三鸦揪了一下史莱姆的尖尖没说话，用饮料堵住自己的嘴。
五条悟：……太可爱了吧！可恶，早知道不放话要等了，真想反悔。
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相较于西边的岩手山和真昼山地，岩手县东边北上山地人气较低，登山观光的游客不多。
郁郁葱葱的树林，阳光几乎透不过层层叠叠的叶片，未经开发的自然风貌理当拥有丰富的野外生物，此刻却像是被割离出另一个空间但忘了放入应有的生命，寂静得诡异。
一连串急促的叶片碎裂声响起，伴随着高频率的喘息，呼哧呼哧以及啪嚓啪嚓交错合音，满脸恐惧的男人一拐一拐地奔跑着，被划了一长条爪痕的左小腿血流不止，新鲜的血液覆盖过不晓得干硬了几层的血迹，裤腿于长时间奔跑中早已被深色浸染，所经之处留下形状各不相同的深红脚印。
紧张恐惧的心情、流失的血液过多、超越自身极限的激烈运动，种种因素叠加导致头昏眼花，朦胧视野有颗巨木，他咬牙压榨出最后的体力，挣扎着跑到树后，内心明白还不是放松的时候，连痛楚都感受不到的腿一软，跌坐在积年落叶毯上，仰头大口喘着粗气，胸膛剧烈起伏，分不清喉咙的铁锈味是来自肺部抑或从鼻腔钻入的血气。
『滋滋——嘶——滋——嘶嘶嘶撒啊啊啊——』
男人双手死死捂住嘴，试图压制呼吸声，骤然下降的进气又引发一阵天旋地转，两耳嗡鸣得听不见象征不详的追击声响。
隐隐约约有谁在说话，等耳道的杂音渐渐消退，男人才勉强辨认出那是个少年的清朗声线。
模糊的视线稍微清明了一些，一副近在咫尺的墨镜吓了他一大跳。
「哦，醒了。」
对方退开一点，他才看清墨镜属于蹲在他前面的少年，旁边站了一位高挑的女性。
男人才想移动，又是一刹晕眩。
他费力地从齿缝中挤出警告，「危……危险……快走……」
「你说那只咒灵吗，袱除了。」少年手肘撑在膝盖上，双手捧着脸颊看他，「你知道旧山田村在哪吗？」
「袱除了……」
男人茫然地看着少年，又看看年纪似乎也不大的女性，缺血缺氧的昏沉脑袋难以用来思考。
「你们是……可是……咒灵怎么……你们才……」
五条悟听他翻来覆去就那几个词，站起身拍拍裤子，对三鸦说：「好像救了个傻的。」
「他看得到。」
「跟发任务的『窗』有关系吧，这里真是有够偏僻，人都少成这样了还有咒灵。」
他边抱怨边从背包拿出一罐瓶装水冲手，再拿出一盒超商买的蛋糕卷拆开，捏了一片喂给三鸦。
「也不清楚那个小破村有没有地方吃饭。」
「回盛冈市吃。」
「距离太远，我会半路饿扁，你带我回去吗？」
「可以。」
他们分食完切成五片的蛋糕，男人才缓过神。
他还很虚弱，说几个字就得停下来喘，断断续续地问：「两位是，这次负责、负责任务的，咒术师大人吗？」
「嗯？你就是枷场？」
枷场是上报此次任务的窗，报告只说在一个名为旧山田村的地方出现咒灵，一次性造成十几个村民受到轻重不一的伤，咒灵的外型描述和刚刚被五条悟弹死的那只不大一样，不能确定是任务目标。
男人点头，「鄙人枷、枷场次吉。」
「你报告上的咒灵在哪？」
「正是方才，方才那只。」
「很好，任务解决，那我们走啦。」
「稍、稍等！」枷场次吉连忙喊住牵了三鸦转身的五条悟，「咒术师大人，饿了的话，如不嫌、嫌弃，请来寒舍，填点肚子再，上路。」
「多远？」
「走路三、三十分钟。」
少年掐算一番，用术式一段一段飞出郊区再搭车或走回盛冈市也得花三个小时左右，先去吃点东西似乎不错。
「那你还满能跑的。」
枷场次吉的咒力仅仅比普通人高一点，看得到咒灵，却不会使用咒力，他的体质不如咒术师强悍，拖着伤腿逃平常得走半小时的路程很值得赞赏了。
他又坐着恢复了一会，捡了根比较粗的树枝当拐杖，半走半蹦地领路。
五条悟和三鸦脚步悠闲地跟在他后面，少年大幅度前后晃荡两人相牵的手，偶尔踢开脚边的落果。
旧山田村藏在一个小山坳里，没人带路用飞的也不好找，面积非常小，有一半是农田，村民总数不到两百，屋子全是原始的木头茅草构造。
一踏入村口，立刻飞来一块拳头大的石块砸在枷场次吉前方，丢石头的人看起来是想瞄准他本人的，臂力不够才没能成功。
那人啐了一口，阴狠地瞪了沉默不语的男人一眼，低骂一声『怪物』才离去，对后面的陌生人丝毫不关心。
他们一路上收到不少『欢迎』，在一截木头差点丢到五条悟被他漫不经心地用苍还回去，敌意甚深的村民们才消停。
如果咒灵来自村民的恶意，这倒解释了报告上的咒灵和他们遇到的为何有差异，在观测到咒灵到他们来的这段期间，因为村民的受伤事件，他们对枷场次吉的恶意增强，滋养了咒灵生长。
枷场次吉的房子在旧山田村的最边缘，离其他建筑都很远，从外观看来是两栋相连的长条屋，但有四分之一是塌陷的，而且从地上散落的大小废弃物判断，那是被人砸塌的。
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