“谁能想到比赛到了中段对方才拿出新球种。不过……那名美国队的投手，既然这样擅长伸卡球，为什么会拖到现在才投？”
御幸神情凝重，不知在想些什么。过了一会，他仰头向身后的降谷问道：“晓，你有注意到刚刚对方投手的直球球速吗？”
降谷简单回忆了下：“有。”
“143，141，137，139。”
直球球速有显著的下降趋势，伸卡球加入后，曲球的数量也开始变少。伸卡球的威力要等自己到打席上才能察觉，但——远远地望着，那名投手在投掷伸卡球的时候，似乎每每都要先转动手腕一次。
——喂喂，这样投伸卡球，真的没问题吗？
伟大的捕手大人又开始擅自替别人家的投手操心。
“晓，你以后不要像他那样投球。”祈使句。
降谷眨眨眼睛：“……什么？”
“伸卡球，还有曲球，”御幸揉了揉脑门，“……真是个令人头痛的投手。”
“哦，”降谷乖巧地答道，“……可是这两种我都不会，一也前辈。”
“……”御幸被噎住。
“总之就是不许投！”恼羞成怒。
“好的前辈。”
见投手丘和本垒已经准备好，御幸放下手中的物事，对着降谷说道：“走吧，五局下。”
“嗯。”
“……”
“三振，打者出局！”
……
比赛陷入僵局。
一连三个半局，五局下、六局上、六局下，无论日本队抑或美国队，都没能从对方手中夺下一分。美国队终于有几名打者能接近降谷的投球，可那无一例外被接杀或界外；而日本队，面对加入伸卡球的安德鲁，则陷入挥棒混乱的境地——没人知道对方将要投出的是直球、与直球出球点一致的曲球、抑或强势下倾只能打出滚地球的伸卡球。投手们各自守住了自己的投球局，而打者们遇到的困境却各不相同。无论怎样，比分仍然是先前再未变过的4-0。
七局上半即将开场，正要走向投手丘的安德鲁与艾维斯激烈争吵起来。
“我不知道你为什么要投伸卡球，安德鲁，”艾维斯的神情痛切，“你已经不被允许投伸卡球了，不是吗？”
话语刚落，艾维斯又将怒气发泄至捕手罗伊身上：“罗伊，他要投伸卡球，你就由着他投——你怎么没有一丁点自己的主张？负责配球的人是你，不是安德鲁。他让你做什么你就做什么，你难道是只提线木偶吗？”
“哦哟，艾维斯，别拿我撒气，”罗伊用手套拍拍他，“提线木偶？那我大概还挺可爱的。”
“回答我的话，罗伊。”艾维斯怒目相视。
见艾维斯对此不依不饶，罗伊的语气也变得不善起来：“我说，你是不是搞错了什么，艾维斯。”
“捕手的确是我，接球的人也是我。但安德鲁和我是投捕组合。投捕组合——你懂不懂这是什么意思？”
罗伊嘲讽地看着他，一字一句地说着。
“投捕投捕，投手在前，捕手在后。投捕组合中起决定作用的一直都是投手，而不是那个看似在遥控投手的捕手。你以为是我在给他配球吗？哈哈，是他！是安德鲁在决定这场比赛的走向！”
“如果投手不肯投，我就算配出花来，又有什么用呢？”
——如果投手和自己的捕手并不同心，谁又能拿抢指着他，叫他按配球来投呢？
艾维斯僵硬地立在原地，眸间泛起哀伤的神色。他望着安德鲁，苦涩地笑道：“安德鲁，你已经下定决心了，是吗？”
安德鲁轻轻转动肩膀，又左右摇了摇手腕：“嗯。”
“别再管我了，艾维斯。”
“我知道自己在做什么，没人能替我负责。”
艾维斯望着安德鲁和罗伊离去的背影，无可奈何地站在原地、轻轻自言自语道——
“你还是这样独往独来，不愿意让别人替你承担分毫。”
“你……到底有没有把我当作你的朋友呢？”
……
“封杀，打者出局！”
“……”
“三振，打者出局！”
降谷站在投手丘上，听着七局下半第二名打者出局的宣布声。手背突然传来一丝凉意，他有些惊讶地抬手看了看。见那一点残留在手上的细微水痕，他伸出手心，向前接了接。
降谷抬头望向天空——雨水正一点一点地下落，丝丝细雨落在他的脸颊上，有些微的痒意。雨势缓慢变大，正要再投一球的降谷，一不小心便在被雨水浸湿的投手丘上踩滑——他连忙直起身稳了稳。
——大雨倾盆。
“……比赛暂停！”
本垒的御幸一手遮着雨朝他跑来：“晓，快走。雨太大了，比赛已经暂停了。”
降谷捏了捏手中被雨打湿的白球——那颗球现在格外沉。他朝身后望了望，见垒包旁边的队友纷纷冒雨朝着休息区跑去，便放弃一般地将球扔在原地，和御幸一同跑向休息区。
休息区前是哗啦啦的、如瀑布般倾注而下的雨帘。偶尔从天上划过一道厉光，雨帘便也跟着雪白一闪，轰隆隆的雷声从远处传来。
被浇了个透心凉的队员们，纷纷笑闹着抱怨起来。
“这么大的雨，真是太吓人了。”
“你不知道，我站在垒包旁边被雨水一瞬间打湿衣服的时候，满脑子都在想自己还带了几身。”
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