大约是葬礼上的氛围格外让人想回忆起过去，尼诺瞧着蹲在自己脚边小小的一团男孩，忍不住想起当年的凡妮莎的葬礼。
现在凡妮莎在他脑子里的回忆已经淡化成模糊的画片，凡妮莎不是个合格的母亲，她极少教导尼诺，也从不爱抚他。幼年的肢体接触往往会印刻成性格的底色，这让尼诺一直到成年许久以后，才意识到与相爱之人的肢体接触不是件羞耻的事。
即使是这样，他们曾也有过一段好时光。
那是尼诺刚刚步入中学的时候，林荫道的尽头出现那辆熟悉的车，凡妮莎一如既往地将他反锁进房门。但那次的时间真的有些太久，久到尼诺按捺不住饥饿，他从窗户里翻出，踩着房檐跃进了草坪。
春天的草地柔软得像一张地毯，轻巧地接住了尼诺。他绕至玫瑰花的后面，从这儿过去，就能从后门进入厨房。主卧的窗户大开着，白色轻纱的窗帘从里面飘出，就在他悄悄经过楼下的时候，尼诺听见了凡妮莎罕见的厉声质问——
“你竟然不打算继续送尼诺去学校？不！你必须！”
男人低声说了句什么。
“不，”凡妮莎反而平静下来，“你必须送他去接受教育，否则我就带着尼诺离开，我相信不少人还对我感兴趣。”
女人的声音柔软又坚定，“我并不是在威胁你，亲爱的，我爱你，只是——只是他值得比我更好的人生。”
这段对话在事后想来变得可笑又讽刺。凡妮莎去世后，她替尼诺选择的中学根本没法呆下去，那群权贵子弟本就看不起尼诺，而尼诺也不再情愿去维持虚假的关系。
他得操心自己的前程。
他不想活得浑浑噩噩，在十几岁的时候就嗑药上瘾被骗进帮派里当作打手，也不乐意从此一蹶不振，在哥谭湾里结束自己的生命。他要活得好好的，要自己的世界再也别被困在哥谭的一隅。
尼诺做到了，靠着幸运，靠着努力，靠着康斯坦丁和蝙蝠侠的暗中资助，他终于有了离开哥谭的资本。
离开的前一晚，他彻夜未眠。心脏跳动的声音充斥着整个房间，尼诺盯着孤儿院天花板上斑驳的墙皮，未来的画卷在他眼前缓缓铺开，他想，他注定要去纽约大展宏图。
然而过去的记忆却在脑海的一角悄悄复苏——那天，当凡妮莎发现他躲在玫瑰丛中的时候，女人在窗口挑眉轻笑，她说：“看！我就说他很聪明！”
十七岁的尼诺猛然意识到，唉，他没有妈妈了。
*
他在墓地站得太久。
尼诺的双腿开始发麻，杰克还蹲在女人的墓碑前。尼诺只好轻轻将手放在男孩肩头，“杰克，该走了。”
雨滴在地上积起了小小的水坑，蜷缩成一团的男孩动了动，借着尼诺的手臂起身。尼诺呼出一口气，他低头看了看手机，很好，记者招待会应该还没有结束，他还来得及赶过去。
等等。
尼诺的动作顿住，手机没有信号。
这很不寻常，他急切地拨出了紧急通话——没人接听。他过于凝重的表情让杰克也意识到了不对，男孩紧张地问：“佩蒂特先生，怎么了？”
大地在震动。
这是尼诺有生之年见过的最大的爆炸。天！他可是个哥谭人！
整个公墓的鬼魂都沸腾起来，尼诺猛得向地平线那儿望去，那边是大海——有人炸毁了哥谭的防汛工程，就在这个暴雨的天气！
而哥谭基金会的记者招待会，正在哥谭中心广场举办，那儿是整个哥谭地势最低的地方。
海水朝这座城市翻涌而来，在自然的伟力下，人类显得脆弱又渺小。海水在城市里的上涨速度比所有人预料的都快，即使尼诺身处的哥谭公墓属于地势较高的地方，形势也很不乐观。
杰克呆愣在原地，尼诺猛推了他一把：“跑！去最近最高的建筑！找个空房间，反锁好！别给任何人开门！”
“佩蒂特！”男孩死拉着尼诺不放。
“做个聪明孩子，”尼诺扯开男孩的手，“快走！”
尼诺闭上眼睛。
亡灵的声音涌入他的耳边，亡灵的视野替换为真实的世界，无数的信息汇聚在尼诺脑中，他的力量飞速流逝，几乎连灵魂也感到脱力。
于此同时，这座城市的每一个角落，都遍布了尼诺的眼睛。
——他见证了一场话剧。
企鹅怀恨在心，抛着硬币的人寻求报复，是他们最先开始了这一切。
紧接着，坐在轮椅上的黑色骷髅加入了进来。“我要杀死蝙蝠！我要看着蝙蝠痛不欲生！”他用自己的金钱和人脉给这场话剧做铺垫。
无形的线连在舞台剧上的人偶身后，操纵者挂着大大的笑脸，他不像企鹅那样渴望金钱，也不像双面人那样在意被拿走的生意，他要一场最完美的话剧。
这场话剧要让每一个角色自然又投入，盘旋在哥谭上空的蝙蝠，死而复生的小鸟，被金钱和名誉牵着鼻子走的上流丑角们。
而这幕戏的高潮。
由一个平凡的、可悲的、不幸的父亲来扮演主角。
麦克·基迪。
“基金会不能重启！”
没人知道男人怎么出现在这儿的，在广场的中央，男人举着枪声嘶力竭，“这座城市没法被拯救，你们只会见着她一次又一次落入地狱！！你们以为是谁害了这群孩子？不是那些被关在阿卡姆的反派——是我们。”
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