？
他做了个小小宦官。
“做宦官太可怜了。”蔡伦道。
姜烟以为他要诉苦的时候，却听他话锋一转：“可我这样的人，唯有如此才能往上爬。我不想做臭烘烘的铁匠了。成日打铁，我能得到什么？荣华富贵？底层就是底层，我这样的家世穷极一生我也只能是个底层铁匠。”
王侯将相，宁有种乎？
这话说来容易，坐起来却极难。
阶级森严的封建社会，想要向上攀爬难如登天。
“后宫其实没有那么复杂。什么勾心斗角，什么你死我活，其实都简单得很。”
这座皇宫的主人是皇帝。
只是皇帝身边能人诸多，眼里根本没有他这个小太监。
所以，蔡伦把目光放在了窦皇后的身上。
他帮着窦皇后做事，从一个籍籍无名的小角色，成为窦皇后的一双眼睛、一双手、一把刀……
姜烟听得心里很是不舒服。
女子被困。
男人也一样被困。
看过王侯将相的跌宕辉煌人生，再过来看这些藏在历史角落里无人问津的其他人，像是两个被割裂的世界。
“再后来，窦皇后死了，我又见到了邓皇后。”已经经历过人心诡谲的蔡伦，在邓绥的面前更是谄媚。
“做个坦荡真君子太累了。我宁可做个富贵显赫的小人。”
成功攀上了邓皇后，又等到邓皇后成为邓太后，蔡伦的地位节节攀升。
他知道皇后爱写字，就利用职务之便，让皇宫的工匠们一同钻研更好的造纸术。
他知道自己也不能什么都不做，所以督促着工匠打造出更好的兵器。
姜烟听得头皮发麻。
她从前只知道造纸术是蔡伦发明的。
相比其他三个根本不知道发明人的三大发明，对造纸术姜烟总有一种一种天然的好感。
历史和文化，传承下去的载体之一就是文字。
文字通过笔墨落在纸上。
那一个个字体，便是人类走过来的痕迹和见证。
现在突然让她看见，造纸术的发明人是这样的，姜烟着实有些幻灭。
她犹豫着开口：“那造纸，不算是你发明的吧。”
都是工匠们去钻研的，蔡伦这么一说，怎么那么像拿了人家科研成果的人？
还有造纸。
姜烟小时候也听爷爷提起过。
其实考古工作人员早在1930年左右就已经发现了不少西汉时期的麻纸。
也就是说，西汉就已经存在“纸”了。
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